美國時代雜誌將美國過去10年經濟倒退、民心低迷、陷入戰爭泥淖的困境描繪成「地獄的10年」，國際通訊社美聯社則以「崛起的10年」指陳中國近年來的發展。美聯社2日指出，中國在過去10年以多樣的形式展現其崛起之姿，包括首次舉辦奧運、成為美國數千億國債的債權人，以及狂飆不輟的經濟成長。
美聯社表示，在80和90年代的多數時候，中國尚且是個無法抬起頭來的國家，但在過去10年中，中國重整了破碎的經濟、開始凝視地平線的另一端，並跨步邁向國土疆界之外，「中國彷彿以未曾有過的方式在參與、重塑這個世界，讓舉世在敬畏的同時有了恐懼和懷疑。」
中國崛起的影響遍及整個世界。它成了非洲最大的投資國，讓巴西農人為了提供製作豆腐的原料不惜在亞馬遜河流域砍樹闢建黃豆田，連美國IBM個人電腦部門都在2005年被中國聯想收購。此外，中國日益增加的鐵礦需求導致澳洲人紛紛奔往澳洲內陸地區礦場工作，還引發鋼鐵價格上漲，使得全球都發生街道人孔蓋失竊遭變賣案件，中國廉價的勞力也搶奪了美國和歐洲工業區的數百萬個工作機會。
報導說，中國目前擁有美國政府近8000億美元的公債，這在美國的欠債史上前所未聞，「自稱為馬克斯主義者的中國現在成了銀行家，只要稍微暗示將拋售手中的美國資產，足以讓全球市場陷入恐慌。」
經濟的突發猛進表現在中國廣大民眾生活的改善上。2003年至今，中國城市居民的收入增加了74%，鄉間居民則增加了31%；而根據中國網路資訊中心的統計，中國目前的網路使用人口為3億3800萬，比美國3億700萬的總人口還要多。
不過，美聯社說，中國「崛起的10年」也帶來負面影響，造成貧富差距擴大，讓中國榮登溫室氣體排放量世界第一的「寶座」。世界銀行的報告且指出，在全球空氣品質最糟的20個城市中，中國的城市就占了其中的16個。
位於美國華府的獨立民調機構「皮尤研究中心」（Pew Research Center）3日表示，根據最新的調查結果，44%的美國人認為中國是現今全球首要經濟強權，只有27%認為美國是首要經濟強權。
全球金融風暴於去年8月開始從美國蔓延開來，在去年2月的調查中，尚有41%美國民眾認同美國是世界首要經濟強權，但最近的調查結果跌至27%；相較而言，原本認為中國是世界首要經濟強權的美國民眾卻從30%上升至44%。53%的美國人認為，崛起的中國對美國構成威脅，但仍有63%的美國人認為美國是世界的主要軍事強權。
除了中國的經濟地位讓美國民眾感同身受外，「皮尤研究中心」指出，美國「孤立主義的情緒飆升至40年來的新高。」49%受訪者表示，美國應該「在意自己的事」，讓其它國家以它們能夠採取的最好方式發展。這個數字比2002年12月的30%大幅成長。
調查顯示，只有32%的受訪者支持增兵阿富汗，40%受訪者認為應該減少在阿富汗的美軍兵力。歐巴馬1日宣布將增派3萬美軍前往阿富汗，以對抗神學士和凱達恐怖組織。「皮尤研究中心」的民調結果與歐巴馬的決策出現衝突。
41%的受訪者認為，比起10年前，美國現在扮演一個較不重要或較不強力的世界領導者角色。皮尤研究中心總裁柯胡特表示，「非常糟糕的經濟」似乎是孤立主義情緒上漲的最主要原因，民眾「對我們正在伊拉克和阿富汗進行的兩場戰爭感到不悅。」
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