廣泛性焦慮症的成因至今尚不明確，先天遺傳、後天因素，甚至兩者交互作用，都是可能原因，以醫師臨床統計廣泛性焦慮症患者的敏感度較高、性子較急，且容易杞人憂天。
深夜，四週一片靜謐，唯獨你清醒著，躺在床上清楚聽到自己的心跳，緊張的情緒沒來由地洶湧來襲，時鐘滴答滴答響，攪動已經夠煩悶的思緒。
當你決定強迫自己闔上雙眼，卻仍有好多畫面在腦中不斷播映，白天的開會場景、晚上和家人的對話，像電影一幕一幕上演。
更嚴重時，甚至有呼吸急促、手腳發麻的身體症狀。
無法控制，無法停止，這些惱人的情形隨時在暗夜突然發作，啃食你原本安穩妥當的生活。
你並不孤單。羅東博愛醫院精神科主任黃鈞蔚說，門診常遇到中壯年患者，有些是身負重責的高階主管、有些則是工作、家庭兩頭燒的職業婦女，還有全職家庭主婦，全都為了這些突如其來的身心症狀所苦。
敏感度高的急性子
這些廣泛性焦慮症患者大部分在15歲青春期的時候，就注意到自己的煩惱較多，事事較敏感、性子急，廣泛性焦慮症是所有焦慮疾患如恐慌症、畏懼症等中最早發病的。但是許多人可能一直到中壯年時，因為工作壓力或生活壓力致使症狀愈來愈明顯，如臉部緊繃、容易疲倦、容易受到驚嚇、常會感覺急躁不安、全身肌肉無法放鬆而導致肌肉痠痛、眼皮跳、手抖，才驚覺自己有焦慮的問題。
嚴重的甚至還會出現自律神經功能障礙的症狀，如心跳快、易流汗、脈搏快、胃不舒服、口乾、頭暈、胸口不舒服、呼吸快、手心出汗、常小便、手腳易冷、易拉肚子等。
杞人憂天第一名
黃鈞蔚表示，來就診患者情緒上的表現是容易擔心，對大大小小任何事都感覺不安，無緣無故地擔心不幸事件的發生，例如看到報章雜誌及電視新聞上的性侵，及詐騙社會事件和各種天災人禍的新聞，就會擔心兒子上學會被綁架勒索、擔心老公上班發生交通意外，更害怕女兒誤交損友變壞等等。
而心理會影響生理狀況，因此常有腹瀉、頻尿、心悸、胸悶、頭痛等身體不適情形。患者往往不了解自己已經得了廣泛性焦慮症，而天天為身體上的不舒服煩惱，就醫檢查也揪不出病因，病人因此更加不安，感覺痛苦不堪，嚴重影響生活品質。
廣泛性焦慮候選人
遇到身邊有人感覺焦慮時，也許我們都習慣以「想開一點」、「不要想太多」、「學習正面思考」等來勸他們放寬心；可惜，有時候並非他們不願意想開一點，因為廣泛性焦慮症的成因至今尚不明確，先天遺傳、後天因素，甚至兩者交互作用，都可能是害人心煩不已的禍首。
◆一等親中有廣泛性焦慮症患者：
有研究指出，患者的一等親裡，同樣患有廣泛性焦慮症的機率高達25%，而同卵雙胞胎若其中一位得到，另外一位得到的機會高達50%，比異卵雙胞胎的15%高出許多，可見遺傳因素所占的角色不容小覷。
◆生理激素分泌不正常者：
廣泛型焦慮症對壓力有持續性、不正常的反應，可能和正腎上腺素系統、血清素系統、gamma-aminobutyric acid （GABA）接受器、以及下視丘——腦下垂體、腎上腺皮質分泌軸相關。
◆女性
男女大不同也表現在腦部結構。根據統計，女性罹患廣泛性焦慮症的人數比男性多，比例約6：4。耕莘醫院精神科暨心理衛生中心主任楊聰財解釋，可能原因是男性大腦負責情緒判斷處理的杏仁核（杏仁核是位於腦中央，形狀似杏仁的結構）活性較強，有助於遇到緊張的事情能快速處理得宜。
而且，以臨床經驗來看，女性求診比率本來就比男性高，因此被診斷出來的機率當然比較高。
◆有受創傷的生活經驗者：
哈佛醫學院曾做過研究，將59名曾受過創傷事件（身體暴力、性侵害等）的受試者，以功能核磁共振大腦掃描（fMRI）檢查他們的腦部「抑制記憶」（memory suppression）的功能，這些受試者有38人罹患憂鬱症、廣泛性焦慮症、恐慌症，另外21人沒有相關精神疾病，發現他們比起沒有罹患相關疾病者，這部分的功能有明顯缺損。
