美國玩具大廠孩之寶（Hasbro）10日將推出兒童有線電視頻道「The Hub」，進軍電視和電影產業，力圖從玩具製造商轉型為娛樂業者。
The Hub將取代原本的兒童科普頻道Discovery Kids，於美東時間10日上午10時開播，鎖定6到12歲的男孩觀眾群製播節目。
The Hub是孩之寶和探索傳播公司（Discovery Communications）合資成立的新頻道，後者因為不滿意Discovery Kids的收視率，去年接受孩之寶出資的3億美元成立新合資公司。新頻道將和華特迪士尼的迪士尼頻道、維康公司的Nickelodeon、和時代華納公司的Cartoon Network等頻道爭取兒童觀眾青睞，搶食這塊規模達10億美元以上的兒童廣告市場。
孩之寶將以「變形金剛」和「彩虹小馬」等熱銷玩具角色為基礎，製作故事性節目；孩之寶也將製作玩偶卡通Fraggle Rock和MIB星際戰警等可供小孩和父母一同觀賞的節目。
孩之寶總裁兼執行長郭德納（Brian Goldner）指出，此舉是該公司向前邁進的關鍵，隨著兒童在更多領域尋找喜愛的角色和玩具，孩之寶也必須跨足書籍、電視及電影等領域才能推動獲利持續成長。他說：「我們的競爭領域已日益擴張，我們將不能只和其他玩具或遊戲商相競爭。」
儘管孩之寶正積極耕耘電影、DVD和電視節目等領域，郭德納認為若能擁有部分媒體產權，將能更容易掌控呈現玩具角色的方式。他說，若仔細觀察年輕人，就會發現他們並非減少消費媒體內容，反而利用更多媒體觀賞更多格式的內容。
The Hub執行長羅詩也指出，Nickelodeon和迪士尼等廣受歡迎兒童頻道的目標族群，都是青少年或10到12歲之間的少年，她相信The Hub將可在更年輕的收視族群站穩腳步。不過，The Hub將也面臨若干艱辛挑戰，例如新頻道通常很難吸引觀眾駐足，這將使該頻道面臨更激烈的競爭。
但The Hub起碼有了好的開始，因為在取代Discovery Kids 頻道後，將能觸及全美約6,000萬收視戶，現在已很少有新頻道能接觸到這麼多收視戶；該頻道也已和逾50家新廣告主簽約。
有線電視事業研究業者SNL Kagan公司分析師貝恩就認為The Hub會成功，因為該頻道背後銀彈充裕，而且還能使用許多影響力十足的孩之寶品牌。
目前兒童保護團體也正密切關注孩之寶和探索公司，他們認為製造商進軍電視領域，會讓兒童節目的娛樂和廣告界線更趨模糊。無廣告童年運動副主任托林指出，The Hub只是一個加強利用電視節目推銷兒童產品的頻道。
【編譯簡國帆2010/10/10 經濟日報】
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