十多年來,微軟的瀏覽器Internet Explorer(簡稱IE)一直是全球網路瀏覽器的霸主,但時代在變,最新資料顯示IE的全球市占率已跌下50%,專家形容為瀏覽器戰爭史一座里程碑。
專門追蹤網路數據的綱站StatCounter表示,今年9月,IE的市占率跌到49.9%。單打獨鬥的話,IE仍然勝過所有單一對手,但群雄市占率合計蓋過IE。
微軟曾經據有90%以上的全球瀏覽器市場,其攻城掠地的主要手段是將IE內建於視窗系統電腦。1990年代的瀏覽器之王網景(Netscape)因此一蹶不振,但對手也陸續在美國和歐盟興起反托辣斯訴訟,微軟連連失利,例如歐盟逼使微軟讓視窗電腦用戶自由選用瀏覽器。
這些因素,加上各家瀏覽器爭妍競秀,創新步調超越IE,Mozilla的火狐、Google的Chrome、蘋果的Safari逐漸蠶食微軟市占率。過去數年以來,IE的使用率一路下滑。
StatCounter執行長庫倫形容「這的確是網路瀏覽器戰爭史上的里程碑。才兩年前,IE還以67%的市占率傲視天下」。
不過,線上數據追蹤是一門十分複雜的科學,不同的方法產生不同的結果。有的專家根據一批網站的點擊數目來估算瀏覽器資訊,StatCounter就是這麼做。有人則根據來自工具列、網路服務供應業者 (ISP),甚至類似民意調查的方式,來收集資訊。
因此,微軟IE市占率不斷下降雖然是明顯的事實,但有的調查顯示IE仍然占有半壁以上的瀏覽器天下。市調業者Net Applications認為IE的市占率仍有59.7%。
但微軟的確警覺IE市占率快速下滑的危機,因此最近決定擁抱競爭對手推出的多項變革和創新。目前正在公開測試的Internet Explorer 9,就增加了支援網路新標準HTML5的機制,另外並增添多項可望協助IE和對手一較短長的新功能。
【編譯彭淮棟2010/10/07 聯合晚報】
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