拉丁美洲的新希望──而北美需要對以新的態度面對之
今年是拉丁美洲對西班牙展開政治獨立鬥爭的200週年。外界若認為此事沒有什麼值得慶祝，倒也無可厚非。在墨西哥，可資為200週年紀念的，是販毒集團與政府之間的火拼，規模之大乃該國百年前革命以來所僅見。最近在墨國北部農倉裡發現的72具偷渡客屍體也提醒人們：有些拉丁美洲人民在自家國內仍然深感毫無出路，因此不辭萬死想到邊境以北追求永難企及的美國夢。
除了古巴，舊的獨裁者已被民主所取代，但是拉美的其他醜陋面，如腐敗和不公，似乎根深蒂固如昔。軍政領導人也一樣：委內瑞拉的查維茲，憑藉著龐大的石油暴利，正試著要橫柴入灶，在這個月的議會選舉裡求勝。
經濟復興
然而拉美地區還是有亮眼的事。至2008年為止，該地區的經濟年平均增長率為 5.5％，而通貨膨脹率是個位數。金融危機暫時中斷了增長速度，但拉美地區第一次成了風暴的無辜旁觀者，而不是主角。今年，該地區的經濟成長率將再次超過 5％。經濟增長將與社會進步攜手前進。幾千萬的拉美人民脫離赤貧，加入膨脹的中下階層。雖然分配不均仍屬世上之最，但它在大多數國家裡卻持續在改善。雖然政客們在夸談一體化，區域內的企業卻悄悄地朝此前進──見證了一批跨拉丁美洲企業的出現。
自滿的危險
雖有小成，來路仍長。想要成功，不管是拉美國家或北美國家都需要有新的思維。
拉丁美洲的危險是自滿。相較於許多亞洲國家，拉丁美洲仍深陷於自我造成的障礙之中：除了農業，生產率的增長慢於其他地方。該地區沒有足夠的儲蓄和投資，教育和創新也不夠。由於監管上的繁文縟節，有一半的勞動力消耗在非正規經濟裡，無法享受到技術與規模擴大所帶來的生產力果實。
美國的態度也需要改變。擔心犯罪和移民──在南部邊境建長城就是其象徵──正使得美國在與鄰居相處時只見其風險而未見其機會。拉美裔已經是北美第二大族群，美國對拉美越開放，就越有機會創造繁榮，最後才能避免衝突與混亂。落後了兩個世紀，南美和中美洲如今終於實現了自己的潛力。為了幫助鞏固其成功，他們的北方兄弟該建的應該是橋，而不是牆。
【本文譯自《THE ECONOMIST》SEP11-17/2010，由台灣英文雜誌社授權刊載，未經同意禁止轉載】
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