而之前就有研究指出，大腦前額葉皮質對於創傷記憶能發揮抑制的效果，以避免人們持續回想起這些記憶，造成更大痛苦，而這項研究則是進一步發現，在憂鬱、焦慮症患者腦中，前額葉皮質功能顯著降低，造成他們比較難抑制負面記憶，因此種種不好的回憶才會一而再、再而三的冒出來，造成情緒更加低落及焦慮。
研究人員也推測，憂鬱、焦慮症患者常會抱怨自己記性不佳、忘東忘西，也可能與這部分的功能改變有關。
例如一位中年家庭主婦，雖然家中的經濟大權都在先生手中，但是不論生活上、經濟上都沒有壓力，她的先生也待她很體貼，家庭生活相當美滿，但是不知道為什麼常肌肉緊繃，心裡覺得千頭萬緒不曉得在煩什麼，總有說不出所以然的心浮氣躁，而且沒有辦法按照自己的方式去控制這種感覺。
這樣瀕臨歇斯底里的情況已經好幾年了，她過去都不以為意，但最近出現睡眠障礙，而且愈來愈嚴重才就醫。
醫生診斷她為廣泛性焦慮症，開藥服用後生理上的症狀逐漸改善，但是心裡悶悶煩煩的情形始終沒有好轉，最後進入心理治療，才了解是生長過程中種種不愉快的過往埋下種子。
◆生活壓力很大者：
生活中的巨大壓力可能會「誘發」焦慮，例如，家庭危機、工作壓力，但是在移除誘因後，症狀仍無法消退，而平常可以輕易應付的一般生活壓力，又繼續刺激無法退去的焦慮症狀。因為生活壓力導致焦慮的情形屢屢可見。
聯合心理諮商所院長邱永林的一位男性患者，雖然已經位居主管要職，但是每次要跟長官開會，總是他很大的壓力來源，開會前即便已經做了充足準備，報告時總是滿身大汗，流露出很緊張的樣子，因此，就算工作表現也很傑出，很受到賞識，卻難以很快得到拔擢的機會。
楊聰財遇到的女病患則表現在頻尿問題。這名女業務員至少有半年時間出現緊張、煩躁的情緒，晚上睡眠品質也變差，尤其要向客戶提案的當天，就會出現頻尿問題，最嚴重曾經出現一天要跑40次廁所的紀錄。她到醫院檢查，也沒發現膀胱有問題，後來轉介到精神科，才發現是廣泛性焦慮症惹禍！
而另一位40多歲的男性金融機構高階主管，則是受到家庭因素困擾，他的孩子有精神方面的問題，像顆不定時的炸彈隨時爆發，他長期以來擔憂不已，壞情緒日積月累，漸漸出現失眠、肌肉僵硬的狀況，而且非常容易有沉重的疲勞感，情緒常處於低潮，一年中超過300天感覺自己不快樂。
他無法抑制這種低氣壓情緒，因而鼓起勇氣看精神科門診，在經過藥物治療及心情的調適後，逐漸獲得改善。
◆心理健康出問題者：
心理健康問題，像是憂鬱症或是精神分裂，也可能會發展出廣泛性焦慮症。
◆A型性格的人：
黃鈞蔚指出，容易緊張、「夠操煩」(台語)、的A型性格是廣泛性焦慮症的高危險群。A型性格的定義是具有積極強烈競爭心、敵意、時間緊迫感、高成就取向等四個性格特徵的人。這種人平日經常憂心忡忡，擔心這個擔心那個，卻不知道焦慮的理由為何。一點小事就煩惱，容易鑽牛角尖，是標準的緊張大師。
這類人具有完美主義傾向，對自我期許太高，做事嚴謹，又太在乎別人想法，想要扮演好每一個角色，活得相當辛苦。
◆容易負面思考的人：
這類人對事情的看法缺乏彈性，常常把一點小挫敗，拿來全面否定自己。
而且事情總往壞處想，放大自己的缺點，對自己相當沒有自信，不相信好運會翩然到來。
總之，廣泛性焦慮症的成因相當複雜，醫生問診常常像柯南辦案，抽絲剝繭，釐清問題所在，再對症治療。黃鈞蔚建議，民眾應對症狀提高警覺，留意自己情緒的起伏變化，以預防狀況惡化。
【企畫／李政純；文／黃宛；攝影／何國暉；模特兒／陳厚裕】
【完整內容請見《常春月刊》325期】
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