美國科技業人才輩出，年輕的百萬富翁比比皆是，但環境系統研究所（Environment Systems Research Institute）創辦人丹傑蒙（Jack Dangermond）稱得上異數，他既不年輕，也不玩跑車或遊艇。
公司不上市 只想服務客戶
65歲的丹傑蒙開一輛客貨兩用老爺車，一點都看不出來他的身價高達20億美元。他至今仍親自管理40年前一手創立的公司，而且不管多少投資銀行家上門遊說，丹傑蒙從未考慮公司公開上市，理由是他希望單純地為客戶服務，不必為取悅股東而影響營運。
也許因為ESRI的產品與環境密切相關，不愛奢華享受的丹傑蒙真的很愛樹木。他在南加州買下幾千畝「垃圾」地，希望將這塊地重新變成森林。
丹傑蒙創立的ESRI是全球第五大未上市科技公司，提供各種地理資訊系統軟體，幫助分析所有關於地點的決策，是各國政府與各大產業都需要的產品。例如，幫助英國石油（BP）分析漏油的分布情形。
丹傑蒙是荷蘭移民，最初是景物畫家兼都市規劃師，後來加入哈佛電腦繪圖實驗室擔任研究員，開始開發地圖繪製軟體，也奠立ESRI的產品基礎。現在，他與太太共同經營的ESRI年營業額超過12億美元，在全球有超過30萬客戶，包括全球絕大多數的政府。
ESRI產品的客戶包括推動海地災後重建的組織、英國軍需調查處，以及倫敦警署等。倫敦警署利用ESRI的軟體分析犯罪的地理相關統計。零售商也非常需要ESRI的軟體，美國連鎖藥商Walgreen's與咖啡連鎖店星巴克，都利用ESRI決定門市的地點以及各門市銷售的品項組合。例如，哪些地區的門市顧客會購買低價尿布與配方嬰兒奶粉，而哪些地區門市的顧客會買醒酒產品與宿醉藥。鑽石探勘也需要ESRI的產品，用來分析可能指出有寶石層的蟻坵。
丹傑蒙說：「八成的企業決策涉及地點或位置，可能還不只。這是資訊科技可以效勞的地方，資訊科技也可能改變世界，透過地圖我們可以說明全球暖化的發展情形、生物多樣性的分布等等。我們可藉此設計出更適於居住的城市，分析流行病的擴散等。」
近來Google與微軟的地圖搜尋功能也幫助ESRI的產品普及化，他說：「我們與（Google Earth等）網路地圖沒有競爭關係，倒是這些產品的問世對我們有益。它們幫助一般人了解地理空間分析。」
幫BP補破網 追蹤漏油分布
ESRI的產品比網路地圖複雜得多，可以將一層層資料疊在同一張地圖上。以BP控制漏油所使用的系統為例，可以在追蹤漏油擴散情形的同時，也掌握保育區與海洋生物的分布、洋流的動向、氣象變化與其他因素等。
隨著一般人更認識能展現地理空間的地圖化產品，ESRI也開始將一些簡易產品放在網路上，以低廉的價格供小企業與消費者使用。ESRI推出線上企業分析師（Business Analyst Online），單項查詢最低只要25美元，而平常一般大企業所用的分析軟體價格約4萬美元。網路查詢很受歡迎，「每天都有幾千人次進入」。
砸大錢研發 營運歷久長青
網路產品對ESRI來說，只是公司40年歷史無數巨變中的一個改變。ESRI創立之初，只有極大型的主機電腦，公司的客戶寥寥可數；但隨著迷你電腦、Unix工作站與個人電腦相繼問世，公司的訂單戲劇性地爆增，因此丹傑蒙相信，網路普及將帶來更多客戶，代表著另一波起飛。
很少軟體業者經歷過這樣的變化而存活下來，ESRI公司的研發經費是營收的20%，比起一般科技公司都高得多，或許這是ESRI歷久長青的原因。此外，ESRI沒有負債，丹傑蒙唯一一次借錢是在創業之初，向母親借了5,000美元。「母親讓我等了一天才給我錢，那一天真難熬。借錢對我來說總是一件難事。我們一點一點成長，花了許多年，但我們是一家財務強健的公司。」
（取材自金融時報）
【編譯 謝璦竹2010/08/09 經濟日報】
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