本欄上周提到剛剛過世的前駐荷蘭代表施克敏，是台灣民營報紙派駐美國的記者先驅之一，如以省籍而論，他是台灣人當駐外特派員的第一人。中國新聞媒體開始派遣記者常駐海外是二戰時期的事，中央社於上世紀四十年代初在華盛頓設立辦事處，首任主任是陳亦（新聞界聞人董顯光和魏景蒙先後的女婿），此人是華府鄧巴頓橡樹園（Dumbarton Oaks)會議（討論成立聯合國）中國代表團的發言人，把消息洩漏給《紐約時報》的雷斯頓（James Reston），使雷斯頓獲得普立茲新聞獎。
繼陳亦為中央社華盛頓辦事處主任的是盧祺新（David Lu），此人是美籍華人，但那時中國人在美國沒有地位，很難出頭，故多選擇回中國受教育，因此盧祺新畢業於燕京大學，和盧情形相似的還有宋德和（Norman Soong，生於夏威夷），湯德臣（生於馬來西亞）等，他們都畢業於燕大，然後負笈密蘇里新聞學院深造，和他們先後在密蘇里同學的還有沈劍虹（中華民國最後一任駐美大使）、高克毅（名翻譯家和美語大師）、吳嘉棠（香港英文虎報總編輯）等人。 盧、宋、湯三人都服務於中央社，英文一流，宋德和擔任過《紐約時報》駐華攝影及文字記者，湯德臣曾譯王家棫（已故的中央社副社長）所著《帝王生活》一書為英文，博得林語堂的讚美，台北一度考慮請湯譯《蔣總統秘錄》（日本《產經新聞》連載）為英文，後因張純明（前駐聯合國副代表）捷足先登未果。
盧、宋、湯三人和繼盧為中央社華盛頓辦事處主任的任玲遜，都是具國際水準的英文寫手，遺憾的是他們的中文只能看不能寫。在那個年代，由於中文傳遞的不便，能用英文寫作和發電報是中央社駐外記者的必要條件，至於第二代的中央社駐外記者像李強光、林徵祁等中文不錯，但英文遠不如第一代，第二代英文最好的是曾恩波（燕大畢業，曾任倫敦特派員、香港分社主任），常駐東京的李嘉中英日文俱佳，是難得的人才。
一九四九年以後，具有美籍的盧祺新、宋德和等紛紛離開中央社，另謀出路，湯德臣繼續替中央社工作，任玲遜則轉任我國駐美大使館新聞參事，一直到七十年代初退休為止，但退休俸少得可憐，晚年的生活頓成問題。夏公權當代表時還把任玲遜微薄的潤筆津貼也停了，使他生活陷於絕境，其情可憫。
老實說，中華民國對不起這些忠貞之士，尤其是湯德臣。一九四九年中原板蕩之際，蕭同茲社長召湯到廣州，面授機宜，授他全權領導海外的中央社，存於紐約大通銀行（Chase Manhattan Bank）的二十萬美金他有全權支配使用。中央社遷台後，湯先生將這筆錢全數交還總社，在那風雨飄搖困苦的年代，中央社就是靠這筆外匯繼續存在運作的。兵荒馬亂的日子，發國難財的人，比比皆是，像湯德臣這樣一介不取、高風亮節的人，可說是鳳毛麟角。一九七一年我國失去聯合國席次，湯先生被剝奪採訪的權利，曾致函聯合國秘書長華德翰（Kurt Waldheim），譴責其行為 unconscionable（昧於良心），信雖不長，但每個字都有份量（every word carried weight, 任玲遜的評語），真是擲地有聲，華德翰終於自食惡果，後遭猶太人揭發戰時曾充納粹軍官，美政府永遠禁止其入境美國。
我生也晚，卻有幸得以親炙大多上述先賢，領略其風範，聆聽其教益，永生難忘。俱往矣，惜後繼乏人，徒嘆奈何！
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