上個世紀中期的某一天，托爾金(J.R.R. Tolkien) 教授在閱卷的時候，不知不覺地在一張空白的考卷上寫下了「在一個地洞中，住著一隻哈比人……」。這成為整個魔戒世界的開端，改變了整個奇幻文體的歷史。
近年來，奇幻文學作品逐漸為大眾所熟知，諸如《魔戒》(The Lord of the Rings)、《納尼亞傳奇》(The Chronicles of Narnia)、《哈利波特》(Harry Potter)、《黃金羅盤》(The Golden Compass)、《暮光之城》(Twilight)等小說皆備受歡迎，也紛紛改編成電影。奇幻故事有種獨特的魅力，它可以帶我們到遠方，一個現實的紛擾無法到達的地方。
正統奇幻：壯麗的幻想世界
我們在奇幻作品的帶領下，往往可以遠離繁忙又複雜的現代社會，到一個非黑即白、風格鮮明的地方。如同《納尼亞傳奇》，我們隨著主角穿過年代久遠的衣櫥，到達一片覆滿白雪的森林。還有在電影院裡，驚嘆於〈魔戒〉的壯闊場景，喜愛上無憂無慮的哈比人、沈醉在精靈永遠的愛情、念念不忘離開中土時的典雅哀傷，或是被戒靈的恐怖所懾服。離開電影院之後，也一定無法忘懷由霍華休爾(Howard Shore)創作的那些情節豐富的音樂，彷彿只要一段旋律就能帶我們回到中土世界(Middle-earth)，共享角色們的掙扎與希望。
《魔戒》與《納尼亞傳奇》是「正統奇幻」的代表作。「正統奇幻」通常是指有著壯麗世界觀、善與惡的全面對抗、奇幻而超自然的生物、魔法與劍以及自創語言的世界。彷彿世界毀滅與否，全掌握在幾位英雄的一念之間。這種作品也因為某種純粹性，帶來史詩般的壯麗感。
這類作品常以中世紀歐洲為基底，帶來詳實的文化感、鮮明的角色與嚴謹的世界結構。如 C.S. Lewis的《納尼亞傳奇》隱含著基督教精神：大地上充滿了各種會說話的動物，卻沒有人類存在，從異世界來的主角們被稱作亞當之子與夏娃之女。納尼亞在白女巫的統治下，經歷了百年寒冬。白女巫作為主要反派，兼具冷豔美感與冷酷無情。在電影中，曾扮演〈美麗佳人歐蘭朵〉(Orlando)的主角歐蘭朵，以及〈康斯坦汀：驅魔神探〉(Constantine)中大天使加百列的蒂妲史雲頓(Tilda Swinton)，成功塑造了白女巫的冷酷形象。
本期內容
◎東方奇幻：遙遠飄渺的先秦與平安朝風格
◎黑暗奇幻：詭譎的黑色光芒
◎延伸學習：有趣的神話典故與英文用字
※延伸閱讀：
‧魔戒、地海故事集、刺客正傳…正統奇幻開枝散葉，百家爭鳴
魔戒、地海故事集、刺客正傳…正統奇幻開枝散葉，百家爭鳴
《魔戒》與《納尼亞傳奇》是「正統奇幻」的代表作。「正統奇幻」通常是指有著壯麗世界觀、善與惡的全面對抗、奇幻而超自然的生物、魔法與劍以及自創語言的世界。彷彿世界毀滅與否，全掌握在幾位英雄的一念之間。這種作品也因為某種純粹性，帶來史詩般的壯麗感。
【撰文／智中、回回年】
有些正統奇幻也許沒有那麼壯麗的故事，卻各有特色。羅蘋荷布 (Robin Hobb) 的《刺客正傳》(The Farseer，直譯為「瞻遠家族」)系列中，王儲因為私生子蜚滋的出現而遜位，隱遁於鄉間，卻把蜚滋獨自留在充滿陰謀與衝突的皇城，被黠謀國王收買成為專屬於國王的刺客，飽受第三王子的敵意與陰謀迫害。
有著皇室血統，蜚滋得以掌握「精技」這種精神力量，但在另一方面，他也具有「原智」，一種與動物心智共通的能力。角色魅力與宮庭陰謀，蜚滋與狼伙伴的精神連結，讓許多人成為羅蘋荷布的死忠讀者。狼群怎麼樣也無法理解為什麼要殺不能吃的生物，而這正是人類做的事。
同樣以宮廷為舞台，洛伊絲布喬 (Lois McMaster Bujold) 的《五神傳說》(Chalion)系列中，不存在魔法與奇幻生物，但五位神祇的信仰卻深植民間，成為四季風俗、皇室神職、甚至軍事與權位的來源。存在於故事中的神學，既矛盾又值得玩味。
神祇看似強大而無所不能，卻無法干預世界，缺乏信徒作中介，連最輕柔的羽毛也無力舉起。系列第一部《王城闇影》(The Curse of Chalion) 故事開頭，受盡折磨的主角凱薩里步行前往太后居城，曾經領軍駐守要塞的他，現在只想圖個簡單的差事。為了讓自己體面一點，在路上要了死者的衣服來穿。故事就這麼蒼涼地開始了。
娥蘇拉勒瑰恩 (Ursula K. Le Guin) 的《地海》(Earthsea) 系列則以太平洋諸島為背景，融合類似道家的萬物和諧之道。在故事中，萬物皆有其名，知悉其真名就有控制它的力量。但巫師注重萬物的均衡，不隨意運用力量。以此創造出一系列頗有韻味的作品。
蘇珊娜克拉克 (Susanna Clarke) 的《英倫魔法師》(Jonathan Strange & Mr Norrell) 以一種英式詼諧開頭。諾瑞爾先生以現代魔法師之姿在倫敦打響名號。此時正值拿破崙橫掃歐洲的 19 世紀初，一群英國紳士們對魔法師的加入欣喜不已，討論了半天卻又不知道該請魔法師幫什麼忙，就這樣結束了許多會議。但故事中期漸漸進入一種嚴肅而美麗的氣氛，像是寒冷秋天的落葉景致一般，在蕭瑟中帶有美感。
「正統奇幻」種類很多，《魔戒》與《納尼亞傳奇》推薦給喜歡壯麗場景的讀 者；《刺客正傳》與《五神傳說》推薦給想要和角色同喜同悲，感受角色魅力的讀者；娥蘇拉勒瑰恩的《地海》系列、蘇珊娜克拉克的《英倫魔法師》，以及派翠西亞麥奇莉普 (Patricia A. McKillip) 的作品，如《女巫與幻獸》(The Forgotten Beasts of Eld)、《魔幻之海》(The Changeling Sea)，則推薦給喜愛細膩文字與雋永故事的讀者，在這些書中可以看到故事裡散發的小小光芒。
【完整內容請見《漂亮美語》2009 NO.23九月號】
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