台灣宗教自由多元，幾乎沒有主流教派或神祇，而且不同信仰相互影響、相互交融，激盪出既複雜又豐富的面貌，最好的例子就是佛教。而印順法師鼓吹的「人間佛教」，對台灣佛教的入世化、世俗化，更留下無限深遠的影響。
因緣際會留台 倡人間佛教
佛教在台灣的發展，與不同時期的歷史背景習習相關，清治時期，閩粵地區移民從原鄉帶來佛教信仰，其中又以觀世音與地藏王菩薩為主，而且與媽祖、王爺等民間信仰混雜浸潤，常在同一寺廟裡並祀。日治時代，日本佛教也傳入台灣，民間則有許多齋堂，供一般信徒在家茹素修行。
等到國府來台，許多中國僧侶也輾轉移徙台灣，對原本佛道不分、崇拜多神的民間佛教產生重大衝擊，代表人物之一就是印順法師。
談到這位被譽為「玄奘以來第一人」、台灣比丘界第一位博士印順法師，他的弟子玄奘大學宗教學系系主任釋昭慧表示，「華語世界對於佛學的研究，即使有人不贊同印順導師的意見，也不得不從他的研究開始談起。」
原籍浙江的印順廿五歲出家，一九五二年，中國佛教會派他取道台灣到日本開會，回程陰錯陽差被迫留下，開啟他與台灣的因緣，他曾因政治因素遭警總調查，最後仍秉持學識與修為，成為佛教界傳奇人物。
釋昭慧說，印順法師先在台灣四處弘法十二年，後來隱居山中潛心寫作。許多佛教界知識分子都受印順思想著作的啟發：「當時佛教內部認為應該『回到佛陀本懷、回歸佛陀時代的生活方式』，才是達到『圓滿』的路徑；但印順法師指出，我們根本不可能回到二千五百年前的農業社會，如今應該秉持因緣，努力慢慢趨向圓滿。」
證嚴、星雲及聖嚴 皆實踐者
「以往有人批評佛教是隱遁逃避，但印順有別於山林的佛教、居士的佛教，反而承襲太虛大師的『人生佛教』，發揚為『人間佛教』，積極走向人群，包括慈濟證嚴、佛光山星雲及已故的法鼓山聖嚴，都是人間佛教的實踐者」，釋昭慧強調。
例如佛光山星雲法師在宜蘭開始弘法時，以「青年歌詠隊」讓佛教走入人群。佛光山都監院長慧傳法師說，當時佛教界只求了脫生死、拜神佛求個人福德，被視為老年人的宗教，「星雲大師卻帶著青年歌詠隊到鄉下弘法布教；後來許多人跟著出家，成為開創佛光山的生力軍」，他們在宜蘭人口僅有五萬人的年代，曾創下三萬餘人參加佛誕活動的紀錄。
四十幾年前，證嚴法師成立「佛教克難慈濟功德會」時，也只靠著與弟子做嬰兒鞋，加上三十位信徒每人每天省下五毛錢，逐漸擴展為台灣最大的宗教團體。證嚴親身農務、做加工、自製蠟燭、生產薏仁五穀粉，積極走入人群，慈濟不但建醫院、辦大學、創設電視台，甚至發展出台灣最大的環保再生組織，成為本土佛教走向世界的重要力量。
入世思維 漸影響大陸佛教
法鼓山則早在一九五六年，就以冬令救濟連結社群；聖嚴法師後來設立慈善基金會、成立獎學金、參與災區重建。法鼓山果賢法師表示，聖嚴法師落實佛陀入世精神，幫助世人離苦得樂，又提倡「心六倫運動」等訴求，就是希望「建設人間淨土」。
時至今日，佛教在民間仍然呈現多元風貌，但佛教團體入世的努力，成為台灣影響力最大的宗教，印順法師「人間佛教」的思維，也逐漸影響中國大陸佛教界。
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