✍ 碧琴司の →ße

一個祇有數萬人口的小鎮，在中央與地方政府的授權委託下，由居民自行決策與管理小鎮的各項公共服務政策…這不是夢想中的烏托邦，而是英國首相卡麥隆正在進行的一項政治實驗。

卡麥隆這項政治實驗的名稱叫「大社會」（Big Society），跟1960年代美國詹森總統推動的「大社會」（Great Society），名稱相似但實質迥異；詹森的「大社會」是社會改革運動，目的是消除貧窮與種族不平等，卡麥隆的「大社會」卻是政治改造運動，目的是政府下放權力給社區居民，進行公共服務的改革。

「大社會」是卡麥隆從政以來的夢想，也是保守黨幾個月前國會選舉的競選主軸。卡麥隆入主唐寧街十號後，雖然每天忙於解決英國的龐大債務赤字，但上任未滿百日，他就讓他的夢想化為他的「旗艦政策」。

「大社會」的目的是要解決「大政府」的問題，「大政府」的決策是由上而下、頭重腳輕，但「大社會」的決策卻正好相反，政府扮演的祇是「小政府」的角色。

用卡麥隆的話來說，「大社會」是權力的重分配，「把原屬白廳菁英的權力，交到街頭男女手中」，不但中央政府要下放權力，地方政府也一樣，社區公共服務的決策權與管理權，都由地方公民一把抓。

卡麥隆目前已選定了四個實驗區，人口五萬多的伊甸河谷，八萬多的倫敦薩頓區，九萬多的溫莎與梅登黑德，以及四十多萬的利物浦，這四個區包含了都市、市郊與鄉村，他們要求政府授權委託的公共服務項目，也不盡相同。

例如，利物浦的第一個要求是博物館的公民治理，伊甸河谷則是寬頻供應的改進，另外，也有居民要求集資買下原屬地方政府資產的鄉村酒吧，以及參與地方政府的預算決策，開發地方的能源等等，當然，過去政府被詬病最多的公共服務，例如交通、治安、教育與醫療，也是這四個「前鋒社區」公民要求政府釋權的項目。

但在「大社會」中，政府並非全無角色，政府要「去中央化」，下放公共服務的決策權與管理權，要開放公共服務的政府資訊，要成立一個「大社會銀行」，在財務上支援志工、慈善團體與社會企業，也要派公務員到各個實驗區協助解決問題。

卡麥隆坦承「大社會」將面臨三大問題，財政、法律與官僚問題，也將遭遇兩大阻礙，地方政府的阻礙與既得利益者的阻礙；而且，反對黨也嘲笑「大社會」是不可能實現的空想，更批評卡麥隆想以「大社會」來作為政府刪除公共服務預算的藉口。

但即使如此，卡麥隆卻說：「有些事你去做，因為那是你的義務（duty），比方說刪減赤字；但有些事你去做，卻因為那是你的熱情（passion），那些事會讓你早上起床時感到激動，讓你相信它確實會帶給你所愛的國家很大的不同」，「而我最大的熱情就是建立一個『大社會』」。

英國曾是全世界民主政治的樣板，民主老大哥正進行的這項民主政治大實驗，能否改寫政府甚至民主的定義，全世界都在等著看。