15 年前，7 月 16 日，亞馬遜（Amazon.com） (AMZN-US) 賣出了第一本書。亞馬遜從網路書店起家，當時只是一群人在車庫裡，在用門板拼成的桌子上包裝與出貨。如今，尿布、衣服、珠寶、電腦、果醬、輪胎亞馬遜都有賣，它不但躋身世界級的大企業，更超越許多實體的店家。在零售業裡，亞馬遜的市場價值僅次於沃爾瑪 Walmart (WMT-US)。
這間公司的成長，正是整個網路購物產業的縮影。網路購物始於 1994，最知名的為必勝客 Pizza Hut 推出的網路訂購服務。那時，主要的銷售為「耐久商品」，那些沒有新鮮與否的問題，不用看到、聞到、嚐到也能購買的東西，如書本、電腦、電器等。如今，網路上什麼都有賣，什麼都不奇怪；就連香水，一般認為要聞過才會買的商品在網路上也比比皆是。
網路購物的成長也很驚人。根據 Forrester Research 研究顯示，網路購物在 2009 年就成長了 11%，有 1.5 億的消費者去年曾在網路上買東西，約為美國網路使用者的三分之二，相較 10 年前，網路未如此普及，也僅有 27% 的消費者在網路上買東西。
早期，對消費者而言，要買書去書店就好了，為何要到網路上購買？全美零售商協會 National Retail Federation 副總裁 Ellen Davis 表示，網路購物好處在價格與多樣化的選擇。如果你住在較偏僻的地區，而當地商店沒有賣你想要的書，無遠弗屆的網路書店便是最自然的選擇。也因為網路能接觸到更廣泛的顧客，正如網站 Overstock.com 則專賣一般店家滯銷的貨物以壓低價格吸引顧客。
網購的成長也靠業者不斷加強服務，讓網路購物更像到商店，看到喜歡再買。銷售鞋子的 Zappos 與販賣服飾的 Piperlime 為了取代試用、試穿，則提供免運費的購買與退貨，亦即可以完全沒有損失的退貨。雖然不算真的試用，但顧客便毋需擔心買到不理想的商品。
另外有些公司想設法提供更多產品資訊，讓客戶能清楚的知道實物長什麼樣子。Sears.com (SHLD-US) 與 Gap.com (GPS-US) 的網站則可以大幅放大產品照片，清楚觀看質地與顏色；另外 Bed Bath & Beyond (BBBY-US) 與 Buy.com 等則提供一些產品影片，示範產品的使用與功能。
網購的成長，也因消費者不再排斥在網路上提供個人資料有關。Davis 認為，只要按下「購買」，在網路上買過一次東西，便不會再抗拒於網路上使用信用卡資料。有些顧客甚至同意將信用卡與住址資料直接托付在網路店家那邊，讓網路購物能更方便快速，例如在亞馬遜的快速選單點擊購物 1-Click shopping。
甚至向來抗拒網路銷售的奢侈品，也開使朝網路發展。根據 Bain&Co 的奢侈品調查，奢侈品產業在 2009 年衰退了 8%，但線上奢侈品銷售卻成長了 20%。景氣低迷使百貨公司降價出清，影響品牌形象與利潤，而且科技進步讓網路銷售能有更強的互動與服務，提升購買經驗。這些因素使 Marc Jacobs、Jimmy Choo、Hugo Boss、Vince、Lancôme、St. John、Theory、Kiehl’s、Lilly Pulitzer、Donna Karan、La Perla 等眾多設計品牌進戰網路購物。
顧客評論也是網路商店的一個特徵。起初業者擔心負面的評論會影響銷售，但見證過顧客熱情褒揚能帶來的商機，紛紛都開放此功能。
亞馬遜全球通信部副總裁 Craig Berman 表示，顧客評論「幫助我們建立顧客信用」，還讓他們提供「大量誠實、易懂，來自使用過產品客戶的訊息」。Berman 表示：「有些客人對於成為頂尖評論者感到非常驕傲」，特別是圖書區，這些顧客會很盡責的每週提出一兩篇書評，有許多評論者甚至已發出上萬篇的評論。
隨網購的成長，美國還出現網購的節慶「網購星期一（Cyber Monday）」。
網購星期一由全美零售商協會提出，專指黑色星期五之後第一個星期一。黑色星期五（Black Friday）為美國感恩節的下一天，為聖誕購物旺季的開始，商家會提供優惠，造成各處擠滿購物人潮。網購星期一也配合黑色星期五，於那天推出特價，造成一波網路購物潮。
雖然網購星期一規模仍遠小於黑色星期五，但網路對購物的影響越來越大，83%的消費者表示在網路上調查產品後，相較洽詢店員後更能有信心的購買產品。
15 年讓亞馬遜從一家車庫出身的書商，搖身一變成為全球網路零售巨擘；同樣的，網路購物也從毫不起眼的角色轉變成不可或缺的銷售通路。正如同亞馬遜多年後依然保留著用門改裝成辦公桌的傳統一樣，儘管網路購物已變化出千百種型態，但這家企業與網購業的核心想法仍舊未被遺忘。
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