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這一個月以來,幾個歐洲國家分別發生了大規模的抗議示威,這是一連串相互作用的結果:國家財政行將破產,被迫要削減開支,引發被砍部門的強烈抗議,類似效應,未來還會擴散到其他國家。

     首先是九月底,來自歐洲卅國近十萬名勞工在布魯塞爾遊行,抗議歐盟各國財政緊縮衝擊弱勢權益,歐洲十四個國家,廿九日也同步發起示威罷工。

     接著是希臘,除了七成政府公務員罷工、鐵路工人抗議民營化,文化部雇員甚至還佔領衛城,讓鎮暴警察在兩千年文化遺址中施放催淚瓦斯;然後是法國百萬人上街頭,抗議退休年齡延後,至今仍在示威,堵住機場與油庫的路,讓整個國家癱瘓,最近英國也開始大幅削減預算,讓人擔心八○年代,柴契爾政府與工會對抗的情形將會重演。

     國家破產的起因不一,冰島是在金融危機中出血挹助銀行與產業,西班牙則是由於福利開支過多,希臘等國安逸已久,毫無生產力,但結果則一:國家財政不堪負荷,已經不僅是赤字,而是鉅額赤字。

     政府要借錢,私人銀行已把國家債信評得極低,利息拉得極高,而向國際機構或外國政府借錢,則被要求削減支出減少赤字,換句話說,政府被迫要裁員,預算要縮減。

     希臘是最典型的例子,今年初它幾乎要破產,但在同意四年內實施總值相當於GDP十四%的緊縮措施後,獲得國際貨幣基金以及歐盟國家的一千一百億歐元緊急貸款。

     迫於國際要求節縮的壓力,今年前九個月希臘預算赤字減少了三○.九%,但希臘採取的方式是粗暴的,引發的抗議也是空前的;政府除了將公務員薪資調降約十五%,還調高稅率,凍結退休金,甚至該付的費用不付。

     法國退休體制也面臨著巨額赤字,照目前制度,到二○四○年赤字黑洞將達八○○億歐元。目前法國財政赤字達GDP的七%,遠高於歐盟三%的標準。法國總理費雍就表示,法國實際上已經是個陷於破產的國家。

     但是總統薩柯奇把退休年齡由六十歲延長到六十二歲,卻激起全國工人與學生強烈抗議,抗議者的訴求不是沒有道理的,他們認為法國已經轉變成「貧者愈貧、富者愈富」的社會,破產由中下階層來負擔,但國家不敢向資本利得徵稅,認為這會嚇跑投資者阻礙經濟復甦。

     薩柯奇先是希望國會參眾兩院通過立法後,抗議浪潮就會失去動力,接著派出精銳反恐部隊,打開封鎖煉油廠的道路,但是他有些錯估形勢,至今抗議未曾退潮,民意調查顯示,七○%的民眾支持抗議示威行動。

     英國政府日前也推出戰後規模最大財政緊縮政策,包括在二○一五年前的四年內,削減八三○億英鎊公共開支,意味將裁減五十萬個政府工作;英國工會已計畫明年三月在倫敦發動大型示威抗議,但財相歐思邦強調,「我們沒有別的選擇」,在此刻退縮、放棄計畫,將導致英國走向經濟毀滅之路。

     但不是每個人都認為如此,剛獲得諾貝爾經濟學獎的皮薩瑞德,就批評歐思邦,在經濟還沒有復甦前,就業職缺還不夠,大幅削減公共開支,只會令就業情況惡化,不必要地影響經濟復甦。

     英國政府堅持要做的唯一理由,皮薩瑞德認為,就是擔心產生主權風險,怕英國國債債信受損,讓國際貨幣基金接管,英國丟不起這個臉;在大西洋彼岸的另一位諾貝爾經濟獎得主克魯曼也認為如此,他的批評更尖銳,認為這些政府一味追求平衡預算、削減赤字,枉顧經濟復甦,其實是在追求流行。

     克魯曼認為,從歷史上來看,二○年代大蕭條時期,美國與英國的財政部長都做過類似的蠢事,但在高失業率與低通貨膨脹率時,企圖平衡預算,絕對不智,他批評英國的聯合政府意識形態掛帥,企圖推翻工黨的福利國家政策。

     克魯曼的批評其實有美國國內政爭色彩,做為民主黨赤字刺激景氣政策的背書者,他很擔心共和黨十一月期中選舉獲勝後,就效法英國大幅削減開支。

     事實上,克魯曼與皮薩瑞德的看法不能說是錯,但並不是每個國家都能夠有別的選擇;國家為創造經濟景氣,還有一項利器,就是貨幣發行,中央銀行擁有壟斷貨幣發行的權力,為了刺激景氣,印鈔機要印多少有多少,這項權力操之在我,比起國債發行,操之由人,差別太大了。

     英鎊現在沒有加入歐元,經過這番折騰,加上保守黨執政,加入機會就更渺茫;而美元是世界貨幣,美國財政部印鈔機猛開,就是以經濟復甦為最優先。

     有些歐洲國家,為了在歐元區內暢行無阻,自願放棄貨幣發行的權力,但在這個緊急時刻,都後悔過這個決定,希臘今年初一度認真要脫離歐元,但是後來經過德法緊急磋商,不能令其破例,才把希臘給搶救下來。

     在全球驚濤駭浪中,台灣能夠靠央行,保有這塊小小角落,不致落入赤字、節約與抗議的循環中,已是萬幸了。(chenlungkuo@yahoo.com

  • 2010-10-26
  • 中國時報
  • 【郭崇倫】

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