Google的Gmail電子信箱用戶即將可以透過電腦直接撥打固網與手機電話，這項新功能也使Google直接與Skype競爭。
Gmail的新功能讓Google不斷擴增的通訊產品更形壯大，而且成為Skype的強大競爭對手，後者目前正籌備首次公開發行股票（IPO）。
顧能(Gartner)公司的網路分析師華德斯說：「此舉可能使Skype的IPO 蒙上一點陰影。」Skype本月初表示，預定年底前在那斯達克股市掛牌，至少籌資1億美元。
不過，Google挑戰的是一個地位鞏固的對手。Skype去年成為領先全球的國際語音電話電信公司，在6月底止的一年裡，Skype的登記用戶已從3.97億升到5.6億，Gmail的用戶則剛突破2億。但是，Skype的龐大用戶群中，只有810萬人付費使用撥打手機與固網電話的服務，這項收入也是Skype的最主要營收來源。
Google已準備要打價格戰。比較兩家公司的價目表可以發現，Google在英國、墨西哥與法國收取的撥打固網與手機電話費率，都比Skype低。詳細費率公布在https://www.google.com/voice/b/0/rates。
而且為了爭取新的用戶，在美國與加拿大境內打電話，至少在今年內都不收費。打往其他國家的收費，最低可低到每分鐘2美分(台幣0.6元)，而且不收連結費用。這項新服務幾天內就可以對美國的Gmail用戶啟用。
Gmail用戶原本就可免費撥打語音與視訊電話給其他Gmail用戶，Google今年稍早並推出一項名為Google Voice的通話管理程式。
華德斯說：「Google邁向和Skype類似的功能，只是遲早的問題。」
【編譯陳澄和2010/08/26 聯合晚報】
Gmail打手機 Google嗆聲Skype
Gmail信箱的語音功能已經行之有年，但過去用戶無法撥打固網電話和手機。新功能上路後，用戶只要安裝語音和視訊通訊軟體的外掛程式，Gmail的即時通訊就會出現「打電話」選項，讓他們用一組號碼就能在電腦上撥打、篩選或接收Voice電話。此外，Google線上服務還會將語音留言或簡訊傳至電子郵件中。
產業觀察家原先就預期Google將會跨足網路通信市場。Google去年已收購Global IP Solution和Gizmo5等重要語音通訊業者。Google表示，網路電話服務將於未來幾天推出。
分析師認為，這項新功能對Skype造成的威脅可能大於傳統電信公司，因為後者近年來已大幅降價因應激烈競爭。Hudson Square分析師瑞斯梅爾說：「Skype有危險了，他們遇到了備受外界肯定的對手。」
Google已準備祭出價格戰，撥打法國、阿根廷、英國和香港的固網電話號碼，每分鐘低至0.02美元，且為了爭取新用戶，至少年底前在美國和加拿大境內通話完全免費。
相形之下，Skype美、加地區通話費每分鐘要價2.1美分，包月不限次數通話費則是3美元。用戶每個月只要花14美元，就能不限次數撥打電話到40個國家。
另一方面，Google也打算讓用戶把家用和手機電話轉接到Voice服務上。網路電話未來也可能開放給使用Gmail其他功能的企業和政府機關。
Gmail整合網路電話不但擴大Google的通訊產品陣容，而且也使其一躍成為Skype的勁敵；Skype目前正在籌備首次公開發行股票（IPO）。
研究機構顧能（Gartner）網路分析師華德斯說：「此舉可能使Skype的IPO蒙上一點陰影。」Skype本月初表示，預定年底前在那斯達克股市掛牌，至少籌資1億美元。
Skype去年成為全球國際語音電話通信龍頭，在6月底止的一年裡，Skype的註冊用戶從3.97億升到5.6億，而Gmail用戶則剛突破2億。不過Skype的用戶群中只有810萬人使用付費通話服務，而這也是Skype的最主要營收來源。
【編譯莊雅婷2010/08/27 經濟日報】
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