不必三層式銀盤子，不必濾茶器，紅茶咖啡冰的熱的任你選，消費者吃飽、業者賺飽，有機會到大飯店過一個開心又熱鬧的下午，要說它是下午茶還是午餐晚餐都可以，誰在乎了呢？
好幾回在大飯店裡看到某個餐廳門口大排長龍，打聽之下原來是為了喝下午茶排隊。喝下午茶可以喝到排隊，飯店的促銷活動真的很厲害，據說讓那麼多人甘願排隊喝茶，是因為下午茶的內容豐富，中式西式東南亞日式料理鹹甜點心應有盡有，很多人午餐不吃，來大吃一頓下午茶，可能連晚餐也省了。
這種綜合各國料理buffet式的下午茶我不知道是誰發明的，但在台灣行之有年，受到不少人歡迎，可能是發明喝下午茶的英國人想不到的吧。
喝下午茶原本是英國人從維多利亞時代就有的玩意兒，起初當然是屬於名流貴婦的活動，午后時分是不必工作的婦女最重要的個人時光，三五好友聚在一起，閒話家常或交換私密話語，在從前保守的英國社會裡，唯有這時間女人可以痛快的解開束縛，不必做男人的附件，喝茶吃點心擁有個人的社交。
傳統的英式下午茶是以三層盤裝點心，第一層是鹹點類，如小的三明治、肉派、或放了魚子醬的小餅乾等，第二層則放司康餅（scone），一種英國傳統的糕餅，由麥子和奶油混合烘烤出來的，吃起來比一般餅乾黏，卻又不像蛋糕，有些司康餅之中加了蔓越莓等乾果或堅果、巧克力、乳酪等口味，甜甜鹹鹹的味道和帶澀味的紅茶很相合，點心盤的第三層是完全的甜點，放小蛋糕和水果塔。至於主角紅茶的種類及口味有很多選擇，但一定是由茶葉沖泡，經濾茶器過濾出來，不可以用茶包取代，因此喝下午茶很講究漂亮的茶具，其中以銀製茶具和名牌瓷器茶杯最愛到歡迎。
在維多利亞時代貴婦們喝講究的下午茶，其實目的不在吃，更重要的是交換八卦和比較自己的行頭，甚至多少帶著一些嫉妒的語氣談論別人的私生活，這樣開心放鬆的下午茶情調，後來逐漸流傳至全世界，不但女人喝下午茶，男人也喝下午茶，表面是談生意，其實很大部份也是聊是非，只是茶點內容可以簡單也可以豐富。
在中國雖然有喝茶的習慣，但並沒有下午茶的傳統，茶點任何時候都可以吃，不一定下午才吃，以飲茶出名的廣東人，則多是喝早茶，早起一邊喝茶吃點心，一邊看報吃點心或和併桌喝茶的人閒聊，在茶樓裡有所謂的一盅兩件（即一盅茶和兩件小點），有人可以一直坐到午飯前。
喝早茶有先安定心情的作用，盤算好了一天要做的事再開工，喝下午茶也有點生理上的原因，一整天忙碌下來，到了四五點血糖降低，難免感覺疲累，尤其黃昏往往是辦公室裡最忙碌的時段，許多趕在下班之前必需完成的工作或決定的議案，讓人焦躁不安。如果這時間喝點茶，吃兩塊小餅乾，補充點血糖，是可以提振點精神的。
但是那種優雅的坐著捧著古瓷杯喝下午茶的生活，畢竟屬於舊時代氣息的閒情逸致，不適合忙碌的現代社會，難怪英國以出產瓷器著名的Wedgwood公司，不敵兩百五十年的歷史，去年宣告倒閉。倒是台灣大飯店業者頭腦動得靈活，利用閒置的場地，開發出另類的下午茶，消費者穿著牛仔褲衝鋒陷陣，吃飽喝足，撈本到最高點，飯店業績也直直往上提昇，管它什麼維多利亞時代下午茶的高雅氣氛，客人拿著大盤子將食物一層層往上疊，不必三層式銀盤子，不必濾茶器，紅茶咖啡冰的熱的任你選，消費者吃飽、業者賺飽，有機會到大飯店過一個開心又熱鬧的下午，要說它是下午茶還是午餐晚餐都可以，誰在乎了呢？
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