一九六五年春天，陸易斯率領六百黑人準備從阿拉巴馬塞馬（Selma）步行至蒙哥馬利，他們正要走過艾德蒙．皮特斯橋時，大批白人警察，手持警棍、攜著警犬衝過來，以暴力對付手無寸鐵的黑人，陸氏的腦袋被打裂了。
去年一月二十日歐巴馬宣誓就職，成為美國建國以來第一個黑人總統。他在那天送了一張簽名照給喬治亞州黑人眾議員約翰．陸易斯（John Lewis）上面寫了一行感激的話：「Because of you, John」。意思是說：由於你的緣故，我才有今天。也就是說，有陸易斯的「種樹」，歐巴馬才能「乘涼」。
今年七十歲的陸易斯是美國近代民權運動史上赫赫有名的鬥士，曾遭白人警察打得頭破血流，至今頭上還留有傷痕。陸易斯生於阿拉巴馬州，曾就讀田納西州納希維爾市的美國浸信會神學院和費斯克（Fisk）大學，這兩所都是黑人學校。陸氏是黑人民權組織「學生反暴力協調委員會」（SNCC）的創會者之一。六○年代初，一批黑人和白人組成「自由之行」（Freedom Ride）遠征軍，從首都華盛頓坐巴士到南方以試探地方政府到底有沒有遵守最高法院所做的「公共場所黑白不得隔離」的裁決。他們到了阿拉巴馬、喬治亞、密西西比和南北卡羅萊那等最保守、最反動的「南方腹地」（Deep South）之後，連遭白人毆打。後來有許多黑人青年加入「自由之行」，每天坐公車在南方公共場所察看白人地方政府和警察有無歧視黑人，這批有勇氣的黑人青年被稱為「自由之行示威者」（Freedom Rider），陸易斯即是其中的一名成員。
一九六五年春天，陸易斯率領六百黑人準備從阿拉巴馬塞馬（Selma）步行至蒙哥馬利，他們正要走過艾德蒙．皮特斯橋時，大批白人警察，手持警棍、攜著警犬衝過來，以暴力對付手無寸鐵的黑人，陸氏的腦袋被打裂了。示威黑人終於在第三次遊行時通過了皮特斯橋。二○○八年大選歐巴馬獲勝後，陸氏講了一句常被媒體引用的話，他說：「歐巴馬就等於在塞馬橋的另一端出現。」意即他們當年拋頭顱、灑熱血衝上橋，如今終於有了令人振奮的成果。
陸易斯於一九六三年八月二十八日曾以SNCC會長身分向聚集華府林肯紀念堂的二十萬群眾發表演說，他打算批評甘迺迪政府在民權問題上「究竟站在哪一邊？」，結果大會負責人（也是黑人）告訴他：「把這句話刪掉吧，最好不要得罪甘迺迪。」他只得刪掉。那天的主講人是金恩牧師，他的講題就是永垂千古的「我有一個夢」。陸氏從一九八七年開始即出任眾議員，每兩年改選，每次都以高票連任。柯林頓主政時很尊重陸易斯，因此他在二○○七年率先宣布支持希拉蕊角逐民主黨總統候選人提名，後來看到歐巴馬異軍突起，始改挺歐氏。
歐巴馬當總統後，因保守派白人挑撥離間，蓄意製造種族問題，而使黑白關係突趨緊張。不久前被白人右翼網站誣陷的聯邦農業部喬治亞州女黑人官員雪莉．謝洛德（Shirley Sherrod）的丈夫查爾斯．謝洛德牧師，當年即是和陸易斯一起創立SNCC。黑人當總統，許多白人嚥不下這口氣，茶黨之起，與此大有關係。
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