痛風不再是中年男人的專利。調查發現，近十年國內男性痛風盛行率增加近一倍，尤以十九到四十五歲男性的增加幅度最大。
衛生署從二○○五年委託中央研究院進行「國民營養健康狀況變遷調查」，三年間調查六千多人。與一九九三至一九九六年資料相比，男性患痛風的越來越多，盛行率從十年前的百分之四點七四，上升到百分之八點二一，幾乎增加快一倍。
女性變化不大，僅從百分之二點一九增為百分之二點三三，主要因有女性荷爾蒙保護，可降低血中尿酸。
痛風年輕化的趨勢，以十九到四十五歲男性最明顯，由百分之三點四上升到百分之七點二，而四十五到六十五歲中年男性也從百分之五點八提高到百分之八點九。
根據十多年前的調查，第一次痛風發作年齡平均為五十歲，爾後逐年下降。宏恩醫院痛風中心主任陳峙仰說，近年常見十幾到廿歲的痛風患者，甚至有八歲患者，最主要症狀是腳拇趾、腳踝紅腫、熱痛，很多年輕患者壓根沒想到痛風找上門，還以為自己扭傷了腳，常在第二次發作才想到就醫。
陳峙仰說，過去以為痛風患者或有風險者不適宜含「普林」（ 或嘌呤）食物，如內臟、蛋黃、豆類、香菇、蘆筍、酒精等，但近年各國研究皆顯示高熱量飲食、肥胖比普林對痛風影響更大；美國研究指出，中廣性肥胖者罹痛風風險是一般人三倍，要避免痛風，就得少吃高熱量飲食、含糖碳酸飲料及甜食。
前往台東縣延平鄉為老人痛風衛教，才知當地人戲稱痛風石為「生薑」。
用生薑形容關節處的腫大或凸起，對靠山吃山的布農族而言，真是貼切。還聽說一則關於「生薑」救命的笑話：兩位獵人為追逐獵物不小心掉下懸崖，其中一人有痛風，手指關節長了多顆「生薑」，下墜時，「生薑」正好卡在枝椏間而活命；另一位則少了「生薑」的協助，沒那麼幸運，直接掉入山谷斷送一命。這笑話對痛風的描述很傳神，卻很令人傷感。
痛風石腫脹 關節變形
痛風因血液中的尿酸含量高，引致凝成結晶體，導致關節發炎及突然劇痛。原發性痛風患者有遺傳傾向，與飲食有密切關係，反覆發作就可形成「痛風石」。痛風石大都沉澱在關節處，顏色灰灰的，與一般透明晶亮的結晶體不同。手術時，關節處一切開，痛風石就會像石灰水一樣流出來。勞累、受涼、精神創傷、飲酒會促使痛風關節炎急性發作，多次發作後，可使關節腫脹、強直變形，甚至造成關節脫位。
尿酸溶解在血液中，當身體的尿酸產生過多或排泄過少，就會引起血中尿酸濃度過高。尿酸太多原因很多，包括：原發性的尿酸過高、食物中嘌呤太多、運動後、飲酒、肥胖或在減重中、各類的酵素缺乏症、溶血或其他骨髓中新陳代謝增加、牛皮癬等。排泄尿酸太少的原因如：原發性的尿酸過高、各種腎病、尿崩症、血壓高、血酸中毒、鉛中毒、副甲狀腺素過高、甲狀腺素過低、藥物，如利尿藥、酒、帕金森病用藥等。
好發大拇趾 痛到驚醒
臨床最常的是痛風性關節炎。好發部位是足部的大拇趾，此外，膝及腕關節、手部的小關節也會被侵犯。發作時，關節局部紅腫、發熱、疼痛。最初幾天痛得難以忍受，往往在夜間因劇痛而驚醒，經過一～二周症狀逐漸減輕消失。患部有低熱、白血球增高、紅血球沉澱數增快、血中尿酸值升高，X光片可發現，在病變關節的骨緣可見圓形或半圓形被痛風石侵蝕的缺損區，腎可見結石陰影。
痛風發作時
●應提高患部關節、讓患部休息。
●冰敷患處、補充大量水分可幫助尿酸排出體外，也可避免痛風引起的腎結石。
●勿喝酒、控制血壓。
●保護關節，不要絆到腳趾，同時勿穿過緊鞋子。
●使用降尿酸劑，抗炎藥物，助關節消炎止痛。
●經常復發或血中尿酸過多的人，可能要長期服食藥物，以保持尿酸含量接近正常。
●若是已發生關節病變或痛風石，可作手術治療。
預防痛風症復發，須保持健康、不要過重、戒酒、避免嘌呤含量高的食物，如魚、內臟、肉汁、沙丁魚、貽貝、蘆筍、乾豆、扁豆、白花椰菜、菇類、燕麥片、蝦貝類、菠菜、全麥麵包、酵母菌、豬肉、雞、鴨等。尿酸太高可能影響腎功能，須服食降尿酸藥。亦不應自行配藥，不適當地服降尿酸藥，亦會影響腎功能。多喝水，適當的服食藥物，可使尿酸含量降低及預防嚴重的併發症。
【聯合報／潘文惇／台東基督教醫院骨科醫師】
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