✍ 碧琴司の →ße

本季世界一級方程式大賽（F1）14日在首站巴林登場，受不景氣波及，全球賽車業都厲行撙節，但英國賽車業卻意外受惠，有四分之一業者打算在一年內增聘人手。

賽車業協會（MIA）近日的調查指出，雖然去年金融風暴迫使贊助商與企業棄F1於不顧，卻意外讓英國賽車業受惠。

本田汽車（Honda）2008年底宣布退出F1賽事後，監督賽事的國際汽車聯盟（FIA）也要求縮減參賽隊伍，使賽車業受到連番重創。本田車隊重整後更名的Brawn GP車隊，也在去年裁掉270位員工。為了鼓勵新車隊參賽，F1其餘隊伍共同簽署了「資源限縮協議」，以限制員工數與本季開銷。

不過，MIA執行長亞力特指出，新一季的F1賽事已起跑，英國銀石賽道未來17年的營運都不用擔心，前景也較去年大幅好轉。他說：「我們似乎已經觸底回升，贊助也露出曙光，許多品牌開始準備重回贊助行列。」

繼本田車隊退出F1後，BMW與豐田車隊（Toyota）也決定退出，因此本屆F1巴林站賽事只有12個車隊，英國車隊就占了八個。去年12月賣掉F1車隊大部分股權的雷諾汽車（Renault）把車隊總部設在牛津郡，並僱用英國的技師團隊。維京集團創辦人布蘭森（Richard Branson）的維京車隊，今年也首度參加巴林賽事。

英國賽車業約有3,500家企業，員工共4.5萬人，每年營業額約150億美元，多集中在諾福克至薩賽克斯的賽車谷。

半公營的投資北安普頓郡公司（Invest Northamptonshire ）指出，一度退出F1的英國Cosworth等車隊選擇回籠，顯示英國的賽車業基礎強韌。

賽車業協會的調查發現，50%的賽車業者看好今年業績好轉。亞力特指出，賽車的未來取決於F1與其他賽事能否帶領大家駛離財務危機。

他說：「A1大賽已經垮台，大西洋賽事撐了下去，但美國人無法經營F1車隊，西班牙隊也在努力籌資擺脫陰霾。贊助商耳聞這些負面消息，對行銷預算的信心是一大傷害。」