上周五起，「世界足球協會聯合會（Federation Internationale de Football Association，簡稱ＦＩＦＡ）」主辦的四年一度的世界盃足球大賽，已經在南非開賽。第一場南非對墨西哥在約堡新建的足球城（Soccer City）開賽，地主國以一比一逼和墨西哥，總算沒有丟臉。台灣不少人犧牲睡眠看轉播，各報更連篇累牘報導，足見世足賽的威力。
對於散布全球的足球迷，世足賽是頭等大事。南非所有旅館都把價格調漲一倍以上，趁機大撈一筆。美國國務院發布的旅行注意事項，提醒美國人如到南非看球賽，必須注意個人安全，免遭搶劫甚或綁票。其實老美真正醉心的是美式足球（或稱橄欖球，American football）；至於英式足球（soccer），大概只有從中南美移民來的拉丁裔人才會瘋狂。
世界足球協會聯合會規模有多大？從它有二百零四個會員國就可證明。但世界上只有一百九十四國，怎麼多出了十個？答案是因為歷史關係，例如英國就分成英格蘭、北愛爾蘭、威爾斯、與蘇格蘭四個足球總會；所以ＦＩＦＡ的會員國數目才比聯合國更多。
ＦＩＦＡ之下，按地理的六大洲，分成六個區域性足協聯合會。大陸足球實力雖然不弱，今年卻擠不進大賽，反而南韓與北韓雙雙入選。以下不註洲名，只以簡寫代表每洲的聯合會。讀者可從所轄國家名單，察知參加本屆世足大賽的卅二隊來自哪個洲：
＊ＡＦＣ?進入世足大賽的國家隊有澳洲、日本、南韓、北韓。
＊ＣＡＦ?阿爾及利亞、喀麥隆、象牙海岸、迦納、奈及利亞、南非。
＊ＣＯＮＣＡＣＡＦ?宏都拉斯、墨西哥、美國。
＊ＣＯＮＭＥＢＯＬ?阿根廷、巴西、智利、巴拉圭、烏拉圭。
＊ＯＦＣ?紐西蘭。
＊ＵＥＦＡ?丹麥、英格蘭、法國、德國、希臘、義大利、荷蘭、葡萄牙、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙、瑞士。
所有三十二國的隊伍早在兩三星期前，就已抵達南非，除拚命練球外，更要適應當地氣候、飲食、與環境，以便為國爭光。卅二個頂尖足球隊採雙循環制（double round-robin），在南非九個城市共十個場地互相廝殺，需要整整一個月工夫。直到七月十一日最後一場比賽結束，才知道哪一隊將抱回世界盃，在今後四年中，穩居世界足球的王座。
為爭取本屆世足大賽主辦權，南非花費了兩年功夫爭取。義大利本也有意競爭。ＦＩＦＡ考慮非洲從沒辦過世足大賽，先決定本屆要在非洲舉行。但還有埃及與摩洛哥搶當地主。直到去年十二月四日，ＦＩＦＡ在南非開普敦邀集這三國代表抽籤，才最後定案。
搶到主辦世足大賽，受益最大的是南非現任總統祖馬（Jacob Gedllllleyihlekisa Zuma）。他去年因姆別基（Thabo Mbeki）以退為進策略的錯誤、繼任總統職務。此人自幼加入非洲國民大會黨（ＡＮＣ），打過游擊，南非變天後先做國會議員，一九九九年後做過姆別基的副總統。但世人最難忘有關祖馬的故事，是他先後共娶過八位太太，生了二十個兒女；非洲人對男女關係本來就很隨便，不但不排斥，反而對他很羨慕。只有姆別基曾想以通姦罪辦他，除去眼中釘，反而被他趕走。
祖馬沒讀過什麼書，但草根性強烈，懂得民間需要什麼，與姆別基整天口啣煙斗，只和高知識高學歷的工商領袖往來，形成強烈對比。去年五月他當選時，我曾在本欄寫過〈南非選總統 只是形式〉一文，對祖馬就任後的治績，不抱樂觀。但最近好幾位旅斐僑領告訴我說，祖馬做得有聲有色，可見人不可以貌相，古今中外皆然。
他深知南非貪汙橫行，一上任就懲辦了幾個貪官汙吏，殺雞給猴子看。姆別基時代為表示南非是前進國家，規定警察與盜匪對抗時，要對方先開槍才能還擊，祖馬取消了這道禁令。為打擊持槍搶劫，他成立快速反應部隊，降低了犯罪率。南非有外匯管制，他也提高了人民匯款國外的限額，個人從五十萬斐鍰（Rand）放寬到七十五萬鍰，工商行號則可匯出一千萬鍰，約合一百七十萬美元。
「民之所欲，長在我心」，這話說來容易，做起來卻是另一回事。祖馬執政後，南非先擠身Ｇ20，現在又主辦世足大賽，正是對這位草根總統的肯定。
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