作者道格拉斯．普萊斯頓(Douglas Preston)，是英國皇家地理學會成員，也是《紐約客》雜誌的通訊記者。與共同創作夥伴林肯．柴爾德(Lincoln Child) 合著的《死者之書》是紐約時報暢銷小說。《Blasphemy》是以威曼．福特為主角的第一本小說。
《褻瀆》
BLASPHEMY 故事簡介
天才科學家哈茲力斯帶領的科學團隊，在美國亞利桑納紅石山地底深處，進行模擬宇宙源起的實驗。此處有全球最大的粒子加速器、最強大的超級電腦，卻沒有任何實驗結果。前中情局幹員威曼‧福特接受伊莎貝拉計畫幕後主持人的委託，潛入紅石山基地以查明真相。這個實驗真能重現宇宙源起的情況嗎？還是，如傳言預測，會製造出毀滅地球的黑洞？或者，像電視福音牧師所說，這群科學家是撒旦的化身……
伊莎貝拉計畫主持人因遲遲未收到實驗結果回報，尋求前 CIA 幹員福特去位於紅石山的基地查詢真相。福特混入實驗小組後，詢問伊莎貝拉到底是什麼？進行何種實驗？
「那伊莎貝拉有什麼用途？」
「它的原理很簡單。伊莎貝拉以接近光速的速度粉碎(smash)亞原子粒子(particle)，重現大爆炸的能量，就像炸開一塊金屬。兩道粒子光束(beam)在圓周(circumference)長七十五公里的大圓(circular)管中，分別以順時針和採逆時針方向運行，它們的速度會愈來愈快，一直繞著圓管打轉，最後達到光速的百分之九十九點九九，然後對撞(head-on collision)，這時可就好玩了。透過這個方法，我們重現激烈(violence)的大爆炸。」
小組人員歸結實驗失敗的原因與可能造成的後果。
「有人在超級電腦裡植入惡意程式(malware)，好像是一種邏輯炸彈，就在伊莎貝拉即將達到百分之百功率時引爆。惡意程式先在觀測儀上顯現奇怪的(bizarre)圖案，然後把超級電腦關掉，還現出很蠢的訊息。這真是不可思議的破壞(frustrating)，而且非常危險，在那麼大的能量下，如果光束纏(kink)在一塊或是偏離軌道(track)，我們通通會被炸死。後果還可能更可怕，能量如果突然發生不穩定的波動(fluctuation)，會製造危險的粒子或是小型(miniature)黑洞。這可以說是惡意程式中的《蒙娜麗莎》，是一項真正的傑作(masterpiece)，一種複雜(sophisticated)到不可思議的程式設計。我們到現在還找不到它。」
計畫中的超級電腦，難道發展出「智能」？
愛德斯坦繼續侃侃而談，「杜寧測試是為了替『機器能否思考』這個問題求得解答。杜寧的構想(proposal)是：一個人跟兩個不知名對象()在紙上交談，其中一個對象是人，另一個是機器。經過長時間交談後，如果這個人分不清哪句話是人說的、哪句話是機器說的，那麼與他對話的機器就會被認定具有『智能』。杜寧測試因而成為測驗人工智能(artificial intelligence)的標準步驟。」
「聽來實在有趣，」因尼斯說，「但這一切到底跟我們的問題有什麼關係？」
「我很訝異(astonishing)就連史上最強大的超級電腦也逃不過小小的(mere)惡意程式，只是幾千行炸彈碼(slag code)(就能通過杜寧測試，還可以扯一大堆上帝、人生之類的抽象(abstract)話題。」
超級電腦與實驗小組成員哈茲力斯的對話。
螢幕上浮現更多字句，回應哈茲力斯的問題。
提倡一神論(monotheistic)宗教(religion)是人類文化發展的必要階段，你們的任務(task)就是引導人類進入下一個信仰(belief)體系。
「那是？」
科學。
【文章提供／漂亮美語】
---------------
本期英語教學內容
◎be life｜離婚話題 Divorce Today
◎be Feature｜義大利式愛情與美食 Italian Love and Italian Food
◎be Beauty｜鑽石投資術 Money Investment in Diamonds
◎be Money｜電視購物退貨須知 Merchandise Refund
【完整內容請見《漂亮美語》2010 No.36 十月號】
留言列表