每年11月的第四個星期四，是美國的感恩節，美國人非常重視這個節日。像華人過年一樣，到外地求學或工作的人，這一天都要趕回家裡和家人團聚。
西元1620年，一群反對英國宗教迫害的清教徒帶領家人共102人，搭乘「五月花」號（May Flower）小船，從英格蘭的南安普敦港（Southampton） 出發，飄洋過海追求新生活。途中遭遇狂風巨浪，歷盡千辛萬苦，終於在11月抵達新大陸，從現在的麻薩諸塞州普利茅斯港（Plymouth）上岸。
初抵異地，即遇暴風雪，大家只能靠著隨船帶來的一點糧食度日，不少人在飢寒中病逝，只剩下50餘人活下來。好不容易熬到春天，面對陌生的環境，這些新移民不知如何展開新生活。附近的原住民看到這些外來客，不但沒有攻擊他們，反而教他們狩獵、捕魚、種植玉米、南瓜等。
在原住民的幫助下，這些清教徒逐漸適應環境。到了那年秋天，玉米大豐收，這批新移民為了感謝上蒼的保佑，舉辦了感恩餐會，邀請原住民一慶祝起，這就是感恩節的由來。
不過維吉尼亞州人對這個感恩節由來的說法有意見。他們認為第一批英國移民早於1607年就從維吉尼亞州詹姆士城（Jamestown）登陸。1619年12月4日，38名英國新移民抵達詹姆士城附近的柏克萊杭德雷德（Berke-ley Hundred）， 並在該地定居。抵達的第一天，他們就舉行謝天儀式。之後每年都定期舉行。因此維吉尼亞人認為維州才是感恩節的發源地。
美國前總統小布希曾於2007年感恩節，專程前來柏克萊杭德雷德發表感恩節演說，肯定先人在此開疆闢土的貢獻，也間接肯定他們對感恩節由來的訴求。
最早時，感恩節並沒有固定的日期，是由總統或各州州長每年臨時決定慶祝日期。美國獨立後，第一任總統華盛頓於1789年首次宣佈11月26日為感恩節。不過初期各州仍各行其是，例如新罕布什爾州是於11月14日慶祝、麻薩諸塞州則於11月28日慶祝。
1863年，林肯總統宣佈每年11月的最後一個星期四為感恩節。
到了1939年，因為當年11月有五個星期四，羅斯福總統打破數十年的傳統，宣佈那一年的感恩節在11月的第四個星期四舉行。
接下來的兩年，1940年和1941年，因正逢大蕭條，羅斯福宣佈兩年的感恩節都在11月的第三個星期四舉行，以便拉長傳統上每年從感恩節開始到耶誕節結束的減價大拍賣，刺激經濟成長。
1941年10月6 日，美國國會參、眾兩院通過共同決議案，首次以法律訂定感恩節為11月的最後一個星期四，並從1942年生效實施。但隨後參院又通過修正案，將感恩節改為11月的第四個星期四。羅斯福於1941年12月26日簽署生效，持續實施至今。
火雞是感恩節主菜，因此感恩節又被稱為火雞節。火雞的傳統烹調法，是將肚子挖空，塞進各種調好醬料的食品，整隻放進烤箱烤，晚餐時現場切成薄片，配合傳統食品如甜山芋、玉米、南瓜派、蔓越莓果醬等進食。
吃完感恩節大餐，不能休息，因為「血拼時刻」即將開始。美國各商店都從感恩節隔天，開始年終減價大拍賣，有些商店甚至在深夜凌晨就開門。
許多人早在幾天前就先到各自喜歡的商店探路，記下要購買的東西，餐後就呼朋引伴摸黑到商店前排隊，準備商店一開門就衝進去搶購限量的「早起鳥兒特價品」（early-bird special）。
這一天，美國人稱為「黑色星期五」，因為大部份商店的銷售業績，都會在這天由赤字轉黑。
火雞是感恩節大餐主角，對於嫁給老美的華裔媳婦或生下混血兒、ABC的新移民媽媽，實為廚藝大考驗。其實，火雞烤得好不好，並不影響感恩節最深層的核心價值。
