社群服務，再度證明了自己在台灣網站中的新優勢地位。這個最競爭、最變動的市場，2009年有Facebook、Plurk出線，而人人都在注意下一步，它還能怎樣讓人驚喜？
自二○○七年，《數位時代》第一次製作台灣百大熱門網站專題開始，社群網站就在百大網站榜單裡，扮演著重要角色，除了入榜數量常遙遙領先外，就連諸如購併、競爭等產業動態，社群也總是比其他類型網站，多了更多的火藥味與戲劇性。今年又再次印證了這樣的歷史情節。
今年的榜單裡，社群網站共有二十五家入榜，占整體名單四分之一。此外，更出現了兩家來勢洶洶的新面孔，不用多說，任何人都可知道這裡指的是，以諸如《開心農場》等網路輕遊戲，讓全台網友淪陷的全球最大社群網站Facebook，與台灣網友的微網誌新歡Plurk。一進榜，它們就以空降之姿，分別奪得百大網站的第二名與二十三名，實力不容小覷。
實體人際網絡虛擬化
面對新競爭者的出現，台灣社群網站隱然掀起了使用行為的變化。痞客邦營運長曾皇霖觀察，包括微網誌及網路遊戲的火紅，都顯示了台灣網友開始偏好隨時進入、離開都不會有壓力的「輕度互動」網路社群服務。
多元的社群服務出現，也開始切分網友的網路使用時間，現在也唯有輕服務，才能剛好填入網友已稍嫌擁擠的網站瀏覽名單中。「網友沒放棄任何一個服務，只是花費在個別的時間都變少了，」曾皇霖認為這種淺嘗即止的使用行為，不但已讓網友對單一網站忠誠度下降，也讓使用者行為的變化步調加快，兩者都同樣考驗網站經營者的智慧。
雅虎奇摩無名小站亞洲區產品規劃管理部（社群服務）資深總監簡志宇，也同樣看到了Facebook對台灣網友使用行為的影響。他指出，過去台灣大多數人在社群網站上的分享都是完全公開，也少有針對使用者特定朋友進行分享的社群服務，但從去年開始，這種「親疏有別」的社群分享需求，已經開始隨著Facebook的普及，開始在台灣生根。
從社群建構模式來看，Facebook與一般社群網站最大的差別，在於它試圖將人們實際生活所處的社群關係線上化，而不像台灣一般的社群網站，是重新在網路上創造新的人際生活圈。
因此，Facebook社群服務的最大特色，就是其延伸實際生活中「親疏有別」的交友習性，所創造出的「多層級權限控管」模式，讓使用者可依照喜好，控制分享訊息的範圍。而這樣的模式，也已隨著Facebook的普及，逐漸成為新潮流。簡志宇預期，這也將是台灣社群服務未來發展十分重要的新方向。
「我很敬佩Facebook，它教了我們很多新方法、打破了許多使用網路的習慣，」Plurk共同創辦人雲惟彬（Alvin Woon）對Facebook在社群網路發展上的引領地位，也深有所感。其開全球先例，將平台開放給第三方開發商進行應用程式開發，就是一個極佳的例子。
透過第三方開發商的應用程式，Facebook有了更多與使用者接觸的節點，也讓網站有了跳躍性發展的機會，「若不是《開心農場》這樣的應用程式，台灣也不會有人知道Facebook，」雲惟彬說。
手機服務決戰點
開放平台讓Facebook找到以「遊戲」，開始與台灣市場發生連結的關鍵切入點。放眼二○一○年，台灣的社群網站經營者們也開始要積極尋求，與網友接觸的另一個全新接觸點，而所有人共同的方向，都是由智慧型手機帶起的「手機上網」風潮。
簡志宇、曾皇霖與雲惟彬三人不約而同都十分看好手機，做為社群網站新平台的潛力，認為手機所能夠帶來的即時性，將大幅提高社群網站服務與使用者日常生活的連動性。雲惟彬就以自家網站為例指出，「目前光是HTC Hero一款手機，每天就有一至二萬人登入服務。」成長後勢看好。
曾皇霖則更進一步表示，今年將是各社群網站切入手機平台的關鍵時刻：「今年大家都得要拿到手機平台的門票。」未來只要智慧型手機價格及上網費率逐漸大眾化，來到二十∼三十歲這群社群網站大宗用戶所能負擔的價格帶，社群網站手機服務的決戰點也將到來。
【撰文／何宛芳《數位時代》190期】
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