霧底洞是英文Foggy Bottom的中譯，這本是華府西北區內的一個地段，因鄰近波多馬克河（Potomac River），霧氣及濕氣均重，加以很早以前是工業地帶，工業廢氣亦多，所以經常煙霧瀰漫，因而得名，國務院因位於區內，Foggy Bottom和State Department（國務院）變成了同義語。有名的水門大廈、甘迺迪中心、喬治．華盛頓大學等均在區內，但沒有人管這些地方叫霧底洞，所以霧底洞是國務院的專有名詞。
國務院樓高八層，但頂樓只做宴會和外交活動用，最有名的是富蘭克林廳，像酒會、高級官員宣誓就職儀式都在這裡舉行。真正用作辦公室的只有七層，國務卿的辦公室最高，位於七樓。在國務院內講七樓（7th floor）時，實指國務卿。副國務卿、國務次卿（under secretary）的辦公室也都在七樓。但助理國務卿（assistant secretary）雖然也是高級官員，辦公室則降一層到六樓去了。至於科長（country director），就更降一層在五樓辦公了。
六十年代後期我剛到華府當記者時，可以直上七樓採訪與國務卿有關的新聞的，一九七○年蔣經國訪美，羅吉斯（William Rogers）在國務院設午宴款待他，我即曾隨同他上到八樓陽台鳥瞰華府全景。一直到七十年代中期沈劍虹做駐美大使時，我都能上到七樓採訪他去看季辛吉的新聞，可是八十年代雷根當政後，情形丕變，記者們只能在簡報室（briefing room）的二樓範圍內活動，最高不能超過三樓的圖書館，共黨國家的記者進出國務院則須由官員陪同，名為陪同，實為監視。這是由於雷根政府反共的心理在作祟。
自從台北和華府斷交後，三十年來國務院成了我駐美官員的禁地（洽商與ＡＰＥＣ有關的公務例外），只能望門興嘆，對我駐美外交人員的歷練，確實是一大損失。
國務院有史二百多年來，出了三位女國務卿，現任的希拉蕊（Hillary Clinton）之前有柯林頓時的歐布萊特（Madeleine Albright）和布希時的萊斯（Condoleezza Rice）。希拉蕊可能是最強勢的國務卿之一，特別是人事任命權。她接掌國務院前，向歐巴馬要求有全權任命政治任命的官員（political appointees），歐巴馬答應了。迄今為止，唯一的例外是副國務卿史坦柏格 （James Steinberg），本來史可當白宮國家安全顧問的，但顧問的要職給了瓊斯將軍，歐巴馬只好把史坦柏格安排在國務院，當希拉蕊的副手。
最新的消息是史的副國務卿做得並不愉快，因為副卿現有兩人，雖然另一副卿只管行政及財務，但史的權力還是被削減了不少，而史是極有能力想做事的人。他也是富於戰略思考的謀略家，去年九月在一場關於中國崛起的演說中，即提出美中關係裡strategic reassurance（戰略相互保證）的觀念，這一觀念迄未被正式納入歐巴馬對華政策的思維中，對史來說，未嘗不是一挫折。出任副卿前，史坦柏格是德州大學公共事務學院的院長，目前他是借調到政府服務，最壞的情況下，史可能掛冠，重執教鞭。
幾十年華府記者生涯，也算看盡了宦海浮沉，人事興衰，真是應了《紐約時報》記者雷斯頓（James Reston）訓斥一位白宮要員所說的那段話：「你們還沒來時，我們已經在了；你們走後很久，我們還會在」。莫非這就是當記者引以為慰、為傲的事嗎？
胸懷大志，站上世界舞台的女孩：希拉蕊．柯林頓的成長故事
How a girl with a vision rose to the center stage of the world－The Hillary Clinton Story
作者：青飛工作室/圖文
譯者：丁士琦
出版社：美林傳播科技
出版日期：2010年01月15日
語言：繁體中文 ISBN：9789866554179
裝訂：平裝
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