面對Google和蘋果的威脅，微軟在同一個月內，接連推出手機和電腦的新版作業系統Windows Mobile 6.5及Windows 7，企圖在目前三強鼎立的局勢中，拉開與競爭對手的差距。
在微軟的發展史上，二○○九年十月，肯定是一個意義重大的關鍵時刻。在同一個月內，微軟不僅推出新版手機作業系統Windows Mobile 6.5，更寄望能以費時三年打造的電腦作業系統Windows 7，挽救Vista的頹勢，企圖同步進攻吸睛力最強的兩個螢幕——手機和電腦。
在九○年代占據電腦作業系統龍頭地位的微軟，雖然現在還是一方霸主，但後進者顯然給微軟帶來不小壓力。巧合的是，不管在電腦或手機領域，最常被拿來相提並論的競爭對手，都是Google與蘋果。微軟一路走來已經過了三十四個年頭，這位步伐略顯疲累的科技巨人，迫切需要全新的發展契機。現在，機會來了。
「對電腦產業來說，今天是一個重要的日子，特別是對微軟而言，」微軟執行長鮑默（Steve Ballmer）在紐約Windows 7的發表會上表示。經過三年多的苦心打造，被喻為「十年來最重要產品發表」的Windows 7，在眾人矚目下終於開賣。
改變作業系統的觀念
Windows 7上市後，撲天蓋地的新聞隨之而來：消費者徹夜排隊購買、台灣預購數量已超越當初XP和Vista的預購總和、各大科技廠商紛紛站台、未來將掀起龐大換機潮⋯⋯，Windows 7不僅為整個科技產業注入一股活水，對微軟來說，更是穩固霸主地位的重要利器。
兩年前Vista上市後，由於啟動速度慢、相容性差、占用資源過多等問題，讓原本對Vista寄予厚望的微軟，反而因此飽受外界批評。根據市調機構Net Applications指出，Vista上市後兩年，微軟市占率便下滑近四％，首度掉到九成以下。
在公司聲望大受影響之際，也讓競爭對手有機可乘。根據IDC統計，今年第三季蘋果在美國ＰＣ市場的占有率達到九•四％，對比兩年前的五％，幾乎是倍數成長。在蘋果步步逼近的同時，Google則擁抱另一種信仰，在網路與瀏覽器的基礎上，推出許多應用程式甚至是作業系統，企圖挾其網路霸主的地位，用免費的網路資源取代昂貴的作業系統架構。
在蘋果快速進占個人電腦市場、Google推出免費的網路作業系統之際，微軟不得不花更多精力吸引消費者注意。因此支援觸控螢幕、相容性更高、比Vista節省三○％的用電量、讓使用者輕鬆架設家庭網路分享照片和音樂的Windows 7就此現身。
「Windows 7是我們的大好機會，不但把ＰＣ變得更有趣，對全球無數使用者而言，ＰＣ變得更簡單快速，」鮑默指出。微軟希望，Windows 7不僅能改變人們對於電腦作業系統的舊有觀念，更能肩負挽救Vista推出市占率下滑、帶來新成長動力，以及強化微軟對全球ＰＣ市場掌控等三項重責大任。
擁抱社群，拉大手機戰線
相對於電腦市場而言，微軟在另一個列強環伺的戰場──手機，更是面臨一場苦戰。「每家大廠都想加強它們在智慧型手機上的布局，因為這是市場未來走向，」研究機構Avian Securities的分析師桑頓（Matthew Thornton）指出。
根據IDC統計，今年上半年，採用Symbian作業系統的諾基亞智慧型手機有四六‧四％的市占率，排名第一，其後則是RIM黑莓機的一一‧九％與蘋果iPhone的一一‧七％，緊接著才是微軟的手機作業系統Windows Mobile，全球市占率一一％。
雖然iPhone市占率不大，但其掀起的觸控螢幕熱潮，及建造手機軟體商店App Store，受到使用者廣泛歡迎。
目前在App Store裡，共有超過八‧五萬種應用程式可供下載，今年九月，下載數量更突破二十億次，為手機打造一個成功的營利模式。
至於Google的Android平台，則打著免費、開放的大旗，吸引各家手機大廠加入，美國四大電信業者現也都已同意銷售Android手機。根據市調機構Gartner的數據指出，Android在全球手機作業系統市占率僅有一‧八％，但以推出僅一年的成績來看，Android未來還有相當大的發展潛力。
面對蘋果與Google的特有模式，微軟則推出全新手機品牌Windows phone應戰，裡頭包含新版手機作業系統Windows Mobile 6.5，可串聯Windows Live聯絡人，並可將照片同步整合到Facebook、MySpace、Twitter、Flickr等社群網站裡。此外，更主打手機軟體商店Marketplace，還有雲端備份My Phone兩大服務，預計今年底前將有三十款搭載新版軟體的手機在二十多國上市，藉此擴大在智慧型手機市場的占有率。
台灣微軟總經理蔡恩全表示，Windows Mobile最初聚焦在商務市場，現在則希望以娛樂、生活、社群等功能，吸引年輕消費族群，企圖拉大手機戰線。不過目前在Marketplace裡，僅有三百多款應用程式可供下載，比起蘋果與Google破萬的數量，微軟還有一段路要走。
三方爭霸，誰會贏得這場戰役？技術不再是唯一關鍵，深入消費需求，才能勝出。
【更多內容請見《數位時代》11月號 第186期】
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