南投竹山鎮曾是台灣的竹業重鎮，全盛時期有三百多家竹藝工廠，全鎮七成以上人口從事竹產業，畢生從事竹材加工的吳國材說，「當年大人、小孩都在賺錢！」隨著塑膠製品盛行、竹藝品外銷沒落，竹藝產業轉型為精緻化觀光工廠，竹林風韻也被青青茶園取代！
「竹山」顧名思義即是竹林連山，在竹藝加工興盛時期，竹山本地生產的竹材不敷使用，包括桃園縣復興鄉、大溪鎮，新竹縣竹東鎮、嘉義縣梅山鄉的竹材，都運送到竹山加工。
全株可用 包辦日常生活用品
「早年竹農光靠割竹筍就能維持家計，出售竹材所得都是額外收入，因此，當時竹山鎮民的生活水準，與全國各地比較都是數一數二！」曾任竹山大鞍林業合作社竹材加工廠長的吳國材，見證了竹業的興衰。
吳國材說，「竹子全株可用，沒有一個部分浪費掉，竹葉、竹籜、竹根都可以賣；許多家庭在家裡做竹藝加工品代工，雙手能動的就能賺錢。」竹材加工製作的成品種類繁多，「竹子幾乎包辦了一切日常生活用品。」
竹材大量使用也與社會經濟變遷息息相關，早年香蕉外銷暢旺，竹篙需求量大增；洋菇外銷風行，也用竹材搭建菇寮；台灣經濟剛起飛時，建築的鷹架也都使用竹材。
此外，金紙製作技術改善，也讓竹子的用途發揮淋漓盡致，竹頭、竹尾、竹絲都可用於造紙，且因焚燒後灰燼是白色，大受歡迎。在全台瘋「大家樂」時代，民眾禮神拜佛求「明牌」與籤詩，金紙需求激增，造紙業達到顛峰。
竹藝轉型 以新能源風貌再生
目前竹山鎮多數業者已轉型為觀光工廠，繼續傳承「前山第一城」的竹藝文化。其中，「璞園」製作精緻優雅的竹藝品、家具，還請書法名家在竹器上題字，提升藝術價值。
「竹子是東方特色的材料，具備可撓性，質輕又堅韌。」台灣工藝研究發展中心主任林正儀指出，竹子被譽為綠色新能源，在該中心輔導下，超薄筆記型電腦的竹背板、手電筒的竹握把、吸塵器的竹外殼、彈性又透氣的竹沙發一一問世。竹工藝換成另一種面貌，回到人們的生活。
二○○七年起，台灣工藝中心推動「工藝時尚」計畫，徵集竹工藝師、開發作品、人才媒合，隔年與紐約藝術設計博物館合作，首度以「Yii」（易）品牌參加「巴黎國際家飾用品展」。連續三年來，該中心的竹工藝作品成為國際大獎常勝軍，獲國際媒體與精品市場高度評價。
升級精品 台灣創新力冠東方
「你們展場的東西我全要了，」林正儀表示，「老外看了台灣的竹工藝精品相當喜愛，當下開出支票。」市場的佳評，對工藝家來說，是最實質的肯定，歐洲策展成功，代表台灣竹工藝已能夠打入歐美人士的生活層面。
「從傳統竹器具到新穎竹工藝，差別僅在創新的思維。」林正儀指出，台灣竹工藝能夠得到國際的肯定，最主要是符合當代美學，又不失在地特色，東方人食竹、用竹有千年歷史，底蘊深厚，形成文化脈絡，西方難以模仿，但綜觀中國大陸、東南亞、日本，目前也僅有台灣將竹工藝提升至精品的位階。
百年來，竹工藝從製造業轉化為具備手感、美感、設計感、科技感的生活精品，並注入環保、科技等概念而重生，在國際大獎加持下，已成為代表台灣內涵的新產業。
留言列表