懸宕許久的Palm收購案最後由HP拿下，Palm眾多的專利及觸控技術，可為HP在智慧型手機市場殺出一條血路。
【撰文／胡華勝】
智慧型手機戰線持續延燒，上周三(4月28日)美股收盤後，惠普(HP)正式宣布以12億美元現金收購Palm，這項收購計畫預計在7月31日完成。目前全球智慧型手機市場大幅成長，包括微軟(Microsoft)、谷歌(Google)、諾基亞(Nokia)及高通(Qualcomm)等資訊大廠都積極部署，此舉也看到HP在這塊市場的企圖。
4月初全球智慧型手機市場才盛傳宏達電(2498)及聯想(Lenovo)等資訊大廠有意收購Palm。宏達電希望取得智慧型手機的操作系統Palm Web OS，以做為前進品牌的重要關鍵競爭力，不料HP捷足先登宣布將併購Palm。綜觀HP這麼大的資訊大廠，多年來在智慧型手機產品上一直沒有自己獨到的技術，這塊市場已被Apple、RIM及Android等平台瓜分，HP在這方面都難以對抗，併購之舉也不難看出HP想積極耕耘的決心。
Palm在4月份時受到多家公司有意併購的傳聞影響，股價行情持續上漲，在HP宣布併購後，已經來到每股5.81美元的價位。事實上國外媒體普遍認為Palm目前單價不高，對於收購者的企圖來說是別有用心。
拿下入圍賽門票
Palm因為面對眾多競爭者，在市場上的聲勢及市占都有下滑的狀況，但其最大的價值在於Palm早就於1996年時推出個人數位助理(PDA)產品，精簡且多工的功能獲得極大好評，曾有超越蘋果(Apple)掌上型裝置Newton銷售的紀錄，並是第一家PDA業者推出多點觸控產品，豐富的工程師資源、專利及Palm作業系統是Palm最大價值所在，也是目前智慧型手機作業系統入圍賽的門票。
事實上，HP與Palm早有姻親關係，目前主掌HP個人電腦事業群部門營收420億美元的全球副總裁Todd Bradly，曾經擔任Palm執行長一職。HP這次併購Palm，相信Bradly相當熟悉Palm的產品及經營，未來在HP的體制內如何結合與創造優勢，衝突性不至於太大。
整體來說，這項併購案，雖然HP以12億美元的代價高價買下Palm，但是看到全球智慧型手機今年上看1.8億支，2012年接近2.4億支的規模，或許HP仍覺得值回票價。
雖然HP在智慧型手機上一直有相關的產品，但是市場的占有率並不高，即使是HP早在1998年就推出名為Jornada的掌上型裝置，其採用的作業系統是微軟的WinCE平台，但HP只是單純品牌及設備的供應商，軟體的核心技術掌握在別人手中。
擁有自家系統 擴大應用層面
當前微軟WinCE平台的Windows Mobile在面對iPhone、Android、RIM及Symbian等系統的眾多強大競爭對手，微軟也受到重大的衝擊，採用Windows Mobile平台的品牌也很多，如果沒有一個具競爭力的產品，HP未來在智慧型手機的發展恐怕也與現在差不多，市場不多一個或不少一個掛有HP品牌的產品。
HP取得Palm作業系統，除了可以部署其智慧型手機的產品外，在MID、小筆電、電子書及平板電腦等方面，都有機會可以採用這套作業系統，大幅拓展產品應用的層面，同時因為是自己擁有的作業系統，未來受制於平台問題也迎刃而解，或更具備彈性。
HP個人電腦事業群確實必須有更積極的作為才行，目前根據市調公司顧能(Gartner)的調整數字，宏碁(2353)在筆記型電腦(NB)產品已經些微領先，擠下HP取得全球龍頭寶座。NB既是重要的獲利來源，目前有強敵環伺，在掌上型裝置、MID及智慧型手機等手持產品方面，也看不到具體成果，個人電腦產品處境相當危險。一旦HP擁有自家技術的智慧型手機產品，勢必可以打開一條康莊大道。
而Palm在觸控專利方面的技術，未來也可以提供HP在自家產品的使用，並擴大應用層面，同時減少部分專利授權費用的支出。Gartner就指出，2011年在西歐及美洲市場行動裝置上，將有60％比例會具備觸控的功能，由此可以看到觸控已經成為行動裝置壓倒性主流應用。……
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【完整內容及圖表請見《理財周刊》506期】
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