多年前藝人蕭薔因為一支絲襪廣告而爆紅，有雙性感長腿的莫文蔚喜歡蕾絲網襪，名模陳思璇以塑腿絲襪和運動來保養美腿。以往婦女穿上透明絲襪是一種禮貌，現在裝飾五顏六色各種設計圖案的絲襪成了時尚。一雙薄薄的絲襪，讓女人更加性感。
襪子故鄉社頭 年產逾四億雙
長腿姊姊馬世莉維持腿細的祕訣是穿絲襪睡覺，她說，「現代許多女人怕熱不愛穿絲襪，但絲襪能防腿變粗、靜脈曲張，睡覺時最好穿絲襪。」
日治時代，真絲織成的玻璃絲襪非常昂貴，價格相當於一條領帶。當時絲襪主要是舶來品，背面有一條接線，要特別注意把腿部後方的線拉直；尼龍絲襪出現後，這條線就不見了。
台灣曾是襪子王國，一九四七年生產天使牌絲襪的維綸公司成為台灣第一家絲襪工廠。維綸創始人之一曾邦今年八十六歲，他回憶年輕在北投跟一位上海師學織絲襪，後來回伸港家鄉織起襪子，當時的機器是用手搖，織一隻要花上廿幾分鐘，由於單價高昂，買者極稀。
彰化縣社頭鄉有「襪子故鄉」之稱，全台灣的襪子有八○％以上來自社頭；十五年前全盛時期，社頭織襪工廠多達六、七百家，一年所生產的襪子超過四億雙。
「最早織的都是男襪、嬰兒與老人的保暖襪，根本還沒有女襪，遑論玻璃絲襪。」高齡八十、社頭第一家襪子工廠大同實業負責人蕭柏舟的弟媳蕭秀梅指出，光復初期的玻璃絲襪很稀罕，都是從日本帶回來的。一個商場友人曾得意的誇耀「我送一雙襪子，就可以玩一個女人。」可見得當年的玻璃絲襪是多麼的搶手。
早期玻璃絲襪 價格貴容易破
一九五○年代，大同實業開始生產玻璃絲襪，取名「美蘭褲襪」。「那真是漂亮啊！」蕭秀梅說，「真絲接近膚色，又亮晶晶的，穿在腳上，好像都變得有氣質了。」麻煩的是，玻璃絲襪用真絲織成，沒有彈性，也容易被勾破，穿的時候還得小心翼翼，甚至載著手套穿襪子。這種情景是現代女性無法想像的。
早年街頭巷尾或菜市場裡有專門補襪的婦人，穿破的絲襪全賴好手藝補襪婦人一針針把補起來。這是老一輩共同記憶。
一九六九年，杜邦公司生產的便宜、有彈性、不易破的尼龍褲襪透過美援進入台灣後，很快便取代玻璃絲襪，成為女人的最愛。那時，台灣空飄大陸的糖衣炮彈中也有絲襪。
八○年代台灣成了國外名牌廠商的代工廠，各種名牌都在台灣代工。國內絲襪業龍頭、華貴牌絲襪總經理魏平祺說，他們的「水晶褲襪」外銷到中南美洲很受歡迎，巴西嘉年華會中盛裝的舞孃超愛這種bling bling褲襪。「後來父親到中南美考察時，發現八成以上是仿冒品，氣得僱來當地保鏢荷槍實彈地抓仿冒，可惜抓不勝抓。」
「現在防蚊絲襪、預防靜脈曲張、血栓等健康絲襪成為新的賣點。」魏平祺指出瘦腿、提臀等機能性絲襪相繼問世，咖啡因、綠茶與葡萄籽等都成為織襪材料。健康絲襪售價也較一般絲襪貴上許多。
講健康重機能 甚至有隱形襪
近年在自然環保風潮下，許多女性在炎炎夏日不喜歡穿絲襪。日本推出用噴的「空氣絲襪」曾是熱賣商品，只要把超微粒子粉末噴在腿上，再按摩一下，即可達到美腿效果，這種隱形絲襪最適合穿涼鞋。
從古早的真絲、空氣絲襪到香奈兒最新推出的刺青絲襪，不論穿或不穿，讓不同時代的女人增添了性感之美。
華貴牌為絲襪注入高科技
為了在產品機能上尋求突破，以對抗中國的低價產品，華貴藉助工研院的研發能量，把絲襪這項傳統產業提升到高科技水準。
在號稱「襪子故鄉」的社頭，以華貴牌為首的魏家，是當地舉足輕重的知名織襪家族。目前社頭所生產的襪子，幾乎近三分之一都是由魏家所織；其中規模最大的華貴牌，目前由第三代經營者、金福隆實業總經理魏平祺掌舵，一天能織7,000打絲襪，一個月可生產18萬至20萬打。
