本書的緣起在於現代社會生活方式的重大問題，我們現在的生活方式，並無法滿足人類的物質需求，但是，卻不斷毀滅我們稱為家的這個地球。
尤其是全世界過度消費最嚴重的主力國家：美國，過去始終抗拒改變，大量擴張信用與消費，美國工業與消費民生用品都是往大而美發展，從不考慮環保節能或效率問題，但現在必須低頭面對，過分浪費石油與消費物資，我們所要面對的問題已經不單是環保激進派的抗議與道德罪惡感，而是我們的環境生命週期無法延續，經濟發展速度已經飆到將短期毀滅地球的地步。幸好有個好消息，那就是我們現在開始做，還有機會挽回一些生機，再讓生態與我們的物質生活找回平衡，並且同時解決不斷升高的海平面、呆帳、經濟衰退、資源浪費、戰爭與通膨。
很多人不相信健康幸福的生活其實可以從很簡單做起，我們已經過度依賴文明物質，包括用菸酒咖啡、電視網路當作生活延續必需品，但其實很多東西並不是真的需要。我們可以活得更健康、清靜、充滿希望、關懷、參與、有意義、更多互動，只要我們能夠願意稍微改變心態起身而行，拔掉插頭、重新思考取捨所謂人生重要事物的優先順序。
我們都想要用錢買到財富，但總是迷失其中，只因為最本質的快樂條件與金錢無關，而是無價的，錢買不到值得回憶的時光、自由自在無拘無束的心情，人生最有價值的莫過於身心舒適愉快、平靜自在，因此最珍貴的財富就是找到自然循環的韻律，而能夠躍入其中、悠遊其中，心領神會這個世界的運轉替代與資源重生的美妙設計。
本書所要提倡的生活型態：減少資源使用、使生活效率與品質倍增、產生更多關懷互動、互信、團隊合作的啟發，書中會教你很多秘訣，降低對於能源使用的依賴，包括避免用鋁罐、少搭飛機、少吃肉等，就能降低對生態的破壞。透過更能滿足基本身心所需的生活方式，我們會過得更舒適，而且會感受到現在與未來之間的聯繫，因為我們能夠確信這個地球，不會在我們這一代就消耗殆盡、陷入死寂。
《內容摘錄》
本書的主要假設前提是我們的生活方式已經開始發生顯著的改變，而且更多改變
在未來指日可待。坦白而言，引發這些改變的誘因並非突然頓悟，而是生活的不便；停留原地比全體移向新時代還要痛苦。現行的生活方式無法符合我們的需求，而且正在破壞我們的家園。雖然主流的美國抗拒改變︵主流通常是如此︶，但如果我們生活的其他面向變得更豐富，許多人顯然認為減少化石燃料能源的使用，以及消費性商品的流通不僅無可避免，而且甚至是眾之所望。這就是本書討論的主題—以「真財富」取代過度消費。
事實上，揮霍的生活型態不可能、也不會一直持續，這不單純是罪惡感驅使，或一群自然主義狂熱份子的主張；而是世界上一些最傑出的科學頭腦所作的結論。全球經濟已經進展太快，大自然體系︵包含我們︶追趕不及。目前的消費速率令人難以置信，這麼多人消費這麼多能源與商品，而且速度又快。
我們應該重新評估這個世界，與我們在其中的地位。幸好從個人與文化的層面治癒過度消費傳染病，並不代表放棄美好生活，而是回歸美好生活。如果美國與其他搖擺不定的國家發揮智慧，用節約代替過量，我們的世界或許能及時回到平衡。我們會捨棄什麼呢？大多是不必要的後遺症，例如海平面上升、負債、憂鬱症、廢氣、戰爭與通貨膨脹。你會選擇哪一個—節約、愉悅的生活方式，少一點上述的後遺症，抑或依然不變的過度揮霍，加上更糟糕的宿醉？
即便從一九六○年代起，我們的平均所得增加了四倍，調查顯示現今的美國人並不比從前更快樂。我們生活在巨型的維生系統下，為了生存需求而消極的依賴經濟。這種情況有時候感覺像精神異常而非便利！再者，如果實際檢視我們的需求被滿足之模式，則會發現利益為首要優先，而需求次之。事實上，有時候需求是刻意不被滿足，以確保未來的銷售。比方說，美國製車商鮮少優先考量耐久性、安全性與效率這些重要特性，反之他們著重能刺激銷售的特色，例如大小、速度與性感曼妙。而同時瑞典與日本製車商不斷滿足與超越合乎社會價值的標準。舉例而言，最近有輛出廠於一九八九年的瑞典紳寶Saab900行駛了超過一百萬英哩之後，車主把它捐給博物館。超級省油的豐田Prius車種持續穩定的售出接近一百萬輛，而豐田的第一代插電式油電混合車，每加侖的油足以行駛超過一百英哩。
生活越簡單越富足
SIMPLE PROSPERITY
作者：大衛．旺恩
原文作者：David Wann
譯者：李宜真
出版社：商周出版
出版日期：2010年03月19日
語言：繁體中文 ISBN：9789866285332
裝訂：平裝
中文版序
譯序︰端出社會學的開胃菜
本書介紹
1森林、樹群，還有那件事
這麼一件事
個人主義式的模式，沒什麼用
跟我們有關，也跟我們無關
個人式的解決之道，無法處理社會問題
更複雜，也更有趣
進入社會學的實踐
2文化—符號、觀念和生活的種種
建構真實
信念：「我相信，我就會看到」
價值、選擇和衝突
規範、道德和偏差
態度：文化作為感覺
物質文化和生活的種種
我們的盒子：最好的盒子，唯一的盒子
3社會生活的結構
我們和它：身分與角色
個人的與結構的
作為關係的結構
結構在分配：誰得到什麼
體系與體系：家庭和經濟
結構與文化的關連
體系中的體系
4人口與人類生態學—人類、空間、場域
人類生態學
生存
出生、死亡、遷移：人口與社會生活
人口及全景
複雜的社會∕簡單的架構
5我們、它和社會互動
自我：參與的我們
體系裡的自我
讓體系發生
6實踐社會學，思索未來
「我愛你」這句話真正代表什麼意義？
為什麼美國人不投票
為什麼會有貧窮？把社會問題的「社會」因子給找回來
我們到底是誰？
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