受經濟不景氣影響，消費者轉向廉價紅酒，加上地價持續下滑，讓美國生產頂級紅酒的加州納帕谷的許多葡萄酒莊在今年面臨破產危機。
財務狀況加護病房級
加州顧問公司矽谷銀行（Silicon Valley Bank）表示，位於納帕谷多達10家酒莊和葡萄園將在今年和明年以廉價頂讓或法拍的方式易手，即使在2008年爆發金融危機時也沒發生這種狀況；7％受訪的葡萄酒商財務狀況「非常脆弱」或處於「加護病房」的程度。
矽谷銀行形容這波酒業蕭條，是其250個酒商客戶在過去20年來所遇過最嚴重的一次。
加州酒業諮詢與融資機構國際紅酒協會（International Wine Associates）表示，頂級紅酒需求持續下滑，由400家酒商擁有的納帕谷土地價格較2007年高峰期下跌15％。當資產縮水甚至變成負資產後，讓業者更難以用作抵押貸款再融資。
研究機構MDA DataQuick表示，今年到1月為止，納帕谷的酒商壞帳急升3倍至18件。大部份客戶為美國西岸頂級酒商的矽谷銀行調查發現，71％受訪客戶表示難以取得信貸。
為酒商提供融資的Bacchus資產管理公司合伙人柯夫曼（Peter Kaufman）指這次衰退已經對酒業造成「長期變化」，因為精打細算的消費者不斷降級消費更便宜的紅酒。
加州酒業諮詢機構Gomberg, Fredrikson & Associates指出，儘管去年美國消耗的紅酒增加1.9％至3.23億箱，但大家都選擇較便宜的品牌，讓零售用紅酒銷售額下跌3.3％至290億美元，中止從1991年至2008年持續每年成長的走勢。
消費者改採價格取向
荷蘭農業合作銀行（Rabobank Nederland NV）表示，每瓶超過15美元的特級紅酒銷售在去年衰退10％，而每瓶逾30美元的超特級紅酒銷售至少下滑15％。
柯夫曼分析，品酒高手減少消費Screaming Eagle這類每瓶賣逾750美元的頂級膜拜酒（cult cabernet），因為他們不斷發掘出許多每瓶售價在20至40美元間，而且品質都不錯的紅酒。像Gomberg指銷售最好的美國紅酒品牌Kendall-Jackson每瓶只要15塊多美元。
荷蘭農業合作銀行在1月發表的報告中指出，消費者改變飲用習慣衝擊頂級酒莊，讓貸款機構強迫無法還錢的客戶，在貸款違約之前就尋求解決方案。而且由智利、阿根廷和澳洲等國家進口較便宜的紅酒，也不斷削減美國酒莊的利潤。
酒莊主人萌退意
荷農的分析師文尼克萊夫（Stephen Rannekleiv）指出，當消費者不斷以價格取向，表示納帕谷紅酒的價格不是他們想要買進的價位，其結果就是紅酒價格拖累葡萄價格，進一步又拉低土地價格。
曾4次被著名酒評家羅伯派克（Robert Parker）列為完美評級紅酒Harlan Estate Proprietary Red的酒莊主人比爾賀蘭（Bill Harlan）預期，在納帕谷內被查封的個案數字會不斷攀升，因為沒有一個地方不受這次金融風暴的衝擊。
估價師柯雷亞（Tony Correia）說近期物業成交的數量變少，是因為賣家不能接受過低的出價。矽谷銀行指出，加州目前逾30個酒莊在出售，它們不是因為有沈重的抵押債務，就是競爭激烈和毛利率下跌，讓酒莊主人萌生退意。
投資與顧問公司Global Wine Partners LLC表示，部份從不公開或秘密登記在縣政府估價辦公室的納帕谷土地交易，將在今年和明年公開。這些交易都是高槓桿、不透明的私人買賣。
柯雷亞說根據產區、地理位置與土質，納帕谷的地價是美國紅酒產區中最高，加上酒莊之旅的觀光收益也是土地價值所在。
仲介公司Maher Advisors指納帕谷每1英畝種植像卡本內蘇維濃等紅葡萄的土地平均價格在15萬至20萬美元之間，種植夏多內等白葡萄則為11.5萬美元。若是拉瑟福特（Rutherford）和奧克維爾（Oakville）頂級產區，價格更高達25萬美元。
葡萄酒 迷你瓶打開大市場
對於葡萄酒商來說，現在小就是美。
日本、美國、澳洲酒廠紛紛推出一人份、小瓶裝的低價紅酒，成功打開市場。而較高級的酒廠現在則以更小包裝的紅酒，讓消費者可以用小錢試嚐高級酒的味道。
位於加州納帕谷的卡尼洛斯酒莊（Domaine Carneros），每年都吸引成千上萬的酒迷來此朝聖，參觀試飲園中的好酒。現在，酒莊創辦人兼執行長克蘭女士（Eileen Crane）希望以每瓶50毫升的迷你酒瓶，把這種試飲的體驗散播到世界各地。
開發這種試飲分量的小包裝，不是只把大瓶酒打開，倒進小瓶子就可以。由於葡萄酒對氧氣非常敏感，一開封就會開始變化，每家酒廠都有不同的裝瓶方式以保存酒的風味。如果要酒廠各自處理自己不同的試飲瓶，成本會太高，不符合試飲瓶的市場精神。
巴克爾（Tim Bucher）為此創辦「試飲室公司」（TastingRoom），專門開發這種試飲瓶。卡尼洛斯酒莊的試飲產品就是他們供應。在裝瓶時，巴克爾的專利程序在有如晶圓廠的無塵無氧室中進行，小酒瓶注入惰性氣體，確保不被氧氣侵入。另一家舊金山酒廠Crushpad，則把迷你酒當成促銷「自調酒」的利器。這家酒商代客種植各種不同的葡萄與水果，然後依照客戶的喜好進行釀製和混調。
Crushpad把試飲瓶交給Brixr網路公司執行。Brixr也用無氧技術裝瓶，分量也是50毫升。該公司也幫其他酒商提供試飲瓶服務，透過網路選購下訂。卡尼洛斯酒莊最聞名的是氣泡酒，因此克蘭女士希望，透過六瓶一組的試飲禮盒，可以讓酒迷認識酒莊較不為人知的紅白酒。這些迷你酒一組售價僅30美元，對酒迷俱樂部與個人愛好者來說，算是相當不傷荷包的試飲管道。
（取材自美聯社）
【編譯／陳家齊2010/03/22 經濟日報】
頂級酒莊傳奇
Legends of Grand Domains
作者：劉永智
出版社：積木
出版日期：2009年08月07日
語言：繁體中文 ISBN：9789866595172
裝訂：精裝
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