魏家的織襪王國，就從早年祖父魏國煌的手推車開始。「我爺爺最早是做『流動百貨』，俗稱『話玲瓏』。胭脂、粉餅、針線盒、香水、鞋帶、襪子等，什麼都賣。」魏平祺表示：「一開始都是切貨來賣，很辛苦，利潤不高。因為我爺爺生了八男二女，當時認為人力就是勞動力，後來就想說家裡小孩這麼多，乾脆就分配一下，能夠自己做得出來的東西，就儘量自己做出來賣。」
長相酷似父親魏和斌，身為長子的魏平祺回憶，叔伯輩當時投入製造的品項繁多，除了襪子以外，還有鞋帶、香水、拜拜用的香等；「我爸被分配到的工作就是做襪子，這是魏家織襪事業的開端。」
內銷自主化，品質國際化
後來其他叔伯分配到的鞋帶、鬆緊帶等產業逐步式微，魏家的家族事業也漸漸向織襪產業靠攏。「國內織襪工業大約1970至80年代開始起飛，當時也正是織襪產業從手搖織襪機，轉移到自動化生產設備的關鍵期。我父親一開始也沒錢，還自己買零配件，想辦法改裝半自動織襪機；後來低價購進了一些做不下去的織襪大廠的自動化設備，也引進一些人才，才算是有了自己的事業體。」
集中到製襪產業的魏家兄弟，也各自發展自主品牌。最早進入製襪產業的老二魏和斌的華貴牌，加上老大魏和衷的琨蒂絲，以及老六魏和靖的佩登斯，就是台灣三大絲襪品牌。除此之外，還有主攻外銷市場的Crystal、女王、永貴、迪思佳、蒂爾夢、豐妮、甜心等共約二十個品牌。
魏平祺表示，在1980年代的全盛時期，父親魏和斌的自創品牌Crystal，在中南美洲市場佔有率高達八成；「但問題是在八成的市佔率當中，竟然有八成是『山寨版』！我父親也曾經不遠千里，飛到當地想要去抓仿冒品，後來發現當地保全人員全部都荷槍實彈，想要抓仿冒還必須冒著生命危險，後來只好完全放棄用自主品牌走中南美洲市場。」
「在外銷市場，我們就改做OEM和ODM，為外國品牌生產代工與研發設計；才不會說即使以自有品牌在國外打出名號，真正收成的也不是你自己。」魏平祺分析：「所以對中小企業來說，比較適合的發展模式還是『內銷自主化』，在內銷市場建立自己的品牌；然後『品質國際化』，只要品質夠好，就不怕接不到外國品牌的OEM訂單。」
金福隆實業的織襪事業，就在這樣的策略下達到顛峰。當時絲襪正由早期注重美化效果的功能性產品，轉型為高檔的流行時尚產品；名廣播主持人李季準以低沈厚渾的嗓音道出的廣告詞「腰部以下全部透明」，更成為國人對華貴牌絲襪的共同記憶。華貴牌絲襪不但在內銷市場賣得嚇嚇叫，外銷訂單也應接不暇，情勢一片大好。
融入高科技，走市場導向
政治大學財稅系畢業，並取得美國紐約理工學院MBA的魏平祺，也在1993年正式接班。「從我求學的過程開始，我幾乎不敢有從事其他行業的妄想。」他開玩笑說：「打從一出生，我爸似乎就在我身上蓋了一個『胎記』，告訴我說我天生就是要吃這行飯。」
不料，後來時尚的風潮丕變，女性開始流行不穿絲襪，全球絲襪市場逐漸萎縮；到了1997年，又遇上亞洲金融風暴，「內銷景氣突然急轉直下，從雲端上掉下來，我們的同業蒂芭蕾，幾乎90％營收來自內銷市場，就是在那時候因為受不了這樣的衝擊而倒閉。還好我們還有外銷市場在支撐，主要市場在美國、歐洲，所以可以做到『以外養內』，受到的衝擊並不大。」
到了2001年，魏平祺為了在產品機能上尋求突破，以對抗中國的低價產品，開始藉助工研院的研發能量，開發出具備防蚊、吸濕排汗、抗菌防臭、燃脂瘦腿、防曬美白等功能的機能性絲襪產品，把絲襪這項傳統產業，一下子提升到高科技水準，重新搭上時代潮流。
【完整內容請見《工業技術與資訊》2010年3月號第221期】
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