別再以為牙齒只能咀嚼食物。其實口腔是任督二脈交會之處，牙齒也反應了骨骼、胃腸、全身的健康。
老一輩的常告誡我們「病從口入」，只不過，以前可能只是怕吃到不乾淨的食物，但現在牙醫師會告訴你，那是因為口腔內的細菌會影響全身。
口腔內光是厭氧菌就有700多種，是全身最多種細菌的地方；而且別小看這些細菌，他們不只會在口腔內作怪，造成蛀牙、牙周病、口臭，這些細菌還會沿著微細血管，沿著呼吸道、消化道，在你全身各處搗蛋，引發心血管疾病、中風、糖尿病、腦部膿瘍、呼吸道感染、胃潰瘍等。流行病學甚至開始懷疑，許多肥胖、骨質疏鬆，也都有可能是這些牙菌斑肆虐所造成。
再告訴你一些驚人的數據：健康的牙齒，光牙齦溝就有約1000個細菌，牙齒表面約有1000000000個，而如果你有牙周病，那就要當心了，你一顆牙齒上就有100000000000個細菌。
不過這些細菌並不是與生俱來。剛出生的小baby口中並沒有細菌，可是當他們用「哇！」一聲宏亮的哭聲宣告他們的降臨世間，接觸了空氣，也讓細菌進到了口腔。
只是，這些細菌並不是我們所害怕的厭氧菌。當這些細菌在口腔內不斷堆積形成牙菌斑，然後持續增厚，底層就出現無氧狀態，才讓厭氧菌茁壯、生長，進而引發口腔內的發炎現象。
「這是為什麼我們一直強調刷牙。我們只能靠機械性的刷牙動作來降低細菌的數量，避免營造無氧狀態，」高雄醫學大學厭氧暨口腔微生物中心主任賴辰雄解釋。
齒為骨之餘、腎之餘；齦為胃之絡
就連在中醫理論中，口腔也是人體健康的重要樞紐。「它是任督二脈交會之處，也是五臟六腑所貫通之處，」壢新醫院中醫科主任陳威達解釋，中醫認為，從牙齒也能反映全身健康狀況。
督脈循行於人體背後正中線，由下（尾骨之長強穴）往5 上經腰、背、項、頭、面，走到上顎的齦交穴（上唇繫帶與齒齦連接處），任脈則循行於人體前正中線，由嘴內舌頭、下顎處往下行走，經下巴、頸、胸、腹到會陰穴，任督二脈經由舌頭抵上顎牙齦後方來相連。五臟六腑的精氣，經由經絡運行輸佈齒齦。牙齒、牙齦強健與否，也反映了五臟六腑精氣是否充沛。
其實，牙齒在中醫診斷裡是一項重要依據。中醫的望診法中，除了看眼睛、舌頭、臉色等，還有一種就稱為「齒齦望診法」。很驚訝吧，牙齒有什麼好看的？
牙齒看得可詳細了。
整體而言，中醫認為「腎主骨，骨生髓，長齒，所以齒為骨之餘，也為腎之餘，」換句話說，腎跟骨有關，牙齒也是骨質，又剛好是骨骼的外顯表徵，所以牙齒與骨骼的變化都與腎功能相呼應。
【文／楊心怡 圖／鄭佳玲】
【康健雜誌》3月號】
牙齒的故事：圖說牙醫學史
作者：馬文．林格/著
譯者：陳銘助
出版社：邊城
出版日期：2005年08月08日
語言：繁體中文 ISBN：9868137918
裝訂：平裝
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