如同許多美國人一樣，你不需要對伊斯蘭存有偏見，也能夠認同世貿大樓遺址的周圍地區是神聖的。但是，很可悲的，在選舉季節裡，這種情感卻被操作成政治議題。
美國有恐回症嗎？為什麼美國有清真寺的問題？
如同許多美國人一樣，你不需要對伊斯蘭存有偏見，也能夠認同世貿大樓遺址的周圍地區是神聖的。但是，很可悲的，在選舉季節裡，這種情感卻被操作成政治議題。隨著爭論日漸白熱化，離世貿大樓於原址兩個街廓、預定興建穆斯林文化中心與清真寺的51號公園，如今已經變成了一張石蕊試紙，可以用來測試從私有財產權到宗教寬容度等廣泛議題。但是很清楚的，許多反對51號公園的人，其動機卻只是根深蒂固的伊斯蘭恐懼症而已。
預定中的地點不只靠近世貿原址，同時也和脫衣舞俱樂部、酒店與其他典型下曼哈頓聲色場所為鄰。穆斯林們在這棟建築物裡祈禱已經將近一年時間，這個事實卻湮沒在抗議聲中。然而，自從八月初以來，這裡經常舉行示威，抗議者高舉著「我在9/11裡已經看透了伊斯蘭」的牌子。推動51號公園的夫妻檔，Imam Feisal Rauf 和 Daisy Khan似乎被這些抗議給嚇呆了：反對者將他們描繪成同情蓋達組織的極端主義者，但卻很少有人去採訪他們。各方壓力紛至，要求這對夫妻把他們的文化中心遷到比較沒那麼敏感的地方去。
這場爭論，也讓我們得以更仔細地檢視其他的反伊斯蘭與反穆斯林抗議活動，並提出一個更大的問題：美國無法和伊斯蘭相處嗎？9/11的恐怖攻擊──以及之後的其他嘗試──是否已經讓穆斯林再也不可能融入美國的生活當中？
雖然美國對伊斯蘭教的仇視缺少一些傳統宗教迫害的手段──比方說，沒有跡象顯示對穆斯林的暴力攻擊在上升──但有大量的傳聞證據顯示，對穆斯林的仇恨言論正在散播，也愈見狂熱。此外，根據一份《時代雜誌》與Abt SRBI的新近民調，有46%的美國人相信伊斯蘭教比起其他信仰，更可能鼓勵以暴力對待不信教的人。只有37%的受訪者有認識美國的穆斯林。整體而言，有61%受訪者反對51號公園計畫，只有26%樂見其成。只有23%的受訪者說它會是宗教寬容的象徵，而44%的人則視之為對9/11喪生者的羞辱。
美國仇視伊斯蘭的程度，比不上某些穆斯林是少數民族的國家。不過，在美國身為穆斯林，如今得要忍受自己的信仰受到污蔑與攻擊──不只在學校或辦公室，也在你跪拜的處所之外，還有在公共場所裡。許多這個國家最有力、最主流的宗教與政治領袖，在公共場所裡不加思考地(或者更糟，是故意地)將伊斯蘭與恐怖主義和野蠻混為一談。在法國與英國，有些邊緣政黨的政客會大談穆斯林種種駭人聽聞的傳聞，但是在歐洲，身份崇高如同前國會議長Newt Gingrich一般的政治人物，絕不會像他一樣，把伊斯蘭拿來和納粹相提並論。
【本文譯自《TIME》AUG30/2010，由台灣英文雜誌社授權刊載，未經同意禁止轉載】
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