儘管現今分類學大大地現代化了，從業人員運用去氧核醣核酸序列、複雜的演化理論和超級電腦幫所有物種分類、命名，分類學家的工作卻依然在持續減少。攸關分類作業的自然歷史珍藏不是不公開，就是被丟棄。
為生物分類、命名並非冷門學問。過去幾十年源源不絕的研究顯示，為自然世界分類、命名是種普遍、根深柢固且基本的人類活動。這活動我們丟失不起，因為少了它，我們就無法認識這個活生生的世界，以及我們在其中的定位。
分類學是瑞典植物學家林奈18世紀正式創立的科學，而人類學家則是最早體認到分類學也許不止於此的人。人類學家研究非自然科學家如何分類、命名生物，創造所謂的民俗分類學後，開始發覺全球各地的人們創造分群並為生活在其四周的分群命名時，遵循非常刻板的模式，看似無意識地遵從一套不成文的規則。舉例來說，菲律賓的伊隆戈人以身體部位為華麗的野生蘭花命名，因此有些地方盛開「大腿」，別處盛開「指甲」、「手肘」和「拇指」。新幾內亞的洛斐佛人把食火雞這種體型巨大的鳥歸類為哺乳動物。
實際上，乍看之下，人與人之間似乎連形成共識的空間都快沒了，遑論一組普世遵循的規則。然而，深藏的相似之處近來開始變得明顯。
美國北伊利諾大學人類學家西塞兒‧布朗研究過188種語言的民俗分類學，發現人們一再辨認出相同的基本類別，包括魚類、鳥類、蛇類、哺乳動物、「蟲類」（意謂蠕蟲和昆蟲）、喬木、藤蔓植物、草本植物和灌木。蟲類不是演化凝聚的物種群，也非生態或其他因素凝聚的物種群，然而人們卻一再辨認出這些奇特的東西，並幫它們命名。
同樣地，雖然更合乎邏輯的方法無窮無盡，人們卻始終用兩個字的種小名標示較大群生物中的特有生物。因為太熟悉了，以致很難注意到。在英文裡，各種櫟樹中我們區分出針櫟，熊類中區分出灰熊。馬雅印地安人對稱為美洲野豬、像豬的野生動物很熟悉，當他們見到西班牙人的豬時，稱牠們「村裡養的美洲野豬」。我們自己也用分為姓和名兩部分的名字，如莎莉‧史密斯或李文。連科學家都遵守此一做法，堅持用兩個拉丁字命名生物。
分類學牢不可破，最令人意外的證據來自生過病或出過意外而腦部損傷的患者。想一想英國研究人員稱為J.B.R.的大學生的案例，醫生發現J.B.R.在皰疹導致腦部腫脹而逐漸復原時，再也認不出有生命的東西。
他還是認得出沒有生命的物體，像手電筒、指南針、水壺和獨木舟。但這個年輕人認不出袋鼠、蘑菇或毛茛。世界各地都有醫生發現有類似問題的患者。最近，研究這類患者腦部的研究人員一再發表論文指出，發現患者大腦顳葉部分有損傷，以致有某些研究人員假設，大腦可能有個特定區域專司分類。
人若喪失為生物分類並命名的能力，就簡直不知該如何活在世上，如何去認識這世界。我們所有人都正在放棄分類學，即為生物分類並命名的學問。我們刻意變成可憐的J.B.R.，喪失分類和命名的能力，因此和這個活生生的世界失去連結，也失去在這世上的位分。
怪不得我們當中沒有幾個人真能看出外頭有些什麼。要改變這一切其實不難。找個生物體，任何生物體都行，好好去感覺一下，感覺它的形狀、顏色、大小、觸感、氣味和聲音。然後幫它找個名字，不論是學名，數不盡的民俗名之一，或者自己創造一個。
這麼做，就是要改變一切，包括改變你自己。因為一旦你開始注意生物體，一旦你給特定的獸類、鳥類和花起了名字，你就不能不看到生命世界和箇中的秩序，就在它一直所在之處，盡在你身邊。 （夏嘉玲譯）
關鍵字句
本文附了兩張栩栩如生（vivid）的手繪圖，摘自19 世紀德國動物學家海克爾的著作《大自然的藝術形式》（直譯，Kunstformen der Natur），都出自他的巧手。
海克爾畫出第1 分詳盡的生物演化樹狀結構系譜圖「演化樹」（evolutionary tree）而備受讚譽（was greatly lauded），是當時最為人稱道的自然史畫家。
大圖是各種蜂鳥（hummingbird）齊聚一堂。蜂鳥因振翼時發出嗡嗡聲（humming）而得名。它們能快速振翼（每秒15 到80 次，因體型大小而異）懸停空中，便於吸食花蜜，也是唯一可以打倒檔向後飛的鳥。
目前生物分類分成界（Kingdom）、門（Phylum）、綱（Class）、目（Order）、科（Family）、屬（Genus）、種（Species）7 個階層，如人在生物分類上的地位是：動物界→脊索動物門→哺乳綱→靈長目→人科→人屬→智人種。
