你也許問過自己，有什麼核心競爭力？但你很可能不知道，「核心競爭力」（core competence）這個名詞，是出自管理名師普拉哈拉德（C. K. Pralahad）的手筆。
普拉哈拉德在四月十六日驟逝的消息傳出，讓企管界既驚訝又感傷。驚訝的是，普拉哈拉德今年才六十八歲，一直以來也沒傳出有什麼大病，會突然因肺病去世，連他的家人都很意外。至於感傷，自然是因為他是過去三十年來，世界上最有影響力的管理學者之一。他出生成長於印度，受教於哈佛大學，終其一生在密西根大學任教，並且穿梭於各大企業之間。多年來，管理學界朗朗上口的管理概念，有不少是來自他的主張。
核心競爭力，就是出自他在一九九○年的文章。他認為，企業不能只想著什麼產品好賣、哪一行的生意好賺，就直接跳進去。相反的，應該問問自己：什麼是我的強項？然後，再試圖利用自己的強項，創造好的業績。
這個道理現在聽起來，你也許會覺得很普通。但是回到二十年前他發表這個概念的年代，企業並不是這樣想的。那時候，很多經營者沒有把自己的專長弄清楚，大家都想著要更大、更多角化，都不滿足於自己原有的生意版圖，都肖想著在別人的碗中分一杯羹。
問題是，隔行如隔山，想要投入與自己專長不符、與自己本行不同的產業，談何容易？結果是，許多企業在本行中所賺的錢，全賠在自己不擅長的事情上；更多經營者在錯誤方向上疲於奔命，無法專注本業，反而自毀前程。
普拉哈拉德這個觀點，等於為那些失敗的多角化經營者，寫下診斷書。在那之後，大家紛紛回頭，珍惜自己的本行，參照普拉哈拉德所提出的方法，找出自己最擅長事情，發揚光大。今天，從最高層的經營者到基層的小上班族，只要多讀幾本管理書，都會懂核心競爭力的基本道理。美國如此，新興國家也是這樣。
而說到新興國家，就不能不談到普拉哈拉德所提另一個重要概念：金字塔底的商機。
誰都知道，地球上有數十億的窮人，處於財富金字塔的最下層。平常只有非營利組織會去關心，很少企業會正眼瞧他們。原因很簡單：這些人沒錢可消費，無利可圖。但普拉哈拉德說，錯了。就像他在自己的家鄉──印度──所看到的：窮人不是沒需求，只是買不起金額太高的產品。如果有一種生活上需要、又買得起的東西，他們照樣會消費。
而當這些窮人開始消費，普拉哈拉德說，個別看消費力低，但加起來，這四十億人口卻是龐大市場。誰能善用科技，努力創新，找出服務這群消費者的生意模式，就能發窮人財。發窮人財，照他看來，也是在做好事。因透過滿足窮人生活需求，也能改善貧窮所造成問題。
既能發財，又能做好事，誰不想呢？這也就是為什麼他的《金字塔底的財富》出版以後，許多大企業紛紛找上非營利組織合作，試圖理解窮人市場；熱心的非營利組織義工們，也一度把這本書視為強心大補帖。
然而十幾年過去，普拉哈拉德的主張帶來了讓人一則以喜，一則以憂的結果。喜的是，當企業瞄準窮人市場，為窮人帶來過去所享受不到的產品與服務。從汽車到洗髮精，普拉哈拉德間接催生了無數又小又便宜的產品，改善了窮人的生活。憂的，則是當大企業瞄準小窮人，有時未必是窮人之福。算盤打得精的金字塔頂端的企業，往往利用自己的知識優勢，對金字塔下層的人口予取予求。表面上，是這些大企業為窮人服務，實際上卻更像是窮人在被大企業搾取金錢。
搾取窮人，當然不是普拉哈拉德的本意。要改善貧窮問題，他的論點雖然不是唯一的答案，但至少喚起更多人願意傾聽來自金字塔底的吶喊聲。
（作者為早安財經出版社發行人）
★C. K. Prahalad：全球化的最佳觀察者 【《經理人月刊》七月號】
消費者王朝：與顧客共創價值(已絕版)
The Future of Competiton: Co-Creating Unique Value with Customers
作者：C.K. 普哈拉、凡卡．雷馬斯瓦米/著
原文作者：C.K. Prahalad、Venkat Ramaswamy
譯者：顧淑馨
出版社：天下雜誌
出版日期：2004年06月15日
簡介：
「核心競爭力」一詞首創者、《經濟學人》等譽為「近十年最具影響力商業書」作者最新力作
進入新世紀，商品、服務數量打破歷史紀錄，銷售管道從未有過地多元。消費者選擇更多，滿意度卻降低。經營階層策略選項更多，可帶來的價值卻減少。我們正處於新產業體系的開端，獲利需要新策略。企業制勝之道在創造價值，普哈拉延續「核心競爭力」以來深厚研究基礎，提出最新的贏家論點。
企業創造價值，然後與消費者交換，這是根深柢固的傳統觀念。本書挑戰傳統觀念，提出「以公司及產品為中心」的商業體系，已轉型成為「以消費者及經驗為中心」的體系，也就是「共創經驗」（Co-Creating Value）。作者提出四項重要的共創經驗的基石：溝通（dialogue）、取用（access）、風險評估（risk assessment）、透明（transparency），簡稱以DART，這幾個基石相互碰撞、激盪，新的互動就此產生。新的互動究竟是合作愉快、還是破裂緊張？本書一一剖析。豐富的實例，紮實的論證，獲學界及媒體多方肯定。
新價值利基─共創經驗
◎生產與消費界線消失
過去，企業負責生產，消費者負責消費，角色界線分明。
現在，消費者愈來愈投入，生產和價值創造的過程產生質變，以消費者及經驗為中心。
◎企業與顧客主從易位
過去，生產的產品、服務含有價值，市場是交換價值的場所。價值創造過程發生於市場之外。
現在，企業與消費者主從易位，消費者對定義╱創造價值的過程愈來愈投入。
◎經理人面臨新挑戰
過去，考慮的是該生產什麼、該向供應商購買什麼、在何處組裝和維修產品？強調提升技術、產品、流程。
現在，資訊不對稱迅速消失。企業對價格、成本和利潤不能再一手遮天。對透明度的要求愈來愈高。
◎什麼是共創經驗？
科技在變、通路在變、環境在變，企業與消費者關係產生根本變化，更廣義地說，組織和個人的關係也在革命；消費者、個人可積極參與商品、服務（價值）產生的過程。新典範是，企業和消費者在互動點共創價值。
◎共創經驗的實例
醫界：病人主動尋求醫療新知、最新治療藥物或手術資訊，組織主題社群，改變傳統醫病關係。
唱片業：Napster改變音樂消費生態，開啟合法、非法、著作權諸多辯論。
軟體界：「開放原始程式碼」運動，大大影響了相關標準的演變。
基因改造食品：引發消費者諸多疑慮，並參與辯論。
股票交易：投資人透過網路取得各種消息面、結交志同道合的朋友，線上投資下單。
◎共創經驗才能獲利
消費者主動介入、網絡廣布、資訊豐富。消費者與企業新的互動模式，將形塑價值創造過程，挑戰現有做生意和創造價值的方式，開創無窮新機會。
能體察新趨勢，和消費者共創經驗，才能在浩瀚的商品與嚴酷的市場上脫穎而出。本書是知名管理學教授C.K.普哈拉2004年最新著作，哈佛商學院出版。
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