感恩節是最具美國「本土特色」的重大節日，源於英國清教徒17世紀初抵達美洲時對印地安人協助的感謝。火雞、火腿、南瓜派、地瓜塊、蔓越莓醬、馬鈴薯泥等，都是美國家庭感恩節的傳統菜色。
千里姻緣嫁給老美的華裔媳婦，還有留學、工作而定居生了ABC、混血兒的新移民媽媽，她們從小對烤火雞不熟，如何張羅這項感恩節不可或缺的重頭戲？
37歲的張美雪生於新加坡，19歲移民美國，先生是英裔美國人。現居波特蘭的她笑說，今年聽了女兒講幼稚園教的故事，才猛然大悟感恩節源於對印地安人的感謝。儘管如此，她對烤火雞向來都很上手，今年還邀公婆從英國飛來團圓。
59歲的波察吉（Mark Prozaki）來自底特律，兒時家族團圓陣仗浩大，約有15到20人。在波特蘭從事太陽能科技的他，與來自北京的楊麗梅結婚10年。
過節是否「中西合璧」？從事房地產投資的楊麗梅說，有時邀華人朋友一起，她下廚做幾道中國菜，夫家親戚負責美式傳統食物。她覺得，感恩節與中秋節團圓意義接近，也都在秋收時節，「中國文化對我影響當然較深。」
楊麗梅幽默表示，自己愛吃，但廚藝不好，沒學會烤火雞。她認為，其實北京烤鴨滋味比火雞更棒。
蔡（水+靜）儀1984年離台赴美留學，現與英國後裔老公柯雷（Richard Kerns）在俄勒岡州山林開闢山羊農莊。她說，若烤箱夠大，烤火雞不是問題，重點是能否吃得完，因為最小的火雞也有12磅重，兩人根本吃不完，所以都與夫家親友一起過節。
柯雷家族篤信基督教，十分重視感恩節。蔡（水+靜）儀說，以往都到婆家過節，但假期旅途費時，8小時車程可拖成20小時，後來改在婆婆生日時團聚。
56歲的王鳳萍經過長久磨練，如今感恩節已百分之百美國化，嗅不出一絲中國味。
1980年她自台灣移民，與大衛牽手情一路走來23年。62歲的大衛在華盛頓州土生土長，家族傳統是感恩節大餐從下午1點多就開動，滿桌豐盛菜餚慢慢享用，吃飽了就玩牌、聊天、打乒乓球等，傍晚再接著吃。
最初不會烤火雞，她曾用微波爐，結果慘不忍睹。後來跟大衛的妹妹、嫂嫂實際動手學，現在從火雞、燉鍋菜到各式沙拉、甜點派餅，就算要她獨力張羅一大桌感恩節盛宴，也都完全沒問題。
跟夫家共度感恩節，做不做中國菜，秀兩手？王鳳萍堅定地說：「絕對不會，不要搶人家的光！」
39歲的朱以惠來自台灣，現住洛杉磯，先生是加州白人。因為住得近，結婚五年都到婆家過節，火雞自然是婆婆包辦，媳婦樂得輕鬆，只幫忙處理配菜。可曾自己動手做火雞？她笑道：「沒有。」她與老公都是基督徒，感恩節一早必到紅十字會捐血，以實際行動感謝神的恩典。
TVBS前駐舊金山特派記者江瀛，也是深諳「尊重婆婆廚房規則」的華裔媳婦。
江瀛說，若非白人婆婆開口，絕不主動跑去廚房「越幫越忙」，最高指導原則是站在一旁聊天，動口不動手。
與加州老公魏廉（Don Williams）結婚14年，她仍沒法獨力烤一隻火雞上桌待客。她說，到婆家過節當「客人」就行了，「不必把美國人的節日弄得四不像」，自己可另找時間做中國菜請大家吃。
留學後結婚升格人母的蔡怡樂，為讓孩子過節開心，發揮北一女唸書的精神，把網路上各式火雞食譜都研究一遍，從美式的鹽水浸泡法到中式醃法都用上，再把醃過的16磅火雞架起風乾兩小時，最後塗上燒鴨醬進烤箱。
宛如科學實驗的火雞，滋味究竟如何？她驕傲地說：「不騙你，好吃極了！」
會不會烤火雞、火雞好不好吃，其實不影響如今感恩節在美國社會的最深層核心意義，那就是天倫之樂是無價的。
