中國限制稀土出口，使得稀土奇貨可居，沾上「稀土概念」的礦業公司股價也水漲船高。
兩周前，一批銀行家興致勃勃地參觀了Navigator資源公司位於西澳省的一座金礦，不過這些銀行家看上的不是金礦，但很快，而是金礦北方的稀土，原因是中國減少稀土出口導致市場供應吃緊，引發稀土爭奪戰；稀土被廣泛應用於磁碟、風力發電機和飛彈制導等，全球逾97%的稀土供應依賴中國。自中國7月宣布下半年稀土出口減少72%後，大型稀土採礦商Lynas公司和Molycorp公司的股價已大漲一倍多。現在就連Navigator、Korab資源公司和Greenland礦物能源等沾上稀土概念的小公司股價也蠢蠢欲動。
墨爾本Pengana資本公司經理人朗奇說：「這有點像流行性投資，這些公司把稀土當成市場敲門磚和斂財的聚寶盆。」
總部位在雪梨的Lynas預測，今年全球稀土市場規模將達78 億美元，相當於零售巨擘沃爾瑪一周的銷售額。不過，中國降低出口的計畫已引起政治緊張，因為稀土具有重要的戰略價值。從豐田Prius油電混合動力車，到RIM公司的黑莓機，再到替代能源生產和各國的武器裝備，都需要用到稀土。
Lynas指出，混合動力電池使用的氧化鑭，自第二季以來大漲逾五倍，現已漲至每公斤50美元左右。彭博新聞的資料顯示，每輛Prius約含10公斤稀土，常見的3百萬瓦風電機組則需要1噸釹鐵硼磁體。
Molycorp執行長史密斯估計，2015年時全球稀土需求將從今年的12.5萬噸升至約22.5萬噸，屆時中國產量約為17.5萬噸，缺口將主要由Molycorp和Lynas填補。Greenland礦物能源業務開發總經理麥爾說：「四到六家大型稀土企業應該就能滿足全球未來五到10年的需求，稀土市場已開始吹起泡沫。
白宮發言人吉布斯（Robert Gibbs）表示，美國總統歐巴馬的國家安全及經濟顧問正密切監控中國可能濫用稀土控制力量的報導。他說：「如果國安及經濟團隊認為這是重要議題，我們不會遲疑不提。」
歐巴馬預定下月10日至12日參加南韓舉辦的20國集團（G20）高峰會，屆時可能與中國國家主席胡錦濤當面溝通稀土問題。
美國商會歐洲及歐亞區副主席利特曼更主張美國和歐洲聯手對中國施壓。他說：「要靠我們來解決問題。美國擁有資源，和歐盟夥伴聯手，可生產任何想要的商品。」
德國是歐洲最踴躍發言的國家，極力強調稀土短缺可能造成潛在的經濟衝擊。稀土用於許多高科技產品。
由德國工業聯合會（BDI）舉辦的這場高階會議，請來德國經濟部長發表專題演講，有來自美國、歐盟、WTO與世界銀行 (World Bank)的官員，以及產業界代表出席，他們普遍認為，現有的貿易規定不足以因應中國削減稀土出口配額的決定。因此，與會人士呼籲，歐美政府及企業應攜手合作，減少仰賴中國的稀土，因為全球貿易組織目前並無機制可解決供應遭抑制的問題。
歐盟主管貿易事務官員戴胡克（Karel De Gucht）的高階幕僚霍夫麥斯特（Frank Hoffmeister）在會中說：「事實是現有法規不夠處理我們面臨的問題。」WTO祕書長拉米（Pascal Lamy）說，WTO無權處理稀土這種原物料。
德國企業抱怨，全球缺乏規範使中國得以恣意決定稀土出口，而中國因為滿手現金，又可幾無限制的取得其他原物料，供應其不斷擴張的經濟。
德國鋼鐵大廠蒂森克虜伯（ThyssenKrupp）執行長艾希勒（Edwin Eichler）抱怨，鐵礦砂歷時50年的基準定價制度毀於一旦，現在價格每季依中國指數調整，比去年4月大漲一倍。Grillo-Werke化學公司執行長格里諾（Ulrich Grillo）也批判中國以削減稀土出口配額為手段，暗示他們到中國投資。但西方企業深恐前進中國將失去智財權。
【 編譯季晶晶2010/10/28 經濟日報】
淘土熱 看到泡沫了嗎？
中國限制稀土出口的爭議，已在市場掀起堪與淘金比擬的「淘土熱」，但也讓人擔憂這或許是另一個即將破滅的泡沫。礦業股票 投資者熱烈追捧
稀土是生產高科技武器、手機等各個領域產品都不能或缺的要素，稀土生產商和準生產商如今忙著與客戶重擬供給合約，有望填補中國出口空缺的礦業股票，則獲得投資者熱烈追捧。
不過，風起雲湧的全球「淘土熱」，也令人懷疑典型的大宗商品泡沫是否正在形成，全球最大的資產管理公司貝萊德公司 (BlackRock)就認為有此可能。
貝萊德自然資源部門基金經理凱瑟琳說：「眾多廠商在價格飛揚下迅速投入生產，意味著高價位很難長期維續。」
她說：「我們在投資時要考慮三到五年甚至更長期的情況，才能掌握商品行情上漲的長期結構，但稀土行情的走勢仍無從判斷。」
目前，稀土的漲勢迅如奔雷。自2009年以來，廣泛用於玻璃製造的鈰價已飆升10倍，製造磁鐵所需的釹和鋱亦分別上漲逾40%。
加拿大、澳洲等國相繼開發
中國今年下半年稀土出口配額將削減72%後，中國以外兩家最大稀土公司Lynas和Molycorp的股價，自7月來已飆漲一倍多。另一潛在生產商Arafura Resources，股價更在短短幾個月內三級跳。
目前，中國以外地區至少已有兩個稀土礦接近投產階段，可望解決大部分的短缺困擾。一個是Molycorp公司位於加州的Mountain Pass礦，另一個是Lynas公司位於澳洲的Mt Weld礦。兩個礦區的產能未來三年內，至少能滿足中國以外地區的三分之二稀土需求。
此外，加拿大、澳洲和格陵蘭等地還有11.5萬噸的稀土礦正處於不同的開發階段。而且，隨著全球鈾礦開採的增加，其副產品的供應也會提高，特別是澳洲和哈薩克的礦區。
CLSA資源研究主狄瑞斯柯爾說：「供給方面的回應正順利進行。」他說，有三、四家日本的稀土消費客戶已在中國以外的六個稀土開採計畫進行投資，以便未來能自給自足。根據日本共同社報導，日本首相菅直人已和蒙古總理巴特波德達成協議，將合作推動蒙古稀土礦的開發。
美政策決定泡沫是否破裂
加拿大的大西部礦業集團 (GWG.V)27日說，他們已經訂購加工稀土所需的新熔爐，到明年第三季可將產能提高50%。越南掌握到尚待開採的稀土礦，也較前增多。
雪梨商品經紀服務公司總經理巴拉特說，美國的政策將決定稀土泡沫是否會破裂。美國國防部即將向國會提交報告，說明確保稀土供給安全的計劃。
巴拉特說：「美國擁有稀土礦蘊藏，如果他們認定能夠克服對環境的衝擊，並開始開採稀土礦，行情立刻會快速的調整。」
【 編譯陳澄和/路透電2010/10/31 聯合晚報】
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