【文／康寧醫護暨管理專校幼保科兼任講師楊琳】
「春神來了怎知道？梅花黃鶯報到。梅花開頭先含笑，黃鶯接著唱新調，歡迎春神試身手，快把世界改造。」小時候唱這首歌時，並不清楚歌詞的意義，一度還將春神當作是神明的一種，印像中還留有當時課本裡穿著古裝的女神，快樂自在的在花園上空飄浮的圖騰。那時也不明白什麼是「改造」、為什麼要「改造」、要「改造」什麼？後來才瞭解，歌詞意味著時間的流逝與季節的轉換，所帶動景物改變並傳達出生命的起承轉合。而自然時光的變化與植物的生命起落又會帶給孩子何種教育意函呢？
花朵竟是果實‧引起孩子興趣
秋末冬初，路過每天必經的公園旁，女兒突然將手朝上一指說：「媽媽你看！這棵樹的花好多，好漂亮！是粉紅色的！」剎時母子三人同時抬頭凝望，「真的耶！好多花喔！」兒子說：「好多都掉到地上了，我們去撿。」語畢，兄妹倆立刻蹲下身，很認真地將花一朵朵的收集起來。回到家孩子立刻拿出戰利品向爸爸炫耀，爸爸一看說：「這不是花，這是臺灣灤樹的蒴果。」孩子們不解，立即反駁：「是花啦！你看有花瓣！」「那不是花瓣，那叫做苞片！你們看一個蒴果會有三片苞片，裡面藏有一顆果實。」話說完，爸爸將苞片撥開拿出淡紫色的小果實，孩子專注地看著蒴果裡的小嬌客，仿若如獲至寶般的火速將所有蒴果中的果實一一找出。爸爸說：「蒴果的苞片與果實會隨著季節的轉變而改變顏色，現在你們看到的苞片是偏向粉紅色，入冬後則會變成土黃色；果實也會由淡紫色變成紅褐色…」聽到爸爸的解釋，孩子們決定今後每次經過公園時都要仔細留意灤樹的變化。
台灣灤樹四季分明‧孩子明顯感受「季節」變化
果然，在學校放寒假時灤樹的蒴果已成乾枯狀的土黃色，地上掉落更多的果實，風一吹蒴果很快地跟著起舞。妹妹有點難過的說：「粉紅色的蒴果比較漂亮，像公主；土黃色的蒴果像老扣扣。」我告訴她：「春天會來呀！春天來時灤樹就會冒出小綠葉，到時又會看到粉紅色的公主蒴果。」妹妹一知半解的回應：「媽媽，妳是說，灤樹又會生小baby喔！」「是呀！又有新生命。」夏天，灤樹濃綠的樹葉上有著成串微小的黃花向天際伸展，爸爸告訴孩子：「那黃色的才是灤樹的花，像不像是綠色的大樹上，又長出黃色的小樹呢！」孩子們凝視了一會齊口同說：「哇！好像小樹坐在大樹的脖子上喔！」
台灣灤樹樹型優美，樹冠顏色變化豐富，是常見的行道樹，在公園與社區中亦常見其蹤跡。但長期以來我們都只是偶有發現它的變化，再順口讚美一下，這次藉著孩子的發現與主動的提問，全家一起跟著季節的更迭，觀察植物（灤樹）的變化，讓孩子體會到自然的奧妙與力量，及對萬般生物的影響。偶後，孩子儘管對季節轉換的時間性不甚清楚或確切，然一發現灤樹「換新裝」時，即會詢問：「媽媽，現在是什麼季節！」原來，他們已察覺季節的改變會帶來不同的視覺效果。
親手栽種‧小心呵護
上大班的哥哥配合學校的教學，需要種綠豆並觀察記錄其成長的概況。三歲的妹妹也要跟進，兄妹倆於是各持一個小寬口瓶，將瓶底鋪上棉花，擺上綠豆再以滴管澆水。一切種植步驟完成後，妹妹深情地望著綠豆說：「小豆豆你要快快長大喔！我帶你去曬太陽！」哥哥狐疑的看著我說：「媽媽，綠豆聽得懂嗎？」我想起曾看過一篇「植物的生命奧祕」的報告，便告訴孩子：「綠豆不僅聽得懂，而且在你們要種它時，它就知道你們會不會愛它，對它好！」兄妹倆瞪大眼睛，以聽我說故事的神情，理解我講述有關植物「擬人化」的點點滴滴。後來他們很友善的對待種植的綠豆，澆水、曬太陽、對它說溫暖的話…。看著豆子冒出白白的牙，兄妹倆既興奮又具成就感，哥哥還規定不可以用手去碰觸，以免綠豆不舒服。日後兄妹倆以小小綠手指自居，帶著喜悅與自豪的口吻逢人就搶述種綠豆的經驗。
照顧植物‧一堂豐富的生命教育課程