配合先生工作移居上海的江瀛說，每年和雙親、公婆相聚時間都不多，任何節日只要能跟家人相聚，「對我們這種海外遊子來說都是『感恩節』，是值得感恩的日子。」
感恩節源於英國清教徒感謝印地安人，但土生土長的美國ABC或華裔新移民，不論血源、歷史，跟清教徒、印地安人都沒交集，文化認同便出現了有趣的「世代差異」。
59歲的波察吉（Mark Prozaki）來自底特律，與美麗開朗的北京姑娘楊麗梅結婚10年。跟在毛澤東時代成長的中國女性結婚，讓他碰到一些「頗為有趣的挑戰」，包括如何清楚詮釋感恩節的真義。
他說，感恩節是最難解釋的，「中國沒有任何節日可拿來跟美國感恩節類比。」
35歲的石大凱是典型的「小留學生」。西北大學資訊工程碩士、任職證券資訊部門的他，15歲離台，陸續寄住東岸、西岸親戚家，對感恩節淵源雖懵懂，卻留下「有大餐可吃」的童年美好記憶。
火雞、餃子等滿桌中西佳餚，對他而言，就是「年夜飯的感覺」。如今升格人父，石大凱的感恩節體驗升華為更懂隨時珍惜身邊的一切人事物。
某些人，異鄉待得夠久，就成故鄉了。
王鳳萍1980年自台灣移民美國，嫁給華盛頓州老公。初來10年，她會非常期盼、懷念中國節日，現在問她是對中秋節或對感恩節較有情感認同，她毫不思索選了後者。
羅文根、羅張月嬌夫妻1985年從台灣移民夏威夷，搬到波特蘭約6年。在美多年，如今他們家，中秋節民俗層面居多，感恩節則是全家團圓、感謝神賜福眷顧的年度重大節日，意義深遠。
蔡（水+靜）儀1984年離台赴美留學，現與英國後裔老公柯雷（Richard Kerns）在俄勒岡州山林開闢山羊農莊。她說，偏愛的仍是中秋，「這裡吃不到月餅，沒聚餐，得不到的總是最好的，對不對？」
自喻「山裡生活人家」的柯雷則說，靠天吃飯，需要老天爺賞飯吃，「其實每天都是感恩節，天天都很感天謝地。」
9歲的張力元是典型的ABC。爸媽是有芝加哥大學博士、碩士頭銜的台灣留學生，他從小生長在芝加哥白人郊區，同學裏並無清教徒或印地安後裔。感恩節對他來說，就代表著「吃火雞」與「放假」。
父母童年經歷的各種中國節日，張力元說，中文學校有教，但家裏只慶祝過年。他的媽媽計愛玲則說，不管文化種族是否屬於感恩節歷史的一部份，ABC孩子跟其他美國小孩一樣，對這個節日都有高度認知。
現住洛杉磯的11歲鄭宇傑，也是典型ABC。被問喜歡中秋節或感恩節，他說，當然是感恩節，理由很可愛，「不喜歡吃月餅」。在他小小心靈中，感恩節跟「好吃的火雞」、「朋友來玩」、「沒作業」、「可以晚睡」這些「好處」都劃上等號。
華裔ABC追溯感恩節歷史，會不會有認同感的隔閡？
鄭宇傑的媽媽蔡怡樂說，清教徒的遷徙與印地安人的幫助，孩子都能朗朗上口，「但就像我們雖都會背國父如何建立中華民國一樣，現實生活中，放假比思考感恩節意義來的重要吧！」她說，也許孩子在小學階段，還不懂人生的思考。
親情無國界，天下慈母心都一樣。
廣告行銷經理大谷（Stan Otani）生於加州，現住波特蘭，父親是第二代日本裔，母親是日本新移民。她看清孩子在「外國」環境成長將面臨許多艱難挑戰，用心良苦讓子女加倍深化，融入美國傳統。
39歲的他，兒時感恩節大餐有火雞、馬鈴薯泥，配上豆皮壽司、味噌湯、白飯，如此東西合併，「在我看來完全正常，我們也會看美式足球、感恩節大遊行電視轉播。」
