巧克力甜蜜、美味、香濃、歡愉的文化史早已被綿密述說，然而，巧克力壓榨、剝削、貪婪、腐化的政治史卻仍有待完善編撰。《巧克力禍心》正是這樣一本填補知識缺口的巧克力文化政治史與豐富現實體認的可可社會經濟傳記。作者通過詳細的考察研究與親身實地調查，揭露巧克力背後駭人聽聞的真實故事。自從三百年前，西班牙人將可可引入歐洲後，特權階層獨有的奢侈享受就逐步擴展成為普及大眾的甜食商品。本書以探索調查的筆觸勇敢指陳，日漸成為全球甜美食品代表的巧克力，其多方掩飾的幕後「真相」，是在西方各國政府與跨國大型企業的共謀主導下，由無可計數、代代接續、如奴隸或童工般的農業勞動者，以其血汗與悲慘所書寫而成的一部辛酸史。
對宗教有興趣的讀者，可能會頗為訝異的發現，西方教會之所以對可可製作的祕方密切關注，其藉此獲致財富累積壟斷的意圖，實遠勝其對宗教福音傳播的實踐。這不是特例，數百年來，環繞可可所形成的各式軍事、政治、經濟與文化鬥爭，其焦點多集中在土地生產所有權的爭奪或是農業產出鉅額利益的控制。所有跟生產可可有關人事物的醜惡、腐化、歧視與貪婪，也泰半源自於此。
源自於對非洲殖民歷史經驗的相對陌生，臺灣讀者經常會對同樣是戰後發展計畫援助對象的諸多非洲國家，其愈是引入國際發展資源，卻愈見依賴、停滯、落後的慘況，充滿疑惑與不解。然而，正如美國總統甘乃迪所言：「援助外國，是美國維持權威地位與控制世界的方法」。本書通過生產可可的國家，針對其區域社經文化脈絡的詳細描繪與當地生存壓力的娓娓道來，讓我們明瞭，何以奴隸與童工仍舊頑強的存在於我們所身處的後殖民社會，而未曾從已然進入全球消費階段的資本主義系統中消失。
當奈文森（Henry Wood Nevinson）百年前在《哈潑月刊》（Harper’s Monthly）執筆為文，揭露當時正朝向資本密集化大步邁進的巧克力產業的醜惡黑幕時，「調查報導」（investigative journalism）──這也是本書作者自我期許的文類定位──的先行者已經對西方食品產業的不義惡行展開震動人心的披露。「調查報導」新聞類型，強調新聞價值不僅在報導事實的真相，捕捉事發當時的動人心魄，更在闡發事件的意義，進而能夠與歷史的開展交相輝映。本書通過傑出揭密記者奇斐爾（Guy-André Kieffer）之死的追蹤探查，提醒我們：作為傳播社會實踐的調查報導，新聞工作者是通過各方勢力的均衡與多方形勢的掌握，逐步逼近「真實」，進而建構「真相」，揪出濫權惡質的壞勢力。
此外，縱覽本書，我們不難發現，即使是發自真誠或出於至善的濟貧扶弱行動方案（如「有機栽植」與「公平交易」等），西方現代性的框架基礎，仍然是諸多有心人士未能多加反思的慣念（doxa）──如，傳統習性的拋棄、契約文件的強制、登錄稽核的確立、透明會計的導入等。這一切似乎意指：唯有破除陳規陋習的蒙昧，致力習得西方現代進步的價值法則與運作技巧，廣大的弱勢農民方才可能脫貧自立、展現合宜得體的生活方式。
本書作者引用《財星》雜誌報導，告訴我們：農產企業是「全球最受操弄的產業」。跨國食品市場具有高度壟斷的性格，屈指可數的巨型食品集團，全盤控制著可可的生產、收購、流通與加工、零售的獲利運轉。全球幾近一半的可可產量，皆來自潮濕的西非叢林之中，但是，令人吃驚的是，絕大多數的可可農夫卻是買不起也吃不到巧克力。採摘可可果的手與取得巧克力棒的手，此兩者之間既深又廣的距離與鴻溝，正標示著我們所共同身處的世界其裂痕與不平，實仍巨大而難以想像。
（本文轉載自卡蘿．歐芙新書《巧克力禍心》，中文譯本由臺灣商務出版）
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