目前生物命名遵循瑞典生物學家林奈提出的拉丁文雙名法，通常由兩個字組成，前一個是屬的名稱，後一個是種的名稱。（夏嘉玲）
【夏嘉玲／譯】
【2009-09-01/聯合報】
科學月刊 4月號/2010 第484期
刊別：月刊級別：普遍級
出版地：台灣語文：繁體中文
條碼：9770250331001
出版社：科學月刊社
出版日期：2010年04月05日
為了讓人們了解生物多樣性的重要，並推行相關工作，聯合國大會將2010年定為「國際生物多樣性年」。
不過世界各國對此議題的關注，並不是從今年才開始——
早在1993年《生物多樣性公約》正式生效之際，生物多樣性在國際間就已受到高度重視；
然而，台灣卻一直到2000年才提出第一份相關草案，儘管起步似乎有點遲了，2001年《生物多樣性推動方案》通過後，生物多樣性總算在台灣生根立足；這十年來，在政府、學界和民間的辛勤耕耘下，終於開花結果。
想知道台灣的生物多樣性如何與國際接軌？種原如何記錄保存？
全台的天然植群圖要怎麼繪製？外來入侵種的問題又該如何解決？
請看——
台灣生物多樣性 10年有成！
無所不在的生物多樣性
最近到附近新開的日本料理店，點了最喜歡的鮭魚親子丼，晶瑩肥美泛著一點油光的鮭魚，配上望眼欲穿的滑溜鮭魚卵，每每予人「以後吃不到怎麼辦」的感慨。雖然不是每個人的食慾都那麼重，不過食色性也，正在看科月的你，一定也有鍾愛的食物吧。那麼你是否想過，這些美好的飲食經驗，都是因為「生物多樣性」？
環顧四周，我們每天生活所需的食衣住行，樣樣離不開生物多樣性。生物多樣性包含基因、物種和生態系的多樣性，其中基因多樣性是育種的原動力，不僅讓農牧業者能夠培育出質量俱佳的品種，也是科學家用來發展各種基因工程應用的材料。而物種多樣性就更讓人熟悉了，舉凡超市架上琳琅滿目的生鮮商品，或是動植物園裡爭奇鬥豔的生物，甚至醫療藥劑的原料，都是物種多樣性帶來的好處。至於生態多樣性的重要，就不是三言兩語可以估算的了，簡而言之，生態多樣性提供了所有生物棲息、繁殖和演化的場所，從中受益的當然也包括我們人類。
然而，生物多樣性卻因為人類活動，面臨前所未有的威脅。
今年2月，「華盛頓公約組織」（CITIES）在卡達杜哈舉行的會議上，美歐聯盟提議禁止黑鮪魚國際交易，以保護這種因過度捕撈而瀕臨絕種的珍貴魚種。但經過各會員國投票，這項提議最終仍被否決了，消息傳出後，引發保育界一片撻伐。姑且不論這談判桌上的問題，究竟是個保育問題還是政經問題，如今許多物種正以超過自然滅絕50~100倍的速度消失，卻是不爭的事實。
為了挽救不斷喪失的生物多樣性，聯合國大會早在2006年通過決議，將2010年定為「國際生物多樣性年」，主要目的除了增進民眾了解生物多樣性對人類福祉的重要性，以制止目前多樣性損失的趨勢，也希望藉此慶祝成功的保育事蹟。
在台灣也有一群人，為推動生態保育工作不遺餘力，從2001年《生物多樣性推動方案》以來，歷經十年寒暑，終於寫下屬於台灣自己的保育故事。本期科月封面故事「台灣生物多樣性 10年有成」，特別感謝農委會林務局許曉華技正協助籌策，並整合各部會組織的工作成果，讓讀者得以一覽台灣生物多樣性推動的豐厚成果（第268頁）。
而在諸多成就中，科月更精選四項具代表性的故事，要跟讀者分享。其一是台灣加入「全球生物多樣性資訊機構」（GBIF），將台灣生物多樣性正式帶上國際舞台的故事（第276頁）。其二則是國家作物種原中心的成立，這個種原庫保存了7萬6991份種原材料，堪稱現代農業的諾亞方舟（第281頁）。第三項成果，是結合了國內七所大學各領域的學者、歷時6年才完成的浩大工程——台灣現生天然植群圖的繪製（第286頁）。最後一個故事，講述的是台灣如何控管外來入侵種，以保護原生在這塊土地上各種生物（第293頁）。
台灣面積雖小，卻擁有超過5萬種的生物，是世界上其他國家平均值的116倍。如何把美麗的台灣，一代代傳承下去，將是好幾個10年的課題，需要我們一起努力。
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