耶誕節前最後一個周末，商店向來擠滿購物人潮，但美國東北部19日遭強烈暴風雪襲擊，導致街頭冷清，商店一片空蕩蕩，使已掙扎求生的零售業處境更雪上加霜。
緩慢移動的冷氣團向美國東北部推進，從南北卡羅萊納州到新英格蘭都遭暴風雪肆虐，中西部各州積雪盈呎。位於暴風雪中心的華府和巴爾的摩、費城等城市，以及維吉尼亞、西維吉尼亞、馬
里蘭和肯塔基各州均已進入緊急狀態，預料美國有四分之一人口都會受到影響。
在克拉侖敦市的Market Common購物中心，氣候惡劣造成許多商家的營運大亂。Whole Foods超市把開業時間延後兩小時至10點，讓員工清掃停車場的積雪；邦諾書店（Barnes＆Noble）的禮品包裝區空無一人；蘋果商店的職員也等不到顧客上門，只能在店裡閒聊。
店家如今把希望寄託在周日，期盼能把握最後機會彌補業績。不過，這場超大暴風雪選在耶誕節前到訪，已對零售業者造成嚴重衝擊。
耶誕節前最後一個周末有「超級星期六」之稱，通常是整年買氣最熱絡的時刻。據天氣諮詢機構Planalytics統計，這兩天的營業額高達150億美元，且東北部地區至少貢獻了四分之一的總銷售。
今年的「超級星期六」對零售業來說更為關鍵。消費者採買耶誕禮品的時間比往年延後，希望等到商家祭出超低價再出手；零售業者也因控制庫存得宜，信心滿滿迎戰這個大日子。產業分析師先前預估，今年耶誕假期零售業的整體銷售可能持平，但獲利可望上揚。
不過，如果消費者足不出戶，這些樂觀預測可能化為泡影。部分民眾可能會選擇上網購物，但根據統計，網路購物潮通常在周五的免運費服務結束後也會跟著消退。
NPD市調公司資深分析師科恩指出，超級周末出現大風雪是經濟衰退時最糟的情況，「一年裡最繁忙的購物日如今出了差錯」。
全美零售業聯盟（NRF）預估，今年假期購物季整體銷售將比去年下滑1%，遠不如過去十年來平均3.4%的年成長率。
好消息是，許多消費者仍未完成採買耶誕節禮物。上周一項消費者調查報告顯示，只有12%的民眾已買好禮物，另有三分之一的人本周三才會完成，近四成民眾則說還沒開始購物。
美國東部在耶誕節前的最後一個周末出現百年來最大的一場暴風雪，大部分地區被積雪覆蓋，街上商店關閉，飛機停駛，交通停擺，大雪引發車禍等意外造成至少5人喪生。耶誕購物熱潮急凍，電視台稱這是一場「阻止購物潮的大雪」。
通常為政治風暴中心的華盛頓這次成為酷寒天候的中心點，這場風雪造成的街道積雪高度19日已達40公分，打破1932年12月的降雪紀錄，並繼續以每小時5公分的降雪量快速累積，20日清晨積雪已超過60公分。
暴風雪籠罩12州約800公里地區，勢必成為自1885年有紀錄以來，襲擊華府最嚴重的一場暴風雪。
華盛頓市長芬提（Adrian Fenty）宣布全市進入「雪災緊急狀況」，市內大多數大眾運輸系統停駛，但他表示，有把握可在21日以前將大多數街道積雪清理乾淨。馬里蘭州和維吉尼亞州州長也宣布全州進入緊急狀態。
大華府地區的日常作息近乎癱瘓，並造成人員傷亡；鎮日不歇的大雪讓許多房屋都快「淹」進大雪，杜勒斯與雷根機場也暫時關閉。
這場大雪也讓有意趁耶誕節前最後一個周末，外出購買禮品的民眾只能待在家中。原本準備趁佳節前拉抬買勢的購物商城，周六幾乎都門可羅雀。
聚集在華府西北區一處積雪十字路口的一大群路人，19日上午竟忘形打起雪仗，結果引來警察關切後，還有人朝警察丟雪球，直到另一位警察掏槍後才停止。
紐約市五個區的積雪在20日上午也達到30公分，長島東部積雪更達61公分。
班機取消 火車也延誤
紐約都會區三個機場仍開放，在航空公司已取消多數班機，只有少數班機離境。
急著回家過耶誕節的旅客因為沒有飛機可坐，只得以高價買Amtrak火車票，結果火車也嚴重延誤。氣象局並對波士頓發布暴風雪警告，每小時降雪量達2.5到5公分。
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