紐約時報報導，蘋果公司正在研發大幅改版的「Apple TV」電視機上盒產品，可能採用與iPhone相同的系統平台，力圖讓電視事業變成蘋果事業群第四根支柱。
紐時網站的科技部落格「Bits」報導，多位知情人士表示，蘋果正在研發新版電視軟體，將提供與舊版Apple TV截然不同的使用介面。
這些消息人士說，目前尚不清楚蘋果是只打算改版蘋果TV的軟體，還是要推出全新的硬體產品。他們也說，蘋果很可能讓新的電視產品採用與iPhone手機、iPod Touch音樂播放機以及iPad平板電腦相同的iOS作業系統。
另一位消息人士透露，蘋果最近最近招募了數名使用者介面設計師，這些新進人員都有在廣播電視圈工作的經驗。
還有一位離職的蘋果員工透露，蘋果新的電視產品研發不在原本的Apple TV部門中進行，這意味蘋果新推出的電視產品可能是與Apple TV不同的新品。
分析師對蘋果再度進軍電視市場不感到意外。Altimeter諮詢公司合夥人古騰柏格指出，目前的Apple TV充其量只是iTunes網路商店的一個延伸介面，唯一功能是從iTunes購買或租閱影片。基於iTunes提供的影片內容不夠廣泛，Apple TV銷量難以打開。
相較之下，如果新的蘋果電視產品改用與iPhone相同的iOS 平台，可以安裝App Store的網路軟體，其他影片供應商將可直接對蘋果電視的用戶提供影片。目前，Netflix網路租片商、ABC電視公司與Hulu.com網路電視公司都有提供在iOS 運作的軟體，安裝之後就能購買、收看這些供應商的影片。從iTunes轉成App Store平台，將使蘋果電視的內容更為擴充開放。
蘋果執行長喬布斯在2006年發表Apple TV時，曾經寄予厚望，希望Apple TV成為麥金塔電腦、iPhone手機、iPod音樂播放機以外的第四根營運支柱。但Apple TV在2007年上市之後表現不佳，2008年改版後依舊不振，使喬布斯改口說Apple TV只是蘋果的「嗜好」。
古騰柏格指出，客廳的電視是目前消費電子產品中最孤立的裝置，和電腦、手機、網路等其他產品的連結最少。所有科技廠商都想攻陷這塊市場，蘋果自然也想把這項「嗜好」改造成一筆大生意。
【編譯陳家齊2010/07/04 經濟日報】
蘋果放下身段 才能一擊致勝
消費者早已厭倦了花大錢收看購物頻道與廣告化節目，厭倦喜愛的影集必須「按時收看」，但是不得人心的傳統有線與無線電視業務依舊挺立。現在，蘋果若能放下身段，與其他網路電視公司聯手，或許終能對傳統電視使出致命一擊。
蘋果的Apple TV網路電視機上盒在2007年發售時，競爭對手稀少，而且多半難用。當年，要在客廳的電視收看網路內容，往往要自己組裝複雜昂貴的特殊電腦。
現在，最新型的遊戲機、藍光播放機以及電視機，都可以內建網路電視功能，安裝使用非常方便。例如，只要買一台200美元的藍光播放機，向Hulu.com繳交9.99美元的月費，各大電視網的熱門影集就能看到飽。相較之下，有線電視動輒每月收費90美元，服務卻無法相比。
三星、Sony等電子大廠迅速在客廳的影音硬體加入網路功能，而Hulu、亞馬遜與Nexflix租片網等內容供應商，也非常樂意合作。
這種共生互助模式是蘋果學到的教訓。原本的Apple TV把網路電視綁在iTunes的完全獨佔業務中，難以爭取製片公司合作。
蘋果現在的優勢是已經培養出一套橫跨iPhone手機、iPod音樂播放機與iPad平板電腦的開放影音平台。透過App Store，消費者能在iPhone安裝Hulu的應用程式，直接連上Hulu看電視，何不也讓新的蘋果電視比照辦理？
這種開放模式就是Google TV的發展方向。Google TV與Hulu合作，想變成網路電視的普及規格，內建在各品牌的播放機與電視，也可以安裝到各種手機、遊戲機與電腦上。
蘋果現在若能與其他公司合作，或許就能啟動這個談論十多年的網路電視市場。（綜合外電）
【2010/07/04 經濟日報】
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