靠美國第一夫人蜜雪兒加持，台裔時裝設計師吳季剛，真的是一夕暴紅的幸運兒嗎？其實，為了這一天，他吃盡苦頭，準備了整整23年!他不僅靠著為娃娃縫製衣服，打下細膩的基本功，還在姿態上比別人柔軟，才能在美國的時尚叢林中生存。
從為娃娃縫衣服到替第一夫人設計禮服
美國第一夫人蜜雪兒．歐巴馬，和中華民國第一夫人周美青，有什麼交集？答案是：她們都穿過「Jason Wu」吳季剛所設計的禮服。
這位台灣出生、年僅二十八歲的旅美時裝設計師，首度在成名後返回故鄉，立刻在台灣掀起一陣旋風。他所設計的禮服，受到眾多好萊塢巨星如潔西卡艾芭、卡蜜拉貝勒的青睞，成為美國時尚圈最炙手可熱的設計師。這還不稀奇，能夠讓兩位總統夫人都將他的服裝穿上身，出席總統就職晚宴與國慶大典，才稱得上是空前絕後。
苦心耕耘二十八歲時，歐美時尚圈掀旋風
很難相信，二十三年前，這位喜愛替芭比娃娃設計衣服的小男孩，還因為嗜好與眾不同，不喜歡打球、運動，只喜歡拿起針線為洋娃娃親手縫製衣服而被視為異類。吳季剛的母親甚至坦承，當初憂慮到帶他去美國看心理醫師，以確定他的心理性向沒有問題。
五年前他回台灣探親時，不過是個在紐約時尚圈初出茅廬的小夥子；五年後再回到台灣，已是揚名國際的台灣之光，一舉一動都成為媒體追逐的焦點。
但如果你以為，吳季剛只是在美國第一夫人的光環加持下一夕暴紅的幸運兒——因為媒體幾乎都這樣形容他，連他自己也如此對外謙稱——那就錯了！實際上，為了這一天，吳季剛默默努力了二十三年，才能站在國際的舞台中央發亮。
年初，在巴黎最高檔的時尚精品店Colette的二個櫥窗，一邊擺著Jean Paul Gualtier的時裝，另一邊就擺著吳季剛的作品，顯示他的地位已經和大師並駕齊驅。
「光一個事件，不可能造就一個設計師品牌！」專為瑪丹娜等名流設計珠寶的華裔設計師胡茵菲，今年六月受邀為吳季剛的時裝秀，特製了一系列珠寶。胡茵菲觀察，吳季剛熟悉女性曲線，而且不只會設計，還會縫製，基本功很扎實，「許多服裝設計師只會畫設計圖，那叫紙上談兵！」
堅持喜好十六歲時，歐洲娃娃設計比賽奪冠
從五歲懵懂時告訴媽媽陳美雲：「我長大後要當設計師！」吳季剛一步步走向國際伸展台的計畫，就宣告正式啟動了。
吳季剛的時尚基本功不是來自學院派的培養，而是小時候一針一線縫製洋娃娃衣服奠下的底子。在父母的支持下，吳季剛小時候完全沉浸在為娃娃設計衣服的個人天地中，有時為了一件衣服忙到三更半夜，「甚至有一次為了縫一件比手指頭還小的衣服，做得不夠好，他還哭了起來。」一路陪伴他成長的母親陳美雪不捨地說。
嫌市售娃娃的表情、姿勢太呆板，他還學會用紙黏土捏娃娃、再幫娃娃設計縫製外衣、配件。靠娃娃練兵。早在十二年前，吳季剛就嶄露頭角，參加首屆於歐洲舉辦的娃娃國際設計比賽，擊敗各國選手，奪得晚禮服和新娘禮服項目的雙料冠軍；又在隨後舉行的巴黎娃娃大展中拿下亞軍。
精緻做工不到十八歲，被聘為創意總監
在設計領域，吳季剛並非一個初試啼聲的新手，在精品娃娃界的藏家心目中，早就是大師級人物。但是為真人設計衣服，才是他的終極目標。「娃娃是一個孩子表達對設計、時尚熱愛的工具，也因為從設計娃娃起家，讓吳季剛培養出非常精緻的做工，和重視細節的個性。」赴紐約訪問吳季剛多次的台灣《Vogue》雜誌編輯顧問黃薇觀察指出。
「Jason把真人當成芭比，所以他的設計舒服而不突兀，讓衣服穿起來像皮膚的一部分那樣的融合、和諧。」胡茵菲形容吳季剛的設計功力。
吳季剛下的苦功沒有白費，美國著名的Integrity Toys老闆Percy Newsum慧眼獨具，相中十六歲的吳季剛擔任特約設計師；二年後，決定特別為吳季剛創立Fashion Royalty這個時尚娃娃品牌，並聘用不到十八歲的他擔任創意總監。
吳季剛所設計的娃娃，被擺在紐約第五大道上最知名的頂級玩具店F.A.O. Schwarz中銷售，並且很快成為藏家鎖定的精品。過沒多久，他就晉升為玩具公司的合夥人了。
這些娃娃並不是甜美的芭比娃娃，而是表情成熟冷峻、妝容精緻、髮型多變，穿搭宛如伸展台模特兒，還拎著縮小版名牌包等配件的娃娃。在eBay上，原價約在一百五十美元的ＦＲ時尚娃娃，竟可以翻好幾番，飆到數千美元！
每年，玩具公司還固定為吳季剛在加拿大或美國舉辦藏家大會，吸引世界各地的娃迷們報名參加；除了展示新產品，現場還販售限量版的「大會娃娃」。參加過多次大會的台灣藏家艾瑞克在部落格上提到，每次從報名費、交通費到住宿費，大概都得花上新台幣十萬元。
時至今日，吳季剛仍持續創作時尚娃娃，他表示這是一段很好的工作經歷，讓他認識市場、了解經營是怎麼回事，才敢在二○○六年成立自己的設計公司，並推出第一場真人時裝秀...
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