「鑽石大王」英國珠寶大亨格拉夫（Laurence Graff）氣質高貴，風度翩翩，總是給人低調優雅的紳士印象，但他笑稱自己光鮮亮麗的外表下，有著工人階級出身的影子：「人一生的個性不易更改，我是十足的東倫敦佬沒錯。」
格拉夫出生於二次大戰前一年的倫敦東區，父親是經營菸草業的東歐猶太移民，他很早就懂得街頭生存之道，也激發他對買賣的興趣。他在市集觀察人們叫喝買賣、數鈔票，從小就體悟到人可以靠自己雙手打拚。
東歐猶太移民 17歲實現創業夢
格拉夫的生長環境也讓他體會到鑽石的價值。猶太人流離顛沛不斷，在時機壞時特別缺乏安全感，所以盡可能把錢放在能保值的鑽石上。格拉夫說自己以身為猶太人自豪，但與宗教無關。
格拉夫小時候從未夢想會有今日的財富，他說：「當你一無所有，擁有10英鎊就算富有，不敢妄想會有10億英鎊」。根據周日泰晤士報2009年富豪排行榜，格拉夫個人財產高達12億英鎊（19億美元）。
格拉夫珠寶店（Graff Diamonds）在全球擁有逾30個零售據點，專門販售高級珠寶，歐普拉與貝克漢夫婦等名人都是客戶。與卡地亞（Cartier）等珠寶店不同的是，格拉夫珠寶經營鑽石製造的每一層面，從鑽石採礦、切割到磨光一手包辦，在安特衛普、約翰尼斯堡與紐約都有工作室。2008年該珠寶店的全球營業額高達10億英鎊。
格拉夫年輕時一定沒想過，2008年能在倫敦佳士得拍賣會上以2,430萬美元標下歷史悠久的維特爾斯巴赫鑽石，不但比原估值高出1,000萬美元，也打破鑽石拍賣的最高紀錄。
格拉夫不諱言，他獵取頂級鑽石與展店的野心是因為「自大」。他說：「不夠自大的人辦不到，我絕對是佼佼者，也永遠是最好的。這樣說或許過於自滿，但卻是激發我的動力。」
少年的格拉夫就自信滿滿，14歲離校後，就在歷史悠久的倫敦哈頓園（Hatton Garden）珠寶交易中心當學徒，雖然不到三個月就捲鋪蓋走路，但很快就找到修理鑰匙圈和製作小珠寶的新工作。
17歲時他決定自行創業，拿著自己設計的珠寶四處拜訪英格蘭的珠寶商，他認為自己是銷售高手，沒有辦不到的事，終於在1962年24歲時重回哈頓園，開設當地第一家珠寶零售店。1974年格拉夫在倫敦騎士橋開設新店，鎖定靠石油致富的中東客戶，開始取得不少重要合約，生意也日益興隆。
1970年代格拉夫曾讓公司上市，但後來買回所有股權，讓公司股票下市，再也不必面對意見分歧的股東，選擇獨攬大權。這兩年的金融海嘯使鑽石業陷入危機，許多業者寧可關閉礦場，也不願低價拋售鑽石。格拉夫說：「你今年或明年賣出鑽石無關緊要，我不關心一年的獲利。」
如今許多鑽石礦重新生產、價格也逐漸回升，格拉夫對前景也深具信心。
要在中國發光 下一步北京展店
他把目光鎖定在中國，繼在上海開設分店後，也計劃至北京展店。近幾年他更積極將格拉夫的品牌拓展至珠寶以外，2003年就買下南非史坦勒布西的德蕾爾酒莊自己經營。面對外界對他年歲已高的質疑，現年72歲的他只以「老的可以」含蓄帶過，並誓言自己永不退休。
去年一家格拉夫珠寶倫敦分店遭武裝歹徒搶劫，損失價值4,000萬英鎊的珠寶，成為英國史上最大的珠寶搶案，雖然迄今已有九人受審，但珠寶仍下落不明。
這不是格拉夫珠寶店第一次遭搶，而且顯然無損格拉夫的自信，他說：「歹徒只搶最好的珠寶店。」。
（取材自倫敦金融時報）
【編譯／賴美君2010/05/17 經濟日報】
留言列表