以「荷里活華人」獲金馬獎最佳紀錄片的華裔導演曾奕田（Arthur Dong）生於舊金山，在中國城長大，感恩節是成長過程重要部份。他說，媽媽親手所做廣式風格十足的「中國版火雞」，色香味俱全，絕對是乾澀的美國傳統式火雞無法媲美！
對老一輩僑胞每逢佳節倍思親，「低頭思故鄉」的中秋節，56歲的他說，自己沒受到很多傳統習俗洗禮，內心感受沒那麼強烈。
曾奕田從文化角度分析，清教徒跟華裔美國人都是外來移民，這是共同點，清教徒是侵略者、佔領者，華裔移民則不是。他希望5歲兒子能瞭解，感恩節歷史還有許多衝突、殺戮與侵略，不像幼稚園演話劇那般純真良善，歷史也不能用「非黑即白」眼光看待。
他說，華裔美國公民現在仍常被當「外國人」，每次出現關於中國的負面新聞，例如黑心產品，不免就有人會把「中國政府」與「華裔美國人」混為一談，種族歧視問題迄今仍在，「這一點我們要記得。」
蜘蛛人將重返紐約了！第83屆「梅西感恩節大遊行」明天登場，揭開年底繽紛歡樂佳節序幕，成千上萬民眾今晚迫不及待先睹為快，擠到曼哈坦欣賞卡通氣球玩偶。
素有美國「小過年」之稱的感恩節來臨，白宮依例宣佈赦免兩隻火雞，紐約則照例由梅西百貨主辦的卡通玩偶遊行登場慶祝。
市長彭博與市警察局長凱利（Ray Kelly）晚上連袂到曼哈坦上西區中央公園旁，慰問負責充氣的工作人員。彭博說，年底時報廣場跨年倒數、梅西感恩節遊行、七四國慶東河煙火等，早已成為紐約名聞全球的重大節慶。
彭博更特別以洋基隊今年勇奪美職棒世界冠軍，百萬人遊街活動，再度讓紐約大蘋果聲譽竄紅，「我們要讓全世界知道紐約是個多采多姿的大都會」。
另外在感恩節前夕，美股也演出慶祝行情，三大指數皆收紅盤，道瓊工業指數還登上13個月以來高點。
今年梅西百貨感恩節遊行路線明早9時從曼哈坦西77街和中央公園西側路口開始，往南方前行，再轉東到中央公園的南側。
由於百老匯大道部分路段已改為行人徒步區，今年遊行隊伍抵達第七大道時，會轉向南方在中央公園南側角落往42街的方向前進，繞過百老匯，再沿著東42街從第七大道至第六大道行進。最後，隊伍會再轉南至34街，再朝向西至Herald廣場，在梅西百貨總部的34街和第七大道路口結束。
今年新增四個卡通人物，分別是麵糰寶寶、新版米老鼠，以及重新創造的麥當勞叔叔和蜘蛛人，當然還有小朋友喜愛的凱蒂貓、寵物小精靈Pokemon、海綿寶寶等，精彩可期。
紐約今天飄著細雨，但市民不減興致，不少父母晚上帶著孩子全家總動員，前往現場觀看卡通人物氣球的充氣過程，地鐵人山人海，摩肩接踵緩慢向前行，過節氣氛濃烈，當然交通也為之嚴重打結。
在感恩節前夕，美國總統歐巴馬今天在白宮宣佈赦免兩隻火雞，使牠們免於被宰殺成為第一家庭感恩節大餐佳餚。
美國第一家庭赦免火雞的傳統，始自杜魯門總統時代，並延續至今。歐巴馬在女兒瑪麗亞（Malia）和莎夏（Sasha）陪伴下，主持了赦免儀式。
由全國火雞聯合會（National Turkey Federation）贈送的這兩隻火雞，公的叫「勇氣」（Courage），母的叫「卡羅來納」（Carolina）。歐巴馬說，這兩隻火雞應該感謝瑪麗亞和莎夏，因為她們的干預，他只好赦免牠們，否則他打算把牠們宰來吃。
歐巴馬開玩笑說，他還是趁改變心意之前趕快宣佈赦免。
兩隻火雞被赦免後，將送到加州迪士尼樂園頤養天年。「勇氣」將擔任今年迪士尼樂園感恩節遊行榮譽指揮官。卡羅來納則擔任備胎，萬一「勇氣」無法視事時，代理執行任務。
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