「媽媽！九層塔要澆水了！」自從兒子不慎結束一棵仙人掌的生命後，他對後來種植的九層塔就格外用心。會購買仙人掌小盆栽，起因於到澎湖吃了爽口的仙人掌冰，孩子對仙人掌果興起難以忘懷的思念，後來這份情感就漸漸移轉成觀賞性的盆栽。花店的阿婆說，觀賞性的小盆栽大約半個月澆一次水就夠了，放在陽光照射的地方，自然可以「長命百歲」。可惜我們家兒子，老懷著滿腔的關切與好奇，對仙人掌過度的觸摸與研究，又擔心它孤單一「人」會無聊，每吃完一種水果就會拿幾顆水果籽放入盆栽中，耐不住這番的折騰，不到一個月的光景，仙人掌就撒手西歸。兒子難過的食不下嚥，他不明白為何自己如此的熱情款待與照護，仙人掌卻去見「耶穌」。
爸爸藉此機會將種植的基本觀念再對兒子講述一次，並提醒孩子要尊重生命，無論是種植的盆栽或公園的花草樹木，皆要以尊重的心態面對，千萬不可因自己的私心就隨意採摘、踐踏。為了給孩子重新學習尊重生命、珍惜生命的觀念，爸爸拿起料理欲用的九層塔，挑出一顆顆小籽與孩子一起種植，並要兒子擔任主要照顧者的角色。有了一次慘敗的經驗，兒子果然學得教訓，並且十分盡責，仔細的讓九層塔享受日光照射並記得澆水，不多久一片片的嫩葉冒出，孩子看見新生的生命，更以「失而復得」的心態小心的呵護，確切體會到尊重生命、珍惜生命的重要。
四季更迭‧生命教育隱藏其中
繪本「艾莉絲的樹」中，老樹因周邊的泥土被倒入有毒物質而結束生命，艾莉絲傷心之際，憶及老樹帶給她許多甜蜜快樂的時光，但生生不息的生命循環是種自然法則，最終還是要收起悲傷，起身面對未來。在經歷四季的更迭與植物成長過程裡，孩子獲益的不僅是認知方面的增長，尚有珍視生命上的情意培養，顯見生命教育的題材即在生活中，足以讓師長們充份的運用。
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艾莉絲的樹(精裝)
Someday a Tree
作者：伊芙．邦婷/著
繪者：羅奈德．希姆勒
譯者：劉清彥/譯
出版社：道聲
出版日期：2005年04月19日
語言：繁體中文 ISBN：9867460278
裝訂：精裝
艾莉絲好愛農場上那棵靠近馬路的老橡樹。但是春天裡的某一天，老橡樹的葉子竟然變黃掉落了。大家努力救，不過，樹還是漸漸枯死了。
艾莉絲以為老橡樹會一直在那裡，就像天空和草原，就像爸爸和媽媽一樣。最後，樹似乎放棄了，艾莉絲也是，直到她想起一樣東西，才讓她重新燃起希望。如果她救不了那棵樹，那麼，她還能做什麼呢？
作者簡介
伊芙．邦婷 (Eve Bunting)
美國知名的童書作家，著作逾兩百本，擅長以簡潔平實卻情感張力十足的文字，關切與小孩成長相關的各種社會性議題，不論是遊民、孤兒、戰爭、街頭暴動，或環境保育等主題都有深刻動人的描繪。中ˋ譯作品有《我們的樹》、《小魯的池塘》、《記憶的項鍊》、《爺爺的牆》、《煙霧瀰漫的夜晚》、《開往遠方的列車》、《陽光之家》、《小熊的小傳》、《我想有個家》和本書。邦婷目前定居於加州帕沙迪納市。
繪者簡介
羅奈德．希姆勒 (Ronald Himler)
美國名插畫家，大學主修繪畫，一九七二年出版第一本童書後，至今作品於七十本。他擅長以流暢的鉛筆線條勾勒故事的場景和人物，再以水彩暈染營造故事動人的氛圍。他與邦婷女士合作許多本圖畫書。他與邦婷女士合作許多本圖畫書，其中包括《爺爺的牆》、《開往遠方的列車》、《小魯的池塘》、《我想有個家》等。目前定居在亞利桑那州的杜桑市。
譯者簡介
劉清彥
一直對邦婷的作品深深著迷，也推介翻譯了許多她的圖畫書，希望這些動人的故事，能幫助大小讀者更深刻體會生命的意義和價值。學的是新聞卻熱愛兒童文學、專職從事童書創作、翻譯、評論與相關課程教學等工作。目前定居在台中樹木繁茂的東海大學校園旁。
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