經濟衰退促使民眾削減開支，零售業今年假期購物季的業績恐怕難以樂觀。據調查，在這波景氣寒冬中，玩具、服飾和電子產品等項目可望維持買氣。
研究機構NPD集團的調查顯示，今年有30%的美國民眾打算減少購買耶誕禮物的開支，比率高於去年的26%。其中，近六成受訪者有意削減在大型零售商的花費。
美國國家零售業聯盟（NRF）發言人葛妮絲說，不論民眾選擇在哪裡購物，價格才是吸引他們掏腰包的關鍵。
她指出，民眾持續撙節開支，只添購必需品，「多數人第四季花錢最謹慎」。
即便如此，仍有幾項商品預料將是耶誕季的搶手貨。據網路零售巨擘亞馬遜網站統計，電子書閱讀器Kindle是民眾最想要、也最熱賣的禮品。
而包括華碩超薄筆記型電腦、Panasonic Viera 50吋電漿電視、KitchenAid電動攪拌機和Black & Decker扳手等商品，也可望在假期購物季創下銷售佳績。
玩具業方面，每隻要價10美元的Zhu Zhu電動倉鼠，和30美元的Elmo搔癢娃娃，是今年必買的耶誕禮品。NPD的調查顯示，今年到玩具店消費的民眾將減少3%，但這只意味父母打算送孩子電子產品，取代傳統玩具。
美國電視聯播網協會主席柏格說：「民眾不會省去孩子的禮物。」他表示，包括目標公司（Target）、沃爾瑪、潘尼百貨（J.C.Penny）和百思買（Best Buy）等零售業者，都增加購買電視廣告時段，顯示今年物超所值的商品將會熱賣。
由於今年民眾購物以滿足基本需求為主，服飾也可能成為最受歡迎的耶誕禮品。
今年假期購物季的大輸家可能是禮物卡。據NRF調查，今年消費者只打算花139.91美元購買禮物卡，低於去年的147.33美元。
景氣差，民眾荷包縮水，部份美國零售業者在感恩節隔天「黑色星期五」大減價日，鎖定日用品當促銷主角，襪子、毛巾甚至尿布都成為搶購發燒貨。
感恩節隔天俗稱「黑色星期五」（Black Friday）大減價日，向來是美國耶誕消費季起跑點，也是許多零售業者營收可望脫離赤字、「由紅轉黑」的關鍵點。
歷年來，為了在「黑色星期五」買到超低價電視機、電腦等昂貴電子用品，常常有消費者不惜頂著寒風徹夜排隊。
不過，由於今年景氣實在低迷，有些零售業者祭出變通之道，改用日常生活消耗量大、磨損率高的用品，做為「黑色星期五」拍賣主角。
多年來，連鎖零售商Fred Meyer「黑色星期五」的襪子大熱賣都引起許多家庭主婦搶購。今年，波特蘭地區各家分店，從27日清晨5時到上午11時，將擴大舉行「6小時瘋狂大熱賣」，發燒貨並非昂貴的電子用品，而是日常生活一定會用得到的襪子與毛巾，一律半價。
玩具反斗城今年的「黑色星期五」也將從清晨5點開跑，除了依慣例有高檔玩具超低價搶購之外，還會推出量販包裝的尿布、嬰兒食品低價熱賣。
由於消費者今年購物旺季支出可能不如往年，零售業者為此紛紛祭出更多折扣和延長營業時間，就連精品業者也加入戰局，想在這個全年最重要的時刻搶占商機。
感恩節隔天的「黑色星期五」向來是年底假期購物旺季的開端，午夜過後就湧現搶便宜的購物人潮已成傳統，但在今年銷售前景混沌不明的情況下，零售業者也各出奇招，除了誘人的折扣和延長營業時間，也有業者將折扣期間拉長到整個購物季，或與同業在折扣品項上作區隔。
全美第四大百貨連鎖柯爾百貨（Kohl's）預定27日凌晨4時開始營業，以逾300種的優惠商品吸引早起的鳥兒。沃爾瑪將徹夜營業，供消費者搶購凌晨5時開賣的特惠商品。玩具反斗城（Toys 'R' Us）也將營業時間提前至午夜零時，折扣商品數量比去年多五成，並承諾供應上千隻近來熱賣到缺貨的電子寵物Zhu Zhu Pets，還附贈64色蠟筆禮盒。
過去黑色星期五多主打平價商品，但今年精品業者也加入戰局。高檔零售業者沙克斯百貨（Saks）將已折扣的商品再降價40%，雖然商品並非最新款式。沙克斯為與平價業者區隔，8時才開始營業，並贈送禮卡給在特定期間內達一定消費額的顧客。
網路也是今年的主戰場，包括Bloomingdale's、Neiman Marcus等業者，早在25日就在網站上祭出低至六折的優惠。線上珠寶商Blue Nile也加入折扣戰，29日下午6時前線上購物可免運費，且12月23日以前每天將有不同優惠，例如15克拉鑽石手鍊將降價26%至2.7萬美元。
由於零售業者通常不會公布購物季的折扣時程，為消費者彙整特賣資訊的服務也應運而生，如Blackfriday.info，和供消費者下周一上班後繼續在線上購物的CyberMonday.com。
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美國消費者在省吃儉用幾個月之後，可能會在年節購物季打開緊縮的荷包，採購禮物給親人；而零售業者則寄望民眾這種放寬開銷的心理，能一掃去年慘淡業績的陰霾。
零售業者也利用當紅社群網站Twitter、Facebook免費打廣告。文具和辦公用具連鎖店Staples透過Twitter向網友發送折價券與折扣訊息，西爾斯（Sears）百貨公司也在Facebook上大做免費宣傳。
美國家庭26日慶祝感恩節之際，沃爾瑪、蓋普 (GAP)、RadioShack和Walgreens等連鎖零售也者紛紛提早營業，希望在「黑色星期五」 (感恩節翌日)折扣戰正式開打之前，先吸引消費者上門。
在失業率創下26年新高和信貸更緊縮之下，美國尚未復甦的經濟已讓零售業者預測，今年底購物季的業績將在減少3%至增加2%之間。
NPD零售業顧問集團資深分析師柯恩說：「目前消費者非常困惑，不知道是否應該出手消費。」
在曼哈坦Old Navy服飾店閒逛的民眾艾布瑞爾表示，今年不會太早購物。他說：「今年景氣太差，所以已削減開支。」不過，他強調，雖然不準備買東西給自己，卻會買禮物送給晚輩。
然而，美元貶值卻也引來大批國外觀光客。來自愛爾蘭、正在鞋櫃公司 (Foot Locker)購物的凱蒂‧摩爾說：「美國的東西本來就比較便宜，現在價格因美元貶值而更低。」她離開該店時手上大包小包，並表示這次美國旅遊還會花更多錢。
隨購物季來臨及業者祭出的折扣不斷加碼，消費者可能會大肆採購。零售業專家預期本周末將湧現人潮，但也警告這並不代表營收在耶誕節前好轉。
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