✍ 碧琴司の →ße

美國的年底購物季星期五（27日）開鑼，以往感恩節隔天的「黑色星期五」，是民眾全家大小外出購物的日子，但今年消費者似乎還沒走出金融危機的陰影，購物意願低落，零售業者不敢抱太大的期望。

往年到了感恩節時，店家早就已經增僱人手，而且也完成臨時工的訓練。但是今年的紐約市一反常態，商家預料消費者不會再像以往這麼容易掏出錢包，因此延到感恩節過後再增雇人力。

專門提供紐約市零售業者臨時售貨員服務的金字塔顧問集團（Pyramid Consulting Group）執行長古德曼表示，零售商客戶還在觀望，不像往年此時客戶都因為人力不足，緊急找他們調派臨時銷售員應急。

但是，就算已經僱用臨時銷售員的業者，僱用的人數也銳減，使得許多失業的紐約市民賺一點錢過年的希望落空，就連每小時10美元的超低時薪工作都很難找。

事實上，零售業者的憂慮不是沒有道理。黑色星期五向來是美國零售業的獲利多寡的指標，而今年更是備受各界矚目，因為分析師將藉此判斷美國消費者是否已經準備好，再度以消費來帶動美國的經濟。

不過，許多消費者表示已經想好要買些什麼了，而且他們不只減少禮物的預算，也打算用現金款取代信用卡，以避免超支。

為了因應這股縮衣節食的趨勢，有商場就推出特惠活動，提供首先進入商場的200名顧客10美元的禮物卡，以鼓勵消費者多花一點錢。

零售業顧問公司NPD集團的資深分析師科恩（Marshal Cohen）說：「去年，零售業幾乎是作賠本生意。今年的銷售額至少必須達到去年的一半，才能達到損益兩平。」

部分分析師預期，今年黑色星期五周末應有強勁的零售銷售表現可期，但這未必表示年終購物季的整體業績就很強，因為購物人潮會在耶誕節前的數周逐漸減少。

美國年底假期購物季27日開跑，美國大型港口營運商都期待進口量會隨著美國進入購物季而蒸蒸日上。要是美國消費者繼續抑制消費，美國最大港洛杉磯港的進口量將持續下滑，但若港口出現繁忙景象，加州港口的吞吐量可望與日俱增。

拜美元疲軟及中國對原物料需求強勁所賜，洛杉磯港10月出口量比去年同月大增11.8%，進口量則下滑8.3%。

貿易分析師說，美國很大一部分的國際貿易由加州港口負責處理，因此加州港口的吞吐量說明了目前全球經濟運作概況：亞洲的消費增加，美國的消費減少。

去年底的假期購物季，美國消費者需求疲軟，零售商的倉庫卻堆滿大批庫存，不得不祭出超低折扣促銷。

Kyser經濟研究中心經濟學家凱瑟說：「今年零售商都嚴格控管存貨，因此我們沒看到運輸尖峰季。」

零售商通常會在感恩節次日，所謂的黑色星期五（也是年底購物季起跑日）後，趕緊補充熱銷商品，但這種補貨效應不會立即提振港口的進口量，因為海運得耗時數周才會抵達目的地。不過港口可以感受到未來趨勢。

代表西半球160座海港的美國港務局協會（AAPA）研究主任薛曼指出，目前已上架的商品都是幾個月前進口，但港口營運商可從黑色星期五的銷售情況推斷進口會不會增加。

洛杉磯港與鄰近的美國第二大港長堤港總共處理美國40%的貨櫃運輸。

港口也在南加州經濟中扮演關鍵角色，南加州的進口有一半會被運送到美國其他地區，已成為配送與倉儲中心的加州聖伯納第諾郡（San Bernardino）寄望貿易量回升能帶動經濟復甦。

洛杉磯經濟發展公司指出，國際貿易直接為南加州五個郡提供34.2萬個工作，遠低於2006年的50.4萬。

洛杉磯港發言人桑菲爾說：「10月出口成長使我們看見希望的曙光，但前面的路還是充滿挑戰，現在還不是慶祝的時候，人們對全球經濟和消費支出仍充滿疑慮。」

長堤港的進出口仍不見好轉跡象，該港10月進口比去年同月銳減22%，出口也年減10%。