一本書要走多遠的路，他們才會把它叫做一本真正的書呢？班.安德森（Benedict Anderson）或許會戲謔地說，嗯！三十三個國家，三十一種語言，二十七年，全球冷戰的落幕，帝國的瓦解和崛起，還有一次資本全球化的海嘯。這是《想像的共同體》的故事：緣起於聯合王國內部一場「地方性論爭」的小書，竟完成了一段跨越巨大時空的旅程，且正成為全球最暢銷的一本學術書。
要等到譯完《想像的共同體》新版後記，我才覺察到原來這段旅程留下的足跡，也就是那一冊冊不同語言的譯本，已串起了一個全球的《想像的共同體》的想像共同體。誘發這場全球共同體形成的不是資本，而是知識，見證與印證現代人認同焦慮的知識。
這是一本理解和同情，除魅而虔敬的書。它同時回答民族主義之謎的全球與地方面向，解釋力至今不衰。它對民族主義的理解複雜而不教條。魅力來自作者同情弱者的「反帝」立場：愛爾蘭人安德森不只嘲弄歐洲中心主義，也厭惡所有大國的自戀與鴨霸。
透過歷史化與脈絡化，這本書提供了不同時空條件下民族主義與進步左翼政治連結的可能性：一方面，它為那些受盡強權欺凌的弱小國家在歷史舞台上確保了一個自主的道德空間；另一方面，它也為大國的進步知識分子提供了制約本國民族主義，防止其墮落的思想武器。在全球三十一種語言譯本當中，多數是自由左翼知識分子在受到本書啟發與鼓舞之後，為了克服本國困境而生產的作品。換言之，這個由譯本所連結的全球想像共同體，是一個進步知識分子的共同體。
中文版是在台灣產生的，也因此台灣被帶進了這個奇妙的旅程，和全世界其他三十種語言的譯本，攜手並肩地面向進步的人類精神。無須「申請入聯」，也無需承受來自大國的羞辱與小國的勒索，就進入了這個全球的進步共同體。
台灣版也被轉成簡體字在中國出版了。然而簡體字版刪除了整個第九章，於是《想像的共同體》突然變成沒有結語的「開放文本」。筆者〈導讀〉最後一段反思台灣的文字也被刪除，而譯後記也被刪掉了「台灣史」字樣，於是我突然失去了祖國和專業領域。文明大國的思想審查，開放的鎖國，雍容的膽怯─被刪除的文字無言而雄辯地訴說徘徊在中國上空的保守民族主義幽靈。
被截肢了的譯本依然能夠想像，然而它終只能蹣跚而行，無法和四肢健全的版本一起大開大闔地前進，並且在人類精神之中共同探險。所以在全球的，進步的《想像的共同體》的想像共同體之中，台灣和中國的地位逆轉：擁有完整精神自由的台灣如今是獨立成員，而中國則成了台灣自由與進步精神的附庸。強權追隨弱者，大國師法小國─這真是伏爾泰的所能想像的最理想世界。
當然，台灣處在帝國夾縫之中的現實不會因為一本書而改變，因為這終究是一個「想像」的共同體，只存在於人類的道德意識之中。然而「想像」不是虛構，而是現實的另一種形式。「《想像的共同體》的想像共同體」是一個隱喻，用來指出在另一種國際現實之中台灣自主空間的可能性：一個和主權國家體系壟斷的地緣政治現實不同的，建構在進步普世價值之上的道德世界。它也是一個願景，用來鼓舞我們追求這個世界。哲學家漢娜鄂蘭說，猶太人被剝奪了世界，也因此喪失了作為人的條件。同樣的，台灣人也被地緣政治剝奪了世界，喪失了作為人的條件。渴望重返世界─這是當代台灣民族主義方興未艾的道德因素。然而要如何重返世界，如何重新獲得作為人的條件？只有民族主義是不夠的，因為如此我們將喪失道德想像力與創造力。我們必須將自主的夢想與普遍的人類精神連結，用「世界」擁抱故鄉，平撫它的憤怒，開拓它的視野。這是台灣唯一的出路，而為此我們必須學習知識與道德。弱者必須為自己的生存辯護，這就是「理論」的道德意義，也是《想像的共同體》向台灣人提出的課題。
（作者為中央研究院台灣史研究所助研究員，《想像的共同體》中文版譯者）
《想像的共同體》 安德森剖析民族主義
2010-05-10 中國時報 【林欣誼／台北報導】
民族主義的起源是什麼？為什麼民族情感會在人類心中召喚出一波波的古老力量？為了探究問題的根源，知名學者班納迪克.安德森（Benedict Anderson）在八○年代出版《想像的共同體》一書，成為研究民族主義的經典著作之一。《想像的共同體》中文版一九九九年在台出版，近日隨安德森來台推出增補版。
今年七十四歲的安德森昨天面對台灣讀者座談，幽默風趣的他笑說，一九八三年出版《想像的共同體》時，沒想到會流傳這麼廣。他也坦言，原本以為這本書會帶來像「炸彈」一樣的效果，遺憾的是，最後竟被廣泛作為教科書。「直到大陸出版時，有個章節因為開了毛澤東和鄧小平的玩笑而被刪除，才讓我沮喪的心情重獲青春。」
他盼有炸彈效果 未料當作教科書
安德森說，民族主義是一個「想像的、有限的、享有主權的政治共同體」，它是現代的產物，是人類步入現代化過程後的變化。他強調，必須從社會結構的角度來談民族主義的起源，例如在資本主義、國家交通建設，以及讓文字得以流傳的印刷科技等條件下，才會形成民族這個「想像的共同體」。
他在書中也針對民族主義從美洲、歐洲到亞、非洲的全球流布作出精闢詮釋，並將亞、非殖民地的民族主義歸為對帝國主義的反彈。
然而，一向厭惡帝國霸權、同情國際弱勢的安德森，不像其他西方學者急於解構民族主義，或認為它只是虛偽、人造的假面具。他表示，認同不是虛假的意識，不是任何人的陰謀，也不是無中生有的發明，而是在特定物質基礎所產生的。
民族認同感不假 強化國族是謊話
昨天現場有位從香港來台讀書的大學生提問說，他感到有些困惑，因為自己懷有民族的認同感在，不知道該如何看待自己的民族認同情感。
安德森於是說了一個小故事回應，他在耶魯大學的課堂問三個華人學生「你覺得你是哪裡人？」
第一個華人學生大聲說「我是中國人」，但這個學生一口美式英語，一問之下這人是在美國出生長大的。第二個華人學生則回答「試著當一個台灣人」，這個學生的父母是外省台灣人。第三個華人學生則生氣地說：「我討厭美國，每個人都對著我說你是中國人。他媽的，我是新加坡人！」現場觀眾大笑。
然後安德森問這位提問的香港學生同樣的問題，這位學生說，他認同中國文化，但不認同中國的所有政治作為。
「你可以對傳統感到驕傲，只是不要相信那些強化國族的神話。」安德森說：「這種神話，只是政治型塑出的謊言。」
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