多年來在志工熱心參與改良下，線上百科全書維基百科（Wikipedia）成為全球第五大熱門網站，每月訪客多達3.25億人，不過現在卻爆發出走潮，許多線上的編寫人員與網管志工紛紛退出。
這對一向致力推動網路民主、賦予業餘者權力的維基百科來說，可能產生重大影響。
八年前，維基百科懷著雄心壯志，免費提供世人通往「人類知識總和」的捷徑，如今參與編修的人數卻銳減，讓人質疑維基百科是否能繼續擴充版圖，並提升準確性。惡搞者插入謬誤和刻意扭曲的內容，已造成維基百科的可信度受損。
負責經營維基百科的公益組織維基媒體基金會（Wikimedia Foundation）坦承編寫人數的確在下滑，但相信就算只有一小群志願者參與，依然可以繼續打造一個有用的百科全書。
維基媒體基金會執行長嘉德納（Sue Gardner）指出，他們需要足夠的人手來處理工作，但參與率不是計畫的目的。
維基百科的編寫人數下滑，理由眾說紛紜，其中一個因素是主題大多都被人寫過了，但也有人說維基百科規則繁瑣、插手管太多事，尤其是刻意淡化爭議性主題與介紹評價兩極人士的文章。
馬德里Libresoft研究公司的專案經理奧特佳說，維基百科的環境愈來愈不友善，許多人為文章內容爭得面紅耳赤。
維基百科如今陷入參與者日益流失的窘境，讓人開始質疑「群眾外包」（crowdsourcing）模式發展。「群眾外包」背後的假設是，集結無數網路使用者的智慧，是更新、更好的眾人協同作業方式，免受傳統企業組織的規則與階級束縛。
維基百科早已搖身變成全球最大的群眾外包計畫，不過之後的規定也多了起來，愈來愈像當初他們想取而代之的組織制度。如今維基百科的規定多到需要用數百個網頁來說明。
卡內基美隆大學人機互動助理教授基特說：「人們總認為群眾的智慧就如仙塵一樣，灑一點在系統上頭，奇蹟就會出現。不過人多手雜，就像灶房裡廚師太多會手忙腳亂。」
維基媒體基金會僱有34名員工，大多在舊金山總部上班，負責維護網站、推動計畫並進行公關工作。根據基金會去年的統計，編輯志工的平均年齡為26.8歲，其中87%為男性。
維基百科創立了一種特殊的線上管理機制，其中一項就是共識建立後才能制定決策。還有一個牢不可破的法則：文章應持中立看法，以及任何人都可以加入編輯的行列。
維基百科受歡迎的同時，也不斷遭人惡搞，被貼上五花八門的圖文，從政治觀點、尋自己朋友開心，到推銷展品的垃圾廣告都看得到。
維基百科發覺事態嚴重，開始加強控管審稿，封鎖可疑的編寫活動，網站作業的階級開始浮現，玩家們也必須遵守新的遊戲規則。
嘉德納說，維基百科的創始期有如淘金熱一樣引發風潮，因為大家都可以當作家。如今維基百科不是沒戲唱，只是輕鬆的撰稿工作已結束了。
為了解決人手不足的難題，嘉德納已經僱用推動小組，舉辦研討會來訓練審稿的編輯，並成立特別小組來提升印度等市場的參與度。維基媒體基金會還計劃斥資890萬美元來設計網站新風貌，並在近幾個月推出線上即時互動，讓不擅長電腦的人也可以盡一分心力協助編務。
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