新光醫院放射線科主治醫師羅偉業表示，在臨床醫療上，電腦斷層掃描是很常見的一種疾病診斷工具，除了疾病診斷，在治療及健康檢查方面，都扮演了重要的角色。
依據台北醫學大學2008年醫務管理學研究所的研究，針對台灣地區2004及2005年全民健康保險資料庫的門、急、住診資料庫分析，使用電腦斷層（CT）及磁振造影（核磁共振、MRI）者共有2189894人次，其中有462179人次在90天之內有重複使用電腦斷層及磁振造影的情況，約占21.1%。
依據健保局的資料，經常利用電腦斷層掃描及磁振造影進行疾病診療的醫療院所，多集中在醫學中心及財團法人醫院，其中北部醫院最多，占44.66%；在90天內重複使用到電腦斷層掃描及磁振造影的病人人次中，有高達55.27%是在同一家醫院進行。
在疾病類型上，以惡性腫瘤、腦部疾病、診斷困難的症候群高居前3名；至於90天內重複使用率較高的疾病類型依序為惡性腫瘤、腦血管疾病、感染性疾病；在90天內重複使用的就醫病人人次，以罹患惡性腫瘤、腦部疾病、骨骼肌肉疾病最多；在90天內重複使用人次的就醫科別依次為神經外科、神經內科、急診科；在90天內重複使用率則以血液腫瘤科、放射腫瘤科、感染科為前3名。
亞洲大學健康管理研究所在2005年，也曾依據1997到2004年使用電腦斷層掃描的健保資料進行分析，發現醫療院所使用電腦斷層掃描的次數逐年增加，公立醫院的使用次數雖較私立醫院高，但私立醫院的平均年成長率高於公立醫院；其中，腫瘤、循環系統疾病、損傷及中毒是使用次數最多的疾病型態，癥候、症狀及診斷欠明的各種病態，以及精神疾病的平均年成長率最高。
疾病診療上的利器
新光醫院放射線科主治醫師羅偉業表示，在臨床醫療上，電腦斷層掃描是很常見的一種疾病診斷工具，在急診部門中，病人因為車禍、跳樓或重大外傷就醫，很多時候要進行全身性的電腦斷層掃描，於短時間內診斷是否有腦出血、胸腹腔內出血、多重骨折等情況；對於內科病患，用於鑑別診斷發炎、感染、膿瘍等，通常這種情況下，醫療人員所選擇使用的診斷工具主力是電腦斷層掃描，而不是磁振造影。原因是：
1 利用電腦斷層掃描全身，只要花費30~40秒即可，利用磁振造影則要花費數倍的時間，也就是電腦斷層掃描速度快，要花費的醫療成本也較低。
2 磁振造影會吸附鐵質，外傷病人身上可能有鐵砂，會吸附到磁振造影機器上影響判讀，裝有心律調節器的病人也不適用磁振造影。
3 跳樓、車禍等外傷病人送到急診室時，有的情況已經十分危急，病人可能已經呈現昏迷或意識不清的狀態，如果利用磁振造影，病人因為昏迷或意識不清而無法配合閉氣，將無法進行磁振造影檢查。至於現行的電腦斷層掃描技術則比較不受呼吸的干擾，即使碰到無法進行閉氣的病人，掃描出來的影像結果雖然或多或少會受到影響，出現移動性的假影，但仍可然可憑以找出病灶，提供正確的診斷。
4 急診中常見的中風病人，利用電腦斷層掃描，可以很快地排除掉是否為腦出血的可能性，若不是腦出血，可以在有效時間內使用抗凝血劑，減少神經傷害。
在臨床門診中，醫療人員利用電腦斷層掃描來找出惡性腫瘤的確切位置，檢視是否有侵犯到週邊組織、癌細胞是否有遠處轉移，做為腫瘤疾病診斷的分期，以及手術開刀前的評估，也就是如果有轉移的情況，可能就會終止開刀的診療規畫，直接進行放射線或化學治療。羅偉業說，除了神經系統及頭頸部之腫瘤，大部分的腫瘤疾病，都必須要依照電腦斷層掃描的結果，做為癌症疾病診療規畫的參考。
治療的重要輔助器具
除了疾病診斷上的幫助，在疾病治療上，電腦斷層也扮演重要角色。
1 引流：
臨床上醫療器材的使用原則是，先從簡單、便宜、非侵入性的器具著手，發現病情嚴重需要進一步評估，才會用到複雜、比較昂貴一點的工具。以肺炎來說，一開始醫療人員會請病人先進行X光的檢查，若發現肺炎合併有肺積水或膿瘍產生的情況，就會配合電腦斷層掃描的導引，將積水或膿瘍引流出來，以遏止感染病情惡化。
2 追蹤：
