日前諾貝爾經濟學獎得主克魯曼丟出「我十分擔心經濟正處於第三次大蕭條的初級階段」，引起一陣騷動，為才走出海嘯陰影的全球經濟，帶來些許不安。
其實，意圖扮演「先知」者不只克魯曼。稍早前，著名的投機大師索羅斯說「全球才剛要進入金融危機第二幕」；「資深」末日大師麥嘉華預言中國經濟在九到十二個月內要崩潰；另一名末日大師的「新秀」魯比尼則力陳二次衰退將來到。近期主要國家的採購經理人指數下滑，更加深這種恐懼。
這些「大師們」的末日預言，大致上都是擔心歐洲主權債信危機的擴大，還有各主要國家因債信危機而決定大砍預算，各國財政政策的太快退場，會讓全球經濟陷入再衰退─或甚至如克魯曼所言的第三次大蕭條。還有中國的資產泡沫問題、經濟結構轉型順利與否、全球經濟放緩導致出口減少等，讓中國經濟下滑探底。
但在「末日論」出現的同時，大家又看到國際各主要預測機構─從世界銀行到國際貨幣基金（ＩＭＦ），再到各國的智庫，對經濟預測的數字幾乎都是往上調整。單是台灣今年的經濟成長率，就從四％多一路上調到六％以上，ＩＭＦ最新的數字，把全球經濟成長率上調到四．六％，台灣甚至調高到七．七％。看來，經濟學家對全球經濟這頭「大象」，真是「瞎子摸象，各取一面」。
總體來看，克魯曼的「第三次蕭條」應是最不可能發生。雖然歐洲各國為了債信問題大砍預算，財政政策退場，歐元區成長必受相當大的影響。不過，包括亞洲、拉美的新興經濟體都持續成長，美國的成長率亦不差，歐元區經濟下滑，必使全球經濟成長放緩腳步，但說會陷入「大蕭條」，坦白說，機會極低。
克魯曼雖號稱準確預測亞洲金融危機，但金融海嘯發生時，他就不斷預言全球要進入大蕭條，現在來看，並未言中。因為他忽略各國政府記取過去大蕭條教訓，採取強力貨幣與財政政策，同時克制貿易保護主義幽靈重返，終能讓經濟在一年後就走上復甦。而克魯曼一方面警告不要撤除財政支撐，一方面又隱約搧惑貿易保護主義─特別是對中國，其間也存在著基本矛盾。
更何況從中長期角度看，歐元區那些赤字過高的國家，終究要面對砍赤字的痛，才能恢復經濟體的健全，畢竟，歐元區國家無能如美國般開動印鈔機拚命印鈔票，透過與全球「分享」自己經濟病症，解決本身的經濟問題。
至於麥嘉華的「中國崩潰論」，很可能只是為近廿年來、層出不窮且都以錯誤收場的中國崩潰論再添一筆記錄而已。雖然，中國經濟仍面臨諸多風險，但中央尚稱嚴密的掌控、充裕的財政、高額的外匯存底，讓中國有因應經濟風險的空間。崩潰？言重了！整體而言，全球經濟確有趨緩的風險，但頂多是「作肩」而非「作頭」，甚至不算二次衰退；至於大蕭條、崩潰這類驚悚的字眼，目前實在看不出實現的可能。
在亂世中，總有不少自稱先知者，對未來發出各種預言，意圖「指引」徬徨無知的大眾。萬一說錯，變巫師，怎麼辦？簡單，推倒牌、重新洗，再發新預言。畢竟，在這個充滿先知預言的世界，沒有多少人記得一年前那個人預言啥東西，但一旦說對，就可用來說嘴、證明自己是先知。
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