本來以為，澳洲媒體大亨梅鐸從中國撤退後，會稍事沉澱一些。但這顯然不是梅鐸的作風。
上周四，英國右派智庫「政策研究中心」邀請梅鐸在該智庫主辦的柴契爾夫人講座發表演說。梅鐸提到自己早年在英國求學、前兩個孩子在英國出生，以及英國給他的機會，尤其是一九八○年代獲得英國媒體經營權後，得以翻新英國報業，協助創造今天英國獨特充滿活力的媒體生態。
依照梅鐸的邏輯，自由市場可以領導自由思想，而在自由市場中，媒體應自由競爭。這當中一定有風險存在，但風險是自由企業的關鍵元素。不難想像，梅鐸一席話，在英國輿論界引發多少爭論。誰來領導自由思想？是自由市場還是自由媒體？達爾文「物競天擇，適者生存」主張，適用於自由市場的媒體競爭嗎？
實際上，為阻止梅鐸的影響力持續擴大，大約兩周前，英國媒體才罕見的採取聯合行動，呼籲英國政府介入，阻止梅鐸所屬的國際新聞集團併購天空廣播公司BSkyB（British Sky Broadcasting）。
英國的主要平面與電子媒體，包括《每日電訊報》集團、《衛報》集團、《郵報》集團、《鏡報》集團，以及英國廣播公司、第四電視台等集團主席和總經理，寄發一封聯署信函給卡麥隆領導的英國聯合政府商業部長坎波，表達英國輿論界對梅鐸旗下的新聞集團在英國政經影響力，持續擴張的不安與憂心。
這項英國傳媒史上首見的聯合行動，源起於今年六月，擁有英國天空廣播公司（BSkyB）三九％股份權的梅鐸「國際新聞集團」，擬以八十億英鎊（約四千億台幣），購買BSkyB其餘的六一％股權。這項併購如果成功，BSkyB將完全歸屬梅鐸掌控。
梅鐸若成功收購BSkyB的全部股權，BSkyB旗下的有線電視天空電視台，加上梅鐸《國際新聞集團》旗下在英國擁有的平面媒體，《泰晤士報》、《星期泰晤士報》、《太陽報》和《世界新聞報》，合計營業額將高達七十五億英鎊，為英國廣播公司的兩倍。
參與聯署行動的英國平面和電子媒體，呼籲英國政府注意一個單一集團，在英國擁有如此龐大的媒體勢力，對英國輿論、媒體事業，可能造成的潛在影響，要求英國商業部長坎波對此梅鐸收購BSkyB案，進行評估。
《國際新聞集團》運用其龐大媒體市場和經濟勢力，刻意壓低報紙售價，做為促銷手法。今年稍早，《泰晤士報》最低銷售價只有廿便士（約十元台幣）。一般英國質報平均市價為一英鎊（約五十元台幣）。
除了對媒體業市場的衝擊外，英國媒體對梅鐸過去廿年來，在英國政壇上逐漸成為足以左右英國大選的主要指標，更感惶恐。
《國際新聞集團》在英國擁有的兩質報和兩小報，佔英國平面媒體總發行量的三七％。從一九八○年開始，每逢英國大選，梅鐸個人總是親下指導棋，要求旗下平面媒體支持那個政黨，從保守黨柴契爾夫人、梅杰，到九七年轉向支持工黨布萊爾，再到二○一○年重挺保守黨卡麥隆，無往不利。梅鐸也成為英國朝野黨派政客，爭相交好的對象。今年五月英國大選後，卡麥隆在首相府接見的第一位客人，便是梅鐸。
儘管英國媒體破天荒的首度採取聯合行動，企圖阻止梅鐸勢力在英國持續擴大，熟悉英國媒體法的人士認為，在自由市場和公平競爭前提下，英國政府很難介入。
另一方面，同意自由競爭的人士則認為，英國傳統媒體的態度過於倨傲，以天空電視台為例，開始時，英國廣播公司、獨立電視台莫不對其嗤之以鼻，覺得它是給工人階級觀看的電視台，如今眼看天空的觀眾層面擴大，卻又如此害怕梅鐸的新聞集團取得BSkyB全部股權。
當然，這不是一個那麼簡單的爭議。集團跨越不同形態媒體合縱連橫的影響力，是另一個論辯點，這也可能才是英國傳統「旗艦街」出身的媒體業者亟欲阻止梅鐸的主因。
線上新聞收費受挫 梅鐸向Google認輸
媒體大亨梅鐸為了對抗以Google為首的免費新聞風潮，以新聞集團的實力，雄心萬丈成立「阿萊西亞計畫」 ，要推動線上新聞收費。但隸屬新聞集團的華爾街日報廿二日報導，因為同業不捧場，梅鐸已放棄計畫，等於向Google認輸。
報導引述一位「熟悉此事」人士的話說，這項計畫尚未營運就收攤，原因是吸引到的同業數目達不到臨界點。
「阿萊西亞計畫」（Project Alesia）是一場昂貴而無成的實驗。新聞集團為此計畫投入三千一百五十萬美元（約台幣九點七億元）經費，計畫總部設在英國，有新聞集團高層在內的一百人在此工作，現在這批人力只好「另有任用」。
Google將全球各報社或通訊社的新聞內容免費上網供人搜尋閱讀，梅鐸早已不滿，因此推動新聞集團出版品內容收費制，例如華爾街日報、泰晤士報及星期泰晤士報的線上內容皆須收費。
梅鐸亦極力結合出版和新聞同業，透過一個類似線上書報攤的機制，要搜尋業者付費。蘋果iPad和其他平板電腦用戶想看新聞，也得付費。
「阿萊西亞計畫」失敗，對新聞和出版業合力以收費制來創造新聞線上營運模式是一大打擊。將彼此競爭的業者納入同一個收費平台，有兩個窒礙，一是由誰管理具廣告及商業價值的訂戶資料；二是營收如何分配。
梅鐸視Google之類勢力為化外蠻族，「阿萊西亞」一詞源自公元前五十二年，凱撒率兵自羅馬遠征高盧人（即今日的法國），八萬高盧人在阿萊西亞深溝高壘抵擋凱撒大軍，從九月中旬撐至十月二日投降，法國從此成為羅馬帝國一省。這是凱撒畢生武功的巔峰，也是軍事史和兵法史上的圍城攻防戰範例。
【編譯彭淮棟 2010/10/24 聯合報】
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