出生於牧師家庭，梵谷小時候接受嚴格的家教和良好的學校教育。
一八六○年梵谷七歲，進入出生地桑德特的小學就讀，兩百學生一位教師，父母大為不滿，一八六一年開始梵谷和妹妹安娜不再上學，雙親延聘一位家庭教師教導，直到一八六四年九月。十月，父母將十一歲的梵谷送到澤芬柏根鎮，進入揚‧普羅維利開辦的住宿學校讀書。兩年後，進入大城提堡的國立高級市立中學—威廉二世學院就讀，接受一年四個月的教育。之後，梵谷結束學生時代，去到海牙古伯畫廊當見習生。
接下來，梵谷的教育斷斷續續：父母想培養他進入大學攻讀學位，成為受人敬重的牧師，一八七七年五月讓他暫住阿姆斯特丹伯父家，延請教師補習拉丁文、希臘文、代數、文法等準備考試，苦讀至次年七月，梵谷厭倦做為「學院牧師」的企圖，放棄學習。但為了傳教士的前途，一八七八年八月父母送他到布魯塞爾的教會培訓學校研習三個月。一八八○年梵谷決心成為畫家，在比利時瓦姆請求西奧寄書自學。這年十月至次年四月在布魯塞爾習畫，是否進入布魯塞爾皇家藝術學院無資料可查，但確知與一群學藝術的學生在德瓦斯街八號一間畫室切磋繪畫。一八八一年十一月底至十二月中在海牙跟隨安東‧莫夫學習，打下水彩素描基礎。一八八六年一月註冊成為安特衛普皇家藝術學院冬季班骨董系學生，補上傳統正規繪畫教育的空白；另利用夜晚在畫室練習。四個月後發現無法向傳統妥協，離開前去巴黎，曾在畫家費納德‧柯蒙的畫室一段時間，練習畫模特兒和古典石膏像，結識了貝納、羅特烈克、安奎汀等人，彼此影響很深。
梵谷十六歲以前在荷蘭接受完整的教育。他的中學教育，注重多種語言的學習和理解分析能力，培養出後來他在英國學校教導學生法語、德語、算術等科目能夠勝任；他到巴黎後沒多久，信件便完全以法文書寫。他的文筆荷文優美、法文流暢，除了語言教學的功效，家庭與學校培養課外閱讀習慣，應有深厚影響。最重要則是他先入商界、轉教育、改傳教、再提筆繪畫的大膽工作變化，每類工作都能全心全力投入，尤其最後選擇繪畫為畢生志業，從臨摹至獨創力的引發，我認為該歸功於荷蘭社會不特別看重學院教育的結果。
荷蘭教育體制的設計，受人文精神的影響很大。從十七世紀中期，就開始以人為本、尊重學生的選擇，為人道主義扎根。梵谷顯然受到這種精神強烈的影響。至今荷蘭教育仍沿襲此傳統，不特別鼓勵菁英教育，以教導學生如何自我完善、與社會融合為第一課題，同時著重課外閱讀、藝術與手工藝的薰陶和訓練，極力培育人道主義關懷、幽默，以及邏輯推理、動手能力。
觀看梵谷的繪畫，不單欣賞藝術呈現的本身，也藉繪畫讓我們思索更多的問題，教育便是帶給我的省思之一。（作者為旅荷作家）
「燃燒的靈魂‧梵谷」特展，在歷史博物館展出至三月二十八日，每天上午九時至下午九時不限時段，場次全面開放；平日晚上結伴觀賞星空場展覽，四人同行一人免費。把握最後看展機會，
更多的資訊請見 http://vangogh.ishow.gmg.tw
【2010/03/06 聯合報】
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