記憶、意識和思考是人類腦裡千億個細胞的綜合表現，愛恨情仇亦復如此，這是科學界的最大挑戰了。
家兄昏迷未醒，一輛疾駛的大貨卡煞車不及造成連環車禍，直升機將眾多傷者送到南加州大學醫院。我嫂子緊執他的手聲聲呼喚，五天過去了，他仍沒睜眼回應。巨大的撞擊導致顱內出血，眾醫師無以預言受傷的腦神經何時能成功重整，復原之途有多遙遠？什麼藥物能幫助他？有精細手術能重建神經網絡嗎？這些都是令醫學界困窘的問題。
我著急的老母聽了鄰居建議，急赴玉皇三太子廟。廟祝起乩到洛杉磯尋靈，一個多小時後回覆說已將魂魄與身軀合一，復原有望。我嫂子也誠請藏傳高僧開示，得允神助，她更堅定的期盼未來的鶼鰈。
我則呆坐桌前，盯著海口蟲的模型看，這是大陸中科院陳均遠和我的得意發現。我們說海口蟲有脊索和膨大的腦子，牠是脊椎動物的前身，是人類在5億3000萬年前的遠祖，再進一步的演化就是長出頭骨來保護腦子了。現今我們有了複雜的腦和堅實的頭顱，但顯然仍不足以應對現代生活，醫院裡多的是因車禍而傷腦的病例。我們追求高速的便捷和樂趣，但緊急煞車常伴隨著失控的翻覆，多少人間悲哀源於此啊！這期《科學人》對此議題有個建議，〈你該換車囉！〉說新近出廠的車都已被要求加裝多項安全系統，新科技會大幅降低飛馳的風險。
腦科學是個時髦的領域，我的同事江安世有獨到的成就，他要拼出果蠅腦的神經網絡，這個企圖和成果引起了華生的關注，他將親自來看果蠅腦的立體圖像。40年前家兄和我共讀華生的《雙螺旋》，那崇敬之情難以忘懷，他應該是仍健在的最偉大科學家了。華生來訪是清華園的大盛事，生命科學院的演講廳將以他為名，校園裡礙眼的工程也被勒令限時完工。《科學人》當然要來篇專訪和小傳，3月12日晚上曾志朗和我與在冷泉港的華生視訊訪談，當連線成功、華生現身時，大夥興奮的鼓掌，我們的行徑和演唱會忘情的年輕歌迷無異了。華生被稱為誠實的吉姆，他從DNA結構、基因功能、癌症到腦神經娓娓道來，不時蹦出「胡說八道」和「一派胡言」的評語，真是直言不諱。他也清楚的說：我們真的不知道腦裡面有什麼。
記憶、意識和思考是人類腦裡千億個細胞的綜合表現，愛恨情仇亦復如此，這是科學界的最大挑戰了。
曾志朗、李家維專訪DNA雙螺旋發現者華生
您發起的人類基因組計畫（Human Genome Project）也在2003年完成。您認為這些年來，這兩項成就對生物界、醫學界以及其他領域，產生了哪些影響？
【翻譯／柳源源；整理／龐中培】
李家維（以下簡稱「李」）：能夠訪問您，機會難得。從您發現DNA雙螺旋的結構，到現在已經有50年了。您發起的人類基因組計畫（Human Genome Project）也在2003年完成。您認為這些年來，這兩項成就對生物界、醫學界以及其他領域，產生了哪些影響？
華生：當初展開人類基因組計畫是順理成章的，而面對的問題是有沒有可行的技術，還有成本是否合理。當時有人反對，主要是擔心成本太高，也擔心無法在時限之內完成。而計畫結束後，馬上就產生重大的影響。不過倒是沒有人預見到個人基因組定序的成本會降得這麼快。用傳統技術定序一個人的基因組，可能要花2000萬美元；用第二代技術定序，可能要花100萬美元，這是三年前的價格。今天有人說，只要5000美元就可以了，價格下降的速度不可思議，現在任何人都可以把自己的基因組拿去定序。
我們的首要目標，是將人類癌症相關基因的序列完整定出來，再和正常細胞的基因比較，看哪些遺傳突變會導致癌症，然後在治療前就找出問題。不過我希望在未來10年間，重心能夠轉向精神疾病遺傳學。病患在服藥前要先驗過DNA，看問題出在哪裡，然後對症下藥。精神疾病遺傳學比癌症困難，過去40年來，有很多很傑出的癌症研究成果，所以我們知道該看什麼東西，但是精神疾病遺傳學研究仍處於初期階段。
李：身為第二個完成個人基因組定序的人，基因組序列也公佈給各界使用，您曾擔心過會有風險嗎險？
華生：我當時不確定自己是否能夠接受自己可能會罹患阿茲海默症的事實（編按：華生的祖父有阿茲海默症）。當然，我並不希望公開這類資訊，不過當時我們並不知道如何詮釋和阿茲海默症有關的資料。然而現在有了美國杜克大學的羅斯（Allen Rose）所進行的研究（編按：發現載脂蛋白apo E4與阿茲海默症有密切的關係），我們比較知道基因組中哪些部位的DNA會讓我們較易罹患遲發性阿茲海默症，並進行較為精準的預測。
我79歲那一年，碰到一個很想拿自己的基因組去定序的人，他大概20來歲。我警告他，結果出來了以後不要自己看，要找別人看，然後告訴自己哪些訊息是有用的，但定序的結果不一定能指出你有哪些缺陷。20幾歲的人會覺得讓別人知道這些資訊無所謂。不過，和大眾分享我所知的一切，對我來說是很有用的。因為人們看了我的資料後，會寫信給我。例如有人看了我的細胞色素P450基因的序列結果，就推論說會如何如何。
累積並且正確利用遺傳資料