癌症病人在經由化學、放射線、開刀治療後，醫療人員會要求病人定期進行電腦斷層掃描，以了解治療後的療效，並檢視是否有復發或轉移的情況。
羅偉業表示，他曾碰過一名胰臟癌的病人，在短短2~3月間就進行過5~6次的電腦斷層，病人胰臟發炎的情況很嚴重，胰臟所分泌的酵素滲漏到腹腔，形成腹膜炎，有致命危險，醫療人員必須每隔一段時間以電腦斷層導引，將腹腔內的膿瘍、酵素引流出來，並持續追蹤病人的病情。羅偉業感嘆地說，要這樣頻繁地使用電腦斷層也是沒有辦法的選擇，當然，有些時候也可以超音波導引引流膿瘍或追蹤此類病例。
健檢和診療間的偵查工具
在健康管理這一領域耕耘已久的新光醫院多年前引進亞洲第一套256切電腦斷層掃描儀器。羅偉業表示，現行醫療院所使用的電腦斷層掃描儀器機種有16切、64切、256切、640切，16切、64切是基本配備，用在腦部、胸部、腹部、骨骼疾病的診斷已經足夠因應了，要提高切數的主因是為了心臟冠狀動脈的檢查。
「切」的意思代表儀器上的偵測探頭轉一圈可以得到的切面圖像張數，64切是轉一圈可以的到64張切面圖像。64切轉一圈所花費的秒數為0.3秒，但這樣的速度在掃描取相時，對於受檢者的心跳速率仍有限制，因此，利用16切、64切電腦斷層掃描器進行心臟血管檢查時，對於心跳較快者，往往必須服用藥物以減緩心臟跳動的速度，如果病患合併有心律不整、裝有血管內支架或體型肥胖的病人，16切、64切電腦斷層掃描之影像品質表現更是差強人意。
近年來，256切電腦斷層上市了，偵測探頭轉一圈只要0.27秒，此更快速的機器就能在兩次心跳間完成掃描，心臟掃描時間大約只需6~8秒。大部分病人不必服用藥物減緩心跳速度以配合掃描的進行，可節省檢查時間；對於心律不整的病人，相對地提高了檢查的成功率，也不會因為過胖、裝有血管內支架，導致不利於進行電腦斷層檢查。羅偉業也提到，現在的血管內支架材質輕薄許多，不像多年前材質比較厚重，只要不是兩個支架套疊在一起，利用256切、640切的電腦斷層掃描，都可以較以往更清楚準確的看到血管支架內是否有再狹窄的情形。
高切數電腦斷層適用情況
羅偉業說，新光醫院已執行4000多位曾出現過輕微胸悶不適、但未到達疾病發作程度的病人，以自費的方式進行256切電腦斷層掃描，約有一成的比例在檢查後，需要用藥，甚至進行心導管的後續治療。除了幫助病患檢視冠狀動脈血管阻塞的程度外，以健康檢查的角度來看，高切數電腦斷層可適用於以下幾種情況：
1 曾有胸悶不適或疑似有心肌缺氧症狀的病人，可以檢視冠狀動脈是否有阻塞的情況。
2 於臨床上符合冠心病危險因子之病患。
3 曾接受血管內支架置入的病人，可定期追蹤檢視血管再阻塞的情況；但同一部位裝有兩個支架或是支架過厚，則不適合用電腦斷層檢視。
4 多數接受過心臟血管繞道手術的病人。多數病人或未能了解當時手術的詳細內容，如接合了幾條血管、新接血管的確切位置等細節，以高切數的電腦斷層掃描，不必利用進行侵入性的心導管檢查下，就可讓醫療人員以更簡單快速的方法為病人作定期追蹤檢查，明確地選擇疾病的下一步治療方針。
5 肺癌篩檢。新光醫院已進行了超過一萬例之低輻射劑量的肺癌篩檢，依據美國的研究，電腦斷層掃描對於肺腫瘤的敏感度比傳統胸部X光檢查高3倍以上，對於早期肺癌也有6倍以上的敏感度。
專業判讀能力是重要關鍵
中華民國神經放射線醫學會理事長，也是台北榮總放射線部神經放射科主任郭萬祐指出，理論上來說，切面數多，影像應該是更清楚，但除了影像的清楚程度外，醫療人員的專業判讀能力也很重要，影像的本身是固定的，人為的判讀能力才是活的。
依據羅偉業的經驗，切面數愈高，理論上影像的解析度應更為理想，但實際上卻非為絕對，他說，除了解析度外，影像的品質也和各廠牌的後續影像處理軟體的計算處理程式有關。在臨床上，不同廠牌的電腦斷層機器，即使切數相同，它們提供的掃描能力與影像品質也不見得相同。
【完整內容請見《常春月刊》331期】
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