西元一五四三年五月二十四日，一本剛出版的「天體運行論」終於送到了病榻上的哥白尼手中，那時哥白尼的眼睛已經看不見了，只能用手輕撫著這本書的書皮，露出一絲微笑，溘然長逝。
年輕的哥白尼白天是神父、醫生、主教的秘書、教區的行政總管，忙得一塌糊塗，晚上卻是一位遨遊星空的天文學家。在那個年代望遠鏡還沒有發明，他靠著簡陋無比的觀測儀器，耐心地測量行星運行，得到了「地球繞著太陽轉」的結論，有了「日心說」的概念之後，哥白尼四處宣揚，反對他的人卻不分教派群起打壓，天主教會在哥白尼死後將「天體運行論」列為禁書F新教領袖馬丁路德也毫不留情地痛批哥白尼：「這個笨蛋居然企圖推翻整個天文科學體系，但是《聖經》上說：約書亞是命令太陽停止不動的，而不是叫地球不動。（所以當然是太陽繞著地球轉！）」創立另一支新教教派的喀爾文，嚴詞指責哥白尼和他的支持者：「誰那麼大膽，竟敢將哥白尼的權威置於聖靈之上？」