總之，我們必須透過嘗試錯誤，摸索應該如何使用基因資料。當然，這必須先取得個人的同意。問題是有些人並不了解這類資料的本質，他們說這樣的同意不算「知情下的同意」。不過，我的狀況應該算知情下的同意，因為我知道我在做什麼。我認為你需要一個中間人來幫助你解讀遺傳資料，也許是你的家庭醫師，一個了解你、關心你的醫師。總比一個從沒見過你的人看了你的資料後就治療來得好。所以解毒遺傳資料的中間人，大多數應該是醫師，將來可能要包括心理醫師。他看了你的資料後會說「你是個暴躁的愛爾蘭人」、「你脾氣很大」，諸如此類的話。
但是資料太多也不好，曾經有人過度解讀我的DNA，說我的細胞色素P450的變異型式讓我天生愛冒險，會冒別人不敢冒的險。有時候的確是這樣，但是就整體而言，我並不喜歡冒險，我傾向用知識為基礎來評估，所以我從來不賭博。現在回去看當年在英國劍橋研究DNA結構，是很冒險的。當初我認為成功的機率只有10%，但是通常我要求最少要有30%，不過我約略知道要怎麼去找到答案。如果沒有任何科學基礎，這是很難的。
現在我比一般人樂觀，可以冒更多的險。我能說這樣的話，不只是懷抱希望，同時因為我還擁有知識。我對癌症很清楚，我們都想研究自己的敵手。上戰場時，你會想知道怎樣做才能打勝仗，如果你不知道，就不該上戰場。
李：目前已經有1000多個物種的基因組完成定序，還有5000多個正在進行，您認為需要做更多的基因組定序嗎？
華生：我幾乎一直在從事癌症基因的定序工作，這個問題對我而言，不是該不該做，而是有沒有錢去做。現在定序的成本下降，和一般醫藥費比起來，相當低廉。做是可以做了，但問題是如何詮釋結果。
我們正在整理資料，也許三年之後我們會對疾病瞭若指掌。如果你是在一年前問我，我會說這得花10年，但是現在費用降低了，儀器也增加了，所以研究的速度會越來越快。
李：您認為目前科學家面對最重要、最令人振奮的問題是什麼？
華生：我想對多數人來說，應該是健康。很多疾病都與遺傳有關，特別是癌症和精神疾病。我今年已經82歲了，當然很重視健康。這是為了自己，也是為別人。
我也可以想到一些更大的問題。很多人會把失敗歸咎於做了錯誤的決定，或是說千金難買早知道。人們常常認為成功和失敗都是自己行為的後果，但現在我們發現，成功常常和基因有關。我們有義務照顧先天遺傳有缺陷的人。在美國，很多無家可歸的中年人是精神分裂症患者，他們有病，但是有些人覺得他們只是懶惰，不願意照顧自己。我們該照顧這些精神有問題的人嗎？我們對他們該有什麼期待？
有多少人因為基因好而成功？又有多少人因為基因不好而無法成功？我們必須取得這些資料，並思考如何運用。有些人因為自私，拒絕面對這些事實，也有人認為這都要怪罪個人。我有一個兒子罹患精神分裂症，所以這是很個人的議題。父母照顧小孩，天經地義，但是萬一和你非親非故的人需要幫助呢？你會伸出援手嗎？我認為這是個很重要的問題。
我們常說人都是一樣的，好迴避這個問題，但是從遺傳上看來，人生下來就都不一樣。當年蘇俄的共產主義者拒絕接受遺傳學，因為他們想把一切怪罪於社會以及邪惡的資本主義者，說窮人的苦難都是有錢人造成的。這根本就是胡說八道，幫不了任何人，也改變不了事實。
我們現在必須面對現實，有些人必然會不滿，有些人只想一味怪罪有錢人，不願承認自己的失敗與先天不足有關。我想基因資料累積的速度會比我預期的快，也許這是我們子孫輩要去擔心的問題，但目前我們要關心的是自己。
曾志朗（以下簡稱「曾」）：這50年來，許多研究都集中在雙螺旋結構相關的領域上，DNA定序成為多項研究的重點，這是很了不起的事情，您在科學上把一個很複雜的東西分解成重要的知識區塊。現在，您是否覺得有必要開始探索腦科學？
華生：我42年前來到冷泉港實驗室，兩年內就找到經費成立神經科學的阿茲海默症教學計畫，這個計畫持續了很久，成效良好。我們現在有25%的資源用在腦的研究上。我的觀點是先治療癌症，10年後可以把70%的資源用在腦的研究上。
不過，神經科學尚未出現相當於DNA雙螺旋結構的突破。因為了解了DNA的結構，我們才得以了解染色體儲存資訊的方式，及那些資訊的性質。我們不知道我們腦中儲存了什麼樣的資訊，能讓人認得出其他人的長相或了解文字的意義等許多事情。我們不知道腦部如何儲存資訊，重要的是資訊的性質，這點我們還不清楚。
【完整內容請見《科學人》2010年第98期4月號】
大腦開竅手冊
Welcome to Your Brain：Why You Lose Your Car Keys but Never Forget How to Drive and Other Puzzles of Everyday Life
作者：珊卓．阿瑪特、王聲宏
原文作者：Sandra Aamodt、Sam Wang
譯者：楊玉齡
出版社：天下文化
出版日期：2008年03月25日
語言：繁體中文 ISBN：9789862161029
裝訂：平裝
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