「聽說我要寫一本貝果書，所有人都當笑話。我告訴他們，這是很嚴肅的事。」英國BBC新聞部編輯瑪莉亞‧巴琳絲卡（Maria Balinska）自有主見，在她看來，「考察食物的歷史，會發掘其中蘊含文化的獨特性」。巴琳絲卡愛吃貝果，愛屋及烏寫成新書《貝果的神奇歷史》（The Bagel: The Surprising History of a Modest Bread），讓笑話她的人看看：美食原來大有名堂。
巴琳絲卡的父親是波蘭人，有猶太血統。她在美國新澤西州長大，離貝果大本營紐約不遠，但「大學時才頭一次吃到貝果。研究所獎學金不夠用，常吃貝果度日」。她曾到波蘭深造一年，「我看到很像貝果的圈形餅obwarzanek，深深著迷，納悶兩者間有無關連。」1980年代她在倫敦的猶太機構任職，「開始和人談貝果，廣蒐資料」。
「我覺得從貝果著手，是探究波蘭猶太歷史的有趣方式。」義大利、法國和中國都自稱是貝果的起源地，但巴琳絲卡認為貝果和德國的蝴蝶餅（pretzel）應是近親；也可能由obwarzanek發展而來，因為obwarzanek是波蘭王室最愛，波蘭的猶太人經常出入王室。
無論如何，貝果是在波蘭發揚光大，「麵包師傅是波蘭猶太人的第三大職業，僅次於裁縫和皮革工」。波蘭猶太人和貝果的關係，記錄最早上溯1610年Krakow議會以意第緒語頒行的法規；貝果（bagel）的字源則無法確定，許多專家都認同是源自意第緒語的beigen，意思是「彎曲」。
巴琳絲卡指出，象徵生生不息的環形物在死亡相關儀式中占一席之地，因此「貝果在猶太人悼亡時不可或缺，直到今天在喪禮中還常見」。她強調，「貝果是宗教儀式的重要元素，也成為通俗文化的一部分」。
書中駁斥美國流傳一則貝果的故事純屬虛構：傳說貝果是紀念十七世紀末的波蘭國王John III Sobieski，1683年維也納戰役中他擊退土耳其人，因此以馬鐙形的貝果慶祝。「但那時早就有貝果了，而且我從未聽波蘭人有這種說法。」她推論是美國的波蘭猶太人太懷念Sobieski國王才創造這則故事。
「十九世紀末二十世紀初，東歐猶太人大舉移民美國，紐約市下東區猶太麵包店接二連三開張。」1960年代前，貝果只在美國大城市的猶太社區風行，少人知道，直到康乃迪克州耶魯大學所在地新港（New Haven）的Lender's麵包店推出冷凍貝果才打開局面。「剛開始有消費者切冷凍貝果受傷，Lender's推出切好的冷凍貝果，結果大受歡迎。」
貝果1960年代進入美國主流社會，「美國人對猶太文化、健康食品開始感興趣，尤其婦女大量外出工作，需要方便的食物。」但巴琳絲卡對美國近數十年來貝果大風行不以為然，市面出現超大貝果、各種口味和顏色的貝果，「許多都只是有貝果形狀的麵包而已」。
【吳凌遠2009-01-11/聯合報】
【林少予2008/02/06 聯合報】
「貝果」（bagel）是紐約人的代表性早餐，上班時刻人手一個褐色紙袋，裡面大抵是貝果一枚，咖啡一杯，普及程度就像台灣的美而美的三明治。
但最近紐約人要吃到這種簡便、好吃的食物，得從口袋中多掏出幾個銅板了。
紐約「都會報」報導，曼哈頓著名的貝果專賣店H&H表示，小麥去年一月以來幾乎漲了三倍，H&H不得不漲價。
都會報訪問了另一家從1920年代開始營業的貝果老店Bialys&Bagels，這家店一年來勉力將貝果的價錢維持在美金七角一個，最近也不得不漲價。另一家在曼哈頓有兩家連鎖店的Ess-a-Bagel的經理說，去年十月他們才將一個貝果的價錢從美金七角漲到八角，現在可能又要漲了。
曼哈頓三大道與38街附近的Daniel's Bagels上個月才把一個貝果的價錢提高為美金九角，但不到一個月又要漲價，老闆Arye Lewkowitz擔心的說：「一個貝果要賣超過一塊錢，這太可怕了，我不知道將來怎麼辦」。
位於紐約皇后區的一家小麥大盤商Fodera Foods老闆大衛‧賈飛指出，小麥價格上漲，近因是澳洲去年旱災，小麥因而減產30%，亞洲市場被迫轉向美國購貨。賈飛說，現在全美烘焙業都受到衝擊，受影響最大的就是使用小麥最多的貝果與麵包。
英國廣播公司（BBC）去年九月報導，國際小麥價格過去五年漲了3.5倍，而目前全球小麥儲量是1980年代以來最低。
BBC表示，中國大陸等新興國家肉食需求大增，因而大量進口小麥作為飼料，也是麥價上漲的原因。此外，許多美國農地棄小麥改種可提煉生質燃料的玉米，以獲得政府補助，也導致產量減少，麥價攀升。
換句話來說，紐約人想要吃到便宜的貝果，競爭對手之一是